Costa pretende capturar todas as vistas para o UFC Vegas 117.

Melquizael Costa não está tratando o UFC Vegas 117 como um evento menor da noite. Enquanto a Netflix promove Ronda Rousey vs. Gina Carano, Nate Diaz vs. Mike Perry e Francis Ngannou vs. Philippe Lins, Costa está de olho na luta principal do UFC e deixa uma coisa bem clara: observem o que acontece quando o octógono se fechar no Apex.

Essa confiança não é só conversa fiada. Costa vai ter sua primeira luta principal no UFC contra Arnold Allen, e para um lutador tentando entrar na disputa pelo título dos penas, esse é um palco enorme, mesmo em uma noite de MMA tão concorrida. Rousey e Carano têm a nostalgia. Diaz tem o séquito de fãs. Ngannou representa o perigo dos pesos-pesados. Costa acredita que sua luta com Allen tem o que é preciso para se destacar em meio a tudo isso: ação eletrizante desde o primeiro minuto.

Ele disse que espera roubar a cena, e isso mostra como ele enxerga o momento. Costa não está tratando Allen como um nome com quem ele tem a sorte de dividir o pôster. Ele o vê como o oponente ranqueado que pode aproximá-lo muito mais do topo se vencer da maneira correta. Uma vitória normal seria importante. Uma vitória contundente sobre Allen, enquanto outro grande evento de MMA acontece na mesma noite, teria um impacto muito maior.

Prévia de Allen x Costa

Arnold Allen não é o tipo de lutador que deixa alguém usar seu nome sem cobrar nada em troca. Ele passou anos no topo da divisão dos penas e, mesmo após uma fase difícil, ainda é um dos oponentes mais completos que Costa poderia enfrentar em uma luta de cinco rounds no UFC. Allen sabe boxear, lutar no chão quando necessário, ser paciente e punir oponentes que se empolgam demais com o próprio ímpeto.

• Melquizael Costa será a atração principal do UFC Vegas 117 contra Arnold Allen, no dia 16 de maio.
• Costa acredita que a luta entre Allen e Costa pode roubar a atenção da luta entre Rousey e Carano na Netflix.
• Todos os lutadores bateram o peso para o UFC Vegas 117, confirmando a luta principal.
• Costa previu um nocaute e quer um caminho rápido rumo à disputa do título dos pesos-pena.

É por isso que as palavras de Costa carregam certo risco. Se ele vencer, a confiança parecerá exagerada. Se Allen o desacelerar, controlar a luta e transformar o evento principal em uma aula de veteranos, a frase "roubar a cena" se tornará algo que as pessoas usarão contra ele. É assim que funciona quando um lutador busca atenção antes da luta. Ele precisa fazer com que a performance corresponda às palavras.

Evento principal do UFC Vegas 117

Costa vislumbra seu caminho para o título.

Costa já pensa além de uma única luta, mas não de forma preguiçosa. Ele sabe que a categoria peso-pena pode evoluir rapidamente quando um desafiante traz finalizações, personalidade e timing. Alexander Volkanovski ainda é o campeão, Movsar Evloev está perto, e o topo da divisão não carece de nomes. Costa precisa de algo impactante para furar a fila. Vencer Allen lhe daria a primeira peça desse quebra-cabeça.

Ele até já falou sobre a possibilidade da disputa pelo título se abrir caso Volkanovski vença Evloev e saia vitorioso. Isso pode ou não acontecer, mas Costa está fazendo o que os candidatos ambiciosos fazem: está avaliando o cenário e tentando se posicionar na próxima grande conversa antes que alguém o faça primeiro.

O estilo de luta dele lhe dá uma chance real de causar impacto. Costa tem potência, confiança e variedade suficiente para fazer Allen trabalhar desde a primeira troca de golpes. Ele pode chutar, atacar o corpo e transformar pequenas aberturas em momentos difíceis. Ele também precisa ter cuidado para não buscar um golpe espetacular muito cedo. Allen está no seu melhor quando os oponentes começam a se precipitar e lhe dão oportunidades claras de leitura.

Allen pode estragar o momento.

Para Allen, esta é a oportunidade perfeita para relembrar a todos por que ele foi tão bem cotado por tanto tempo. Ele não precisa igualar a energia promocional de Costa. Ele só precisa vencer a luta. Essa é a parte desconfortável para Costa: Allen tem as habilidades necessárias para fazer um oponente confiante parecer impaciente.

Se Allen mantiver o jab constante, variar os golpes no clinch e obrigar Costa a se reposicionar com muita frequência, a luta principal pode se tornar uma longa noite para o brasileiro. Se Costa acertar golpes no início e forçar Allen a recuar, toda a luta muda. É isso que torna o confronto interessante. Ambos os lutadores têm um caminho claro a seguir, e nenhum deles parece seguro para o outro.

Embora, em teoria, a maior noite do MMA possa pertencer à Netflix, Costa aposta que os fãs se lembrarão da luta com a melhor ação, e não do card com o maior apelo de celebridades. É uma aposta ousada, considerando que Rousey, Carano, Diaz e Ngannou estão todos competindo pela atenção. Mas Costa tem o tipo certo de luta para tentar.

O UFC Vegas 117 não precisa ser o evento mais barulhento antes das entradas dos lutadores. Costa está tentando fazer dele o evento que será comentado depois que as portas do octógono se fecharem.