Batbayar vinner vägen till UFC

Namsrai Batbayar behövde varken en lång match eller ett domarkort för att förtjäna sin UFC-plats. Den mongoliske flugviktaren fick Yin Shuai att hamna i en besvärlig position mot staketet, sköt ett knä rakt igenom öppningen och avslutade jobbet innan förvirringen kring träffen ens hade lagt sig.

Batbayar stoppade Yin efter 1:48 in i den första ronden i Macau och vann den uppskjutna flugviktsfinalen Road to UFC Season 4 på TKO. Det var en ren avslutning, en legal avslutning och den typen av entré som omedelbart ger en ny UFC-fighter en identitet: den mongoliska avslutaren som kände till reglerna bättre än mannen som stod mittemot honom.

Yin verkade tro att han var skyddad när han dök nära buren med en hand på duken. Det var han inte. Enligt den nuvarande regeln om att motståndaren skulle vara på marken hindrade inte positionen Batbayar från att attackera med ett knä. Skotten landade i jämnhöjd, Yin tittade mot domaren Jason Herzog, och Batbayar följde redan efter med slag. Herzog lät handlingen fortsätta tills matchen var tydligt över.

Batbayar ser öppningen

Mycket tyngde den här matchen innan det första utbytet. Batbayar och Yin kämpade inte bara för ytterligare en turneringsvinst. De kämpade för UFC-kontraktet som var knutet till flugviktsfinalen, med en prestation som stod mellan dem och hela truppen.

Den typen av press kan göra kämparna försiktiga. Batbayar såg allt annat än försiktig ut. När Yin väl hade vecklat sig nära staketet och försökt navigera positionen och regeln samtidigt, tvekade inte Batbayar eller väntade på en tydligare bild. Han förstod vad som var lagligt, placerade knät där det behövde och förvandlade omedelbart ögonblicket till ett stopp.

Yin protesterade efter målgång, men det fanns ingen foul att granska. Att hans hand nuddade mattan gjorde honom inte till en utslagen fighter i den positionen. Misstaget blev kostsamt, eftersom en turneringsfinal inte ger en fighter tid att återställa sig efter ett missförstånd. En sekund av tvivel blev den sista sekunden av Yins väg till UFC.

• Batbayar besegrade Yin Shuai på TKO efter 1:48 i rond 1.
• Matchen avgjorde vinnaren av Road to UFC säsong 4 i flugviktsturneringen.
• Det avslutande knät var tillåtet enligt den nuvarande regeln om motståndare på marken.
• Batbayar avslutade sin turneringsperiod med tre avslut och fick sin UFC-möjlighet.

En regel förändrar hela kampen

Avslutet kommer att spelas om eftersom det såg ovanligt ut i realtid. Yin stod lågt mot staketet, ena foten vriden högt när han försökte balansera, och hans uppmärksamhet verkade delad mellan att försvara sig och att kontrollera om domaren skulle skydda honom från knät. Batbayar gav honom ingen tid att få ett svar.

Det är faran med den uppdaterade regeln. En fighter kan inte bara röra golvet med en hand och förvänta sig att knäna ska försvinna från motståndarens attack. Positionen måste uppfylla den faktiska definitionen av en motståndare på marken. Yins gjorde inte det, och Batbayar agerade som en fighter som hade gjort sin hemläxa före fightkvällen.

Stäppkrigaren anländer

Batbayar lämnar turneringen med ett proffsfacit på 10 vinster och en avslutning i varje seger. Han har fortfarande aldrig behövt domarna i sin karriär. För en flugviktare som går in i UFC är det ett värdefullt rykte att bära med sig: han kommer inte in som en säker poängfighter som hoppas kunna vinna jämna ronder. Han kommer in med ett faktablad byggt på att avsluta matcher.

Hans kampanj "Road to UFC" stöder detta. Tre turneringsmatcher, tre stopp, sedan en final som slutade innan två minuter hade gått. Kampanjen har ägnat år åt att leta efter nya flugviktsnamn som kan bidra med fart och urgröna potential till divisionen. Batbayar har redan visat båda innan hans officiella UFC-debut ens har bokats.

Det kommer att bli tuffare kvällar framför oss. UFC:s flugviktsdivision är full av fighters som rör sig snabbt, kämpar sig fram rent och sällan ger sig av med enkla öppningar. Batbayar kommer inte att kunna förlita sig på ett enda slagmoment varje gång han går in i buren. Men hans första budskap var starkt: han ser möjligheter snabbt, han engagerar sig när de dyker upp och han behöver inte mycket utrymme för att avsluta en match.

Yin var nära UFC-dörren och förlorade sin chans på det mest smärtsamma sätt, fångad mellan en defensiv instinkt och en regel som inte skyddade honom. Batbayar gick genom samma dörr med ett knä, en explosion av slag och den typ av avslut som folk minns långt efter att bracketen är borta.

Kontraktet tillhör nu Namsrai Batbayar. Nästa steg är inte längre ytterligare en turneringsrunda. Det är hans UFC-debut, och efter vad som hände i Macau vet flugviktsdivisionen redan vilken sorts nykomling som är på väg.