바트바야르, UFC 진출을 향한 ​​여정에서 승리

남스라이 바트바야르는 UFC 진출권을 따내기 위해 긴 경기나 심판 판정이 필요하지 않았습니다. 몽골 출신의 플라이급 선수인 그는 펜스에 몰린 인 슈아이의 어색한 자세를 틈타 무릎 공격을 날렸고, 공격으로 인한 혼란이 채 가라앉기도 전에 경기를 끝냈습니다.

바트바야르는 마카오에서 열린 UFC 시즌 4 플라이급 결승전에서 1라운드 1분 48초 만에 윤을 TKO로 제압하며 연기되었던 경기를 승리로 장식했습니다. 깔끔하고 합법적인 피니시였으며, ​​새로운 UFC 파이터에게 강렬한 인상을 남긴 경기였습니다. 상대보다 규칙을 더 잘 아는 몽골 출신 피니셔라는 이미지를 각인시킨 것입니다.

인은 케이지 근처로 몸을 숙이고 캔버스에 손을 짚었을 때 보호받고 있다고 생각했던 것 같습니다. 하지만 그렇지 않았습니다. 현행 그라운드 상대 규칙에 따르면, 그 자세는 바트바야르의 무릎 공격을 막지 못했습니다. 공격은 정확히 적중했고, 인은 심판 제이슨 헤르조그를 바라보았지만, 바트바야르는 이미 펀치를 연달아 날리고 있었습니다. 헤르조그는 경기가 명백히 끝났다고 판단하여 경기를 계속 진행시켰습니다.

바트바야르가 기회를 포착하다

첫 공방이 시작되기 전부터 이 경기에는 많은 것이 걸려 있었다. 바트바야르와 인은 단순히 토너먼트 우승을 위해 싸우는 것이 아니었다. 플라이급 결승전에 걸린 UFC 계약을 놓고 싸우는 것이었고, 단 한 번의 경기력만이 그들의 UFC 정식 로스터 진입을 가로막고 있었다.

그런 압박감은 선수들을 조심스럽게 만들 수 있다. 하지만 바트바야르는 전혀 조심스러운 기색이 없었다. 인이 펜스 근처로 몰려들어 포지션과 규칙을 동시에 고려하려 애쓰는 순간, 바트바야르는 망설이거나 더 확실한 상황을 기다리지 않았다. 그는 무엇이 합법적인지 파악하고, 무릎 공격을 정확한 위치에 가해 곧바로 경기를 끝냈다.

경기 종료 후 인은 항의했지만, 비디오 판독 대상 파울은 없었습니다. 그의 손이 매트에 닿았다고 해서 그 자세에서 그라운드 파이터로 간주되지는 않았습니다. 하지만 토너먼트 결승전에서는 오해 후 재정비할 시간이 없기 때문에 이 실수는 치명적이었습니다. 단 1초의 의심이 인의 UFC 진출 여정의 마지막 1초가 되었습니다.

• 바트바야르는 1라운드 1분 48초에 TKO승을 거두며 인슈아이를 꺾었다.
• 이 경기는 로드 투 UFC 시즌 4 플라이급 토너먼트 우승자를 결정지었습니다.
• 현재 쓰러진 상대방에 대한 규칙에 따르면 마무리 무릎 공격은 합법입니다.
• 바트바야르는 토너먼트에서 3번의 피니시 승리를 거두며 UFC 진출 기회를 얻었습니다.

규칙 하나가 경기의 흐름을 완전히 바꿔놓습니다.

경기 종료 장면은 실시간으로 봤을 때 부자연스러워 보였기 때문에 재방송될 예정입니다. 인은 펜스에 바짝 붙어 한쪽 발을 높이 든 채 균형을 잡으려 애썼고, 그의 시선은 자신을 방어하는 동시에 심판이 무릎 공격으로부터 자신을 보호해 줄지 확인하는 데 분산된 듯 보였습니다. 바트바야르는 그에게 대답할 시간을 주지 않았습니다.

개정된 규칙의 위험성은 바로 여기에 있습니다. 선수가 단순히 한 손으로 바닥을 짚는다고 해서 상대방의 무릎 공격이 사라지는 것을 기대할 수는 없습니다. 그 자세는 실제로 상대를 그라운드에 눕힌 상태라는 정의에 부합해야 합니다. 윤의 경우는 그렇지 않았고, 바트바야르는 마치 경기 전에 철저히 준비한 선수처럼 행동했습니다.

스텝 워리어가 도착합니다

바트바야르는 프로 전적 10승 1패, 모든 승리를 KO 또는 서브미션으로 장식하며 이번 대회를 마칩니다. 그는 프로 경력 내내 단 한 번도 심판 판정에 의존한 적이 없습니다. UFC 플라이급에 진출하는 선수에게 이는 매우 유리한 점입니다. 그는 단순히 접전 끝에 승점을 따내려는 안전한 포인트 파이터가 아닙니다. 그는 경기를 끝내는 것으로 쌓아온 전적을 가지고 UFC에 도전하는 것입니다.

그의 UFC 진출 여정은 이를 뒷받침합니다. 토너먼트에서 세 번 모두 KO승을 거두었고, 결승전은 2분도 채 되지 않아 끝났습니다. UFC는 수년간 플라이급에 스피드와 긴박감을 불어넣을 새로운 스타를 찾아왔는데, 바트바야르는 공식 UFC 데뷔전이 확정되기도 전에 이미 두 가지 모두를 증명해 보였습니다.

앞으로 더 힘든 밤들이 기다리고 있을 겁니다. UFC 플라이급은 움직임이 빠르고, 깔끔하게 스크램블을 구사하며, 쉽게 틈을 내주지 않는 선수들로 가득 차 있습니다. 바트바야르 역시 매 경기 한 번의 타격으로 승리를 거머쥘 수는 없을 것입니다. 하지만 그의 첫 번째 경기는 강렬한 인상을 남겼습니다. 그는 기회를 빠르게 포착하고, 기회가 생기면 망설임 없이 공격하며, 경기를 끝내는 데 많은 공간이 필요하지 않다는 것입니다.

인은 UFC 진출 문턱까지 갔다가 방어 본능과 자신을 보호해주지 않는 규칙 사이에서 꼼짝 못 하고 가장 고통스러운 방식으로 기회를 놓쳤습니다. 반면 바트바야르는 무릎 공격과 펀치 세례, 그리고 경기가 끝난 후에도 오랫동안 기억될 만한 멋진 피니시로 그 문을 통과했습니다.

이제 계약은 남스라이 바트바야르의 것입니다. 다음 단계는 더 이상 토너먼트 라운드가 아닙니다. 그의 UFC 데뷔전이며, 마카오에서 벌어진 일들을 통해 플라이급은 어떤 신예가 등장할지 이미 알고 있습니다.