Batbayar vinner veien til UFC

Namsrai Batbayar trengte ikke en lang kamp eller et dommerkort for å sikre seg UFC-plassen sin. Den mongolske fluevekteren så Yin Shuai fanget i en vanskelig posisjon mot gjerdet, fyrte av et kne rett gjennom åpningen og fullførte jobben før forvirringen rundt strike-kampen i det hele tatt hadde lagt seg.

Batbayar stoppet Yin etter 1:48 av første runde i Macau, og vant den utsatte finalen i fluevekt i Road to UFC Season 4 på TKO. Det var en ren avslutning, en lovlig avslutning og den typen inngang som umiddelbart gir en ny UFC-fighter en identitet: den mongolske avslutteren som kjente regelen bedre enn mannen som sto overfor ham.

Yin så ut til å tro at han var beskyttet da han dukket nær buret med en hånd på lerretet. Det var han ikke. Under den nåværende regelen om at motstanderen skulle være på bakken, hindret ikke posisjonen Batbayar i å angripe med et kne. ​​Bolden landet i flukt, Yin så mot dommer Jason Herzog, og Batbayar fulgte allerede etter med slag. Herzog lot kampen fortsette til kampen var tydelig over.

Batbayar ser åpningen

Det var mye som hang sammen i denne kampen før den første utvekslingen. Batbayar og Yin kjempet ikke bare om nok en turneringsseier. De kjempet om UFC-kontrakten knyttet til fluevektsfinalen, med én prestasjon som skilte dem fra den komplette spillerstallen.

Den slags press kan gjøre utøvere forsiktige. Batbayar så alt annet enn forsiktig ut. Da Yin brettet seg ned nær gjerdet og prøvde å navigere posisjonen og regelen samtidig, nølte ikke Batbayar eller ventet på et renere bilde. Han forsto hva som var lovlig, plasserte kneet der det skulle og forvandlet øyeblikket umiddelbart til en stopp.

Yin protesterte etter målgang, men det var ingen feil å anmelde. At hånden hans berørte matten gjorde ham ikke til en utstøtt fighter i den posisjonen. Feilen var kostbar, fordi en turneringsfinale ikke gir en fighter tid til å komme seg etter en misforståelse. Ett sekund med tvil ble det siste sekundet av Yins vei til UFC.

• Batbayar beseiret Yin Shuai på teknisk knockout etter 1:48 i første runde.
• Kampen avgjorde vinneren av Road to UFC sesong 4 i fluevektturneringen.
• Det avsluttende kneet var lovlig under den nåværende regelen om motstander på bakken.
• Batbayar fullførte turneringsløpet sitt med tre avslutninger og fikk sin UFC-mulighet.

En regel endrer hele kampen

Avslutningen vil bli spilt på nytt fordi den så uvanlig ut i sanntid. Yin satt lavt inntil gjerdet, med den ene foten vridd høyt mens han prøvde å holde balansen, og oppmerksomheten hans virket delt mellom å forsvare seg og å sjekke om dommeren ville beskytte ham mot kneet. Batbayar ga ham ingen tid til å få et svar.

Det er faren med den oppdaterte regelen. En fighter kan ikke bare berøre gulvet med én hånd og forvente at knærne skal forsvinne fra motstanderens angrep. Posisjonen må oppfylle den faktiske definisjonen av en motstander på bakken. Yins gjorde ikke det, og Batbayar oppførte seg som en fighter som hadde gjort leksene sine før kampkvelden.

Steppekrigeren ankommer

Batbayar forlater turneringen med en profesjonell rekord på 10-1 og en avslutning i hver seier. Han har fortsatt aldri trengt dommerne i karrieren. For en fluevekter som går inn i UFC, er det et nyttig rykte å bære med seg: han kommer ikke inn som en sikker poengkjemper som håper å vinne jevne runder. Han kommer inn med en rekord bygget på å avslutte kamper.

Hans «Road to UFC»-kampanje støtter dette. Tre turneringskamper, tre stopp, deretter en finale som ble avsluttet før det hadde gått to minutter. Kampanjen har brukt år på å lete etter nye navn i fluevekt som kan bringe fart og intensitet inn i divisjonen. Batbayar har allerede vist begge deler før hans offisielle UFC-debut i det hele tatt er registrert.

Det blir tøffere kvelder i vente. UFCs fluevektdivisjon er full av slåsskjemper som beveger seg raskt, klatrer rent og sjelden gir fra seg enkle åpninger. Batbayar vil ikke kunne stole på ett slagøyeblikk hver gang han går inn i buret. Men hans første budskap var sterkt: han ser muligheter raskt, han forplikter seg når de dukker opp, og han trenger ikke mye plass for å fullføre en kamp.

Yin var nær UFC-døren og mistet sjansen på den mest smertefulle måten, fanget mellom et defensivt instinkt og en regel som ikke beskyttet ham. Batbayar gikk gjennom den samme døren med et kne, en rekke slag og den typen avslutning folk husker lenge etter at bracketen er borte.

Kontrakten tilhører nå Namsrai Batbayar. Neste steg er ikke lenger nok en turneringsrunde. Det er hans UFC-debut, og etter det som skjedde i Macau vet fluevektdivisjonen allerede hva slags nykommer som kommer.