Cris Cyborg vs Ketlen Vieira, se pregătesc pentru meciul din PFL Tampa

Cris Cyborg nu a făcut niciodată ieșiri soft.

Unii luptători primesc o ultimă plimbare învăluită în aplauze, nostalgie și o clipire a meciurilor. Cyborg îl va primi pe Ketlen Vieira la Tampa, un fost concurent brazilian UFC cu o formă recentă suficient de bună pentru a face din acest meci mai mult decât o carte poștală de rămas bun.

PFL a programat următoarea apărare a titlului a lui Cyborg pe 22 august la Benchmark International Arena, iar promoția o promovează și ca punct final al unei cariere MMA care a atins aproape fiecare etapă majoră disponibilă unei luptătoare. Centura este reală. La fel și riscul.

Cris Cyborg vs. Ketlen Vieira

Cyborg intră ca regina PFL la categoria pană după ce a câștigat centura inaugurală la Lyon în decembrie anul trecut, unde a forțat-o pe Sara Collins să intre în runda a treia. Acest rezultat a prelungit o serie post-UFC care a devenit unul dintre cele mai curate capitole de la sfârșitul carierei în acest sport, Cyborg încă acumulând victorii, în timp ce majoritatea luptătoarelor din prima ei eră de campionat au devenit de mult analiști, antrenori sau povești de avertizare. Cariera ei de campioană este aproape absurdă în acest moment. Strikeforce, Invicta FC, UFC, Bellator și PFL se află toate pe aceeași listă, ceea ce face ca Cyborg să fie singura luptătoare care deține aur major în MMA în cinci promoții. Aceasta nu este o banalitate pentru o grafică transmisă. Explică de ce PFL poate construi un întreg card Tampa în jurul unei ultime apariții în cușcă și să nu pară că întinde terenul.

Ketlen Vieira primește slotul de rămas bun

Partea cu rezervări a lui Vieira este mai dezordonată, iar asta e ceea ce dă putere luptei. UFC a eliberat-o în mai, chiar dacă fusese aproape de vârful listei feminine la categoria bantam și tocmai o depășise pe Jacqueline Cavalcanti cu puncte, lăsând-o cu un record de 10-5 în Octagon și o eliminare care a părut ciudată în momentul în care s-a întâmplat.

• Cris Cyborg își va apăra titlul de campioană PFL la categoria pană la Tampa pe 22 august.
• Ketlen Vieira s-a alăturat echipei PFL după o eliberare surpriză din UFC în luna mai.
• Vieira a părăsit UFC după o victorie prin decizie asupra lui Jacqueline Cavalcanti.
• Cyborg nu a mai pierdut niciun meci de MMA de atunci Amanda Nunes a oprit-o la UFC 232.

Miza luptei PFL Tampa

Pentru Cyborg, aceasta este o luptă în care trebuie să controlezi totul. Are acum 40 de ani, dar rezultatele de când a părăsit UFC nu au arătat ca o veterană gestionată în jurul pericolului. Sinead Kavanagh, Larissa Pacheco și Cat Zingano apar toate pe lista numelor pe care le-a învins într-o serie de nouă victorii consecutive în MMA, iar prezentarea Sara Collins a arătat că încă poate termina o luptă pentru titlu, în loc să supraviețuiască uneia. Vieira este variabila interesantă, deoarece nu sosește ca un nume decolorat și nu este introdusă lent. A petrecut un deceniu luptând sub steagul UFC, a plecat cu o victorie recentă și acum se îndreaptă direct către o șansă la titlul PFL la categoria pană împotriva unei campioane a cărei presiune a distrus atleți mai buni decât sugerează vârsta ei. Întrebarea tactică este simplă: poate Vieira să o facă pe Cyborg să opereze într-un ritm mai puțin confortabil sau forța, ritmul și experiența lui Cyborg la altitudinea campionatului transformă noaptea într-o altă reamintire că declinul nu a prins-o încă? PFL are, de asemenea, o problemă divizionară ascunsă în cadrul oportunității. Dacă Cyborg câștigă și pleacă, promoția poate spune că campioana sa a ieșit în frunte; Dacă Vieira câștigă, PFL își asumă imediat un nou campion brazilian cu credibilitate în UFC și o legitimitate intrinsecă.

Ultima sa misiune în MMA a lui Cyborg este acum stabilită, Vieira luptând pentru campionatul PFL la categoria pană la Tampa, după ce a părăsit UFC ca un pretendent victorios recent.