Cris Cyborg x Ketlen Vieira confirmados para o PFL Tampa

Cris Cyborg nunca fez saídas discretas.

Algumas lutadoras têm uma despedida emocionada, repleta de aplausos, nostalgia e uma piscadela para o casamento de lutas. Cyborg enfrentará Ketlen Vieira em Tampa, uma ex-desafiante brasileira do UFC com um desempenho recente que torna essa luta mais do que um simples cartão de despedida.

A PFL agendou a próxima defesa de título de Cyborg para 22 de agosto na Benchmark International Arena, e a organização também está vendendo o evento como o ápice de uma carreira no MMA que passou por praticamente todos os principais palcos disponíveis para uma lutadora. O cinturão é real. Assim como o risco.

Cris Cyborg vs Ketlen Vieira

Cyborg chega como a rainha peso-pena do PFL após conquistar o cinturão inaugural em Lyon, em dezembro passado, onde finalizou Sara Collins no terceiro round. Esse resultado estendeu uma trajetória pós-UFC que se tornou um dos capítulos finais de carreira mais limpos do esporte, com Cyborg ainda acumulando vitórias enquanto a maioria das lutadoras de sua primeira era de campeãs já se tornaram analistas, treinadoras ou exemplos de fracasso. Seu histórico de títulos é quase absurdo neste momento. Strikeforce, Invicta FC, UFC, Bellator e PFL compartilham o mesmo currículo, tornando Cyborg a única lutadora a deter um título importante do MMA em cinco organizações diferentes. Isso não é mera curiosidade para um gráfico de transmissão. Explica por que o PFL pode construir um card inteiro em Tampa em torno de uma última aparição no cage sem parecer que está forçando a barra.

Ketlen Vieira fica com a vaga de despedida

O lado de Vieira na história do UFC é mais confuso, e é isso que dá mais emoção à luta. O UFC a dispensou em maio, mesmo ela estando entre as melhores da categoria peso-galo feminino e tendo acabado de vencer Jacqueline Cavalcanti por pontos, deixando-a com um cartel de 10-5 no octógono e uma saída que pareceu estranha desde o início.

• Cris Cyborg defenderá seu título de campeã peso-pena da PFL em Tampa, no dia 22 de agosto.
• Ketlen Vieira se juntou ao PFL após uma demissão surpresa do UFC em maio.
• Vieira deixou o UFC após uma vitória por decisão unânime sobre Jacqueline Cavalcanti.
• Cyborg não perdeu uma luta de MMA desde então. Amanda Nunes Ela foi derrotada no UFC 232.

Apostas da PFL Tampa Fight Stakes

Para Cyborg, esta é uma luta para controlar o ambiente. Ela tem 40 anos agora, mas os resultados desde que deixou o UFC não mostram uma veterana sendo gerenciada com cautela. Sinead Kavanagh, Larissa Pacheco e Cat Zingano estão na lista de nomes que ela derrotou durante uma sequência de nove vitórias no MMA, e a finalização contra Sara Collins mostrou que ela ainda pode finalizar uma luta pelo título, em vez de apenas sobreviver a ela. Vieira é a variável interessante porque não está chegando como um nome apagado e não está sendo apresentada aos poucos. Ela passou uma década lutando sob a bandeira do UFC, saiu com uma vitória recente e agora parte direto para uma disputa de título do PFL no peso-pena contra uma campeã cuja pressão já derrotou atletas melhores do que sua idade sugere. A questão tática é simples: Vieira conseguirá fazer Cyborg operar em um ritmo menos confortável, ou a força, o ritmo e a experiência de Cyborg em níveis de campeonato transformarão a noite em mais uma prova de que o declínio ainda não a alcançou? O PFL também tem um problema de divisão escondido dentro dessa oportunidade. Se Cyborg vencer e sair, a organização poderá dizer que sua campeã saiu no auge; Se Vieira vencer, a PFL terá imediatamente um novo campeão brasileiro com credibilidade no UFC e uma reivindicação de legitimidade já estabelecida.

O último desafio de Cyborg no MMA já está definido: Vieira disputará o cinturão peso-pena do PFL em Tampa, após deixar o UFC como um desafiante vitorioso.