Dana White responde a Eddie Hearn sobre Tom Aspinall

Tom Aspinall não luta desde a lesão no olho que congelou a disputa pelo título dos pesos-pesados ​​do UFC, mas seu nome agora está sendo usado em uma luta completamente diferente. Dana White e Eddie Hearn não estão discutindo sobre quem Aspinall deve enfrentar em seguida. Eles estão discutindo sobre quem terá o controle do valor de um campeão dos pesos-pesados.

White rejeitou o pedido público de Hearn para que o UFC liberasse Aspinall de seu contrato. A resposta não foi construída como uma negociação. Foi um promotor dizendo a outro que atletas de elite sob contrato não são simplesmente cedidos porque uma empresa rival acredita que pode pagar mais.

Por isso, o exemplo de Jesse “Bam” Rodriguez surgiu tão rapidamente na resposta de White. A lógica era simples: se Hearn quer que o UFC libere um de seus campeões mais valiosos, ele teria que aceitar o mesmo pedido em relação a uma de suas principais estrelas do boxe. White deixou claro que vê a posição de Hearn como um argumento comercial que ruiria imediatamente se aplicado à Matchroom.

Aspinall torna-se o ponto de alavancagem

Aspinall é o lutador perfeito para essa disputa porque seu valor de mercado é óbvio e sua situação atual é frustrante. Ele é o campeão peso-pesado do UFC, tem um estilo de finalização rápido, domina o mercado britânico e ainda está aguardando seu próximo passo enquanto a divisão constrói outra luta pelo título em torno de Alex Pereira e Ciryl Gane.

Hearn tem insistido bastante na questão salarial. Ele alega que Aspinall vale muito mais do que os termos de seu contrato com o UFC, e que um campeão peso-pesado com o seu perfil não deveria estar preso a uma estrutura que limite seu potencial de ganhos. Essa mensagem funciona bem porque a remuneração dos lutadores continua sendo um dos assuntos mais fáceis de transformar em debate público no UFC.

A resposta de White ataca o outro lado da mesma questão. Ele não está argumentando que Aspinall não tenha valor. Ele está argumentando que o valor é exatamente o motivo pelo qual o UFC não o liberaria. Um campeão sob contrato é um ativo, e os promotores não enfraquecem seus próprios negócios porque um competidor acha que o atleta deveria estar disponível em outro lugar.

• Aspinall permanece sob contrato com o UFC e não foi dispensado pela organização.
• Hearn pressionou publicamente para que o campeão dos pesos pesados ​​fosse liberado desse contrato.
• White respondeu comparando o pedido a pedir a Hearn que libertasse Bam Rodriguez.
• A disputa está ocorrendo enquanto Aspinall ainda se recupera da lesão ocular.

A Zuffa Boxing muda a temperatura.

Isso já seria um alvoroço mesmo que fosse apenas sobre Aspinall. O alvoroço é ainda maior porque White e Hearn agora estão invadindo o território comercial um do outro. O projeto Zuffa Boxing de White entrou em um espaço onde Hearn passou décadas construindo a influência da Matchroom, e a contratação de Conor Benn tornou a rivalidade pessoal o suficiente para ir além de um único lutador.

A resposta de Hearn por meio de Aspinall não é aleatória. Ele representa o campeão do UFC comercialmente, o que lhe confere um nome de peso no MMA para usar no debate mais amplo sobre contratos, salários e controle promocional. A reação de White demonstra que ele vê a ação menos como uma defesa da causa e mais como uma tentativa de um promotor de boxe de pressionar o UFC publicamente.

O campeão ainda precisa de uma luta.

O problema para Aspinall é que a polêmica pode aumentar sem que sua carreira avance. Ele ainda precisa de uma data de retorno, de um histórico médico impecável e de um adversário. A luta pelo título interino dos pesos-pesados ​​entre Pereira e Gane dará ao UFC um nome para usar contra ele, mas não responde quando o campeão estará pronto para competir novamente.

Essa incerteza dá a Hearn espaço para falar. Cada atraso em torno da próxima luta de Aspinall facilita manter viva a discussão sobre o contrato. Cada grande manchete da categoria peso-pesado do UFC sem o campeão no octógono dá aos críticos a chance de questionar por que o homem mais importante da divisão está esperando enquanto outros lutam por um cinturão temporário.

White não está cedendo publicamente. Sua resposta foi um lembrete de que os campeões do UFC não se tornam agentes livres porque outro promotor diz que o dinheiro é melhor em outro lugar. Hearn pode continuar insistindo no assunto, mas o cinturão e o contrato ainda pertencem ao UFC.

Por enquanto, Aspinall continua sendo o lutador sobre o qual todos discutem, e não o lutador que todos querem ver lutar. Essa talvez seja a maior frustração em toda essa história. A categoria dos pesos-pesados ​​precisa do seu campeão de volta ao octógono. Em vez disso, seu valor está sendo debatido em coletivas de imprensa de boxe, atualizações do UFC e em uma disputa entre promotores que começou a girar em torno dele.