Alden Coria: Oversett fluevekter klar til å skinne i OKC

Rangeringer kan være grusomme. Alden Coria gikk inn i Octagon på kort varsel i september i fjor, dominerte Alessandro Costa og gjorde det av med ham i tredje runde. Den seieren burde ha vært et springbrett. I stedet har Costa siden klatret inn på UFCs offisielle topp 15-rangering i fluevekt, mens Coria fortsatt er urangert. Denne helgen i Oklahoma City møter Coria Stewart Nicoll – en fighter som har tapt alle tre UFC-kampene sine, inkludert én mot Costa. Kontrasten er vanskelig å ignorere, og Coria innrømmer at den svir.

«Det er morsomt, for jeg og kjæresten min snakker om dette hele tiden», sa Coria. «Hvorfor får han alle disse kampene?» 28-åringen er ikke bitter, men han er klar over utsiktene. Han slo den samme mannen som nå ligger som nummer 14 i divisjonen. Etter denne helgen vil han ha en omkamp med Costa om den rangeringsplassen. «La oss kjempe om topp 15-plassen», sa han. Corias debut var ingen tilfeldighet: han feide de to første rundene på alle tre scorekortene før han slo Costa ut. Han fulgte opp med en avgjørende seier over Luis Gurule i Houston, og forlenget dermed hans ubeseirede rekke til seks kamper. Nå vil han ha den anerkjennelsen rekorden fortjener.

Alden Corias veisperring i fluevektdivisjonen

Costas oppsving har vært reell. Siden tapet mot Coria har han slått Kevin Borjas, en veteran, og Stewart Nicoll – den samme mannen Coria møter lørdag. Disse tre seirene presset Costa inn på rankingen, mens Corias eneste påfølgende seier over Gurule holdt ham i bakgrunnen. Divisjonen beveger seg raskt, og én seier kan forandre alt, men Coria har blitt sittende og observere utenfra. Han klager imidlertid ikke. Han ser det større bildet og stoler på prosessen. «Jeg er glad jeg er her», sa han. «Jeg skal skape meg et navn.»

Coria mener ferdighetene hans samsvarer godt med Nicolls stil. Han forventer at Nicoll skal prøve grappling, som spiller inn på Corias styrker. «Jeg er en god grappler, og jeg er også en god spiss», sa Coria. «Så det kommer ikke til å gå bra for ham.» Han har forberedt seg på den beste versjonen av Nicoll, vel vitende om at en desperat motstander kan være farlig. «Ett slag kan forvandle et svart belte til et hvitt belte», la Coria til. «Det skal ikke mye til.» Han holder hodet kaldt og stoler på at trenerne sine holder ham skarp.

Fellekampen mot Stewart Nicoll

Denne kampen bærer alle tegn på en felle. Nicoll har 0-3 i UFC, med tap mot Costa, Jafel Filho og Rei Tsuruya. Han kjemper for jobben sin, og den desperasjonen gjør ham uforutsigbar. Coria ser ikke forbi ham. Han vet at et tap ville ødelegge all fremgangen hans. Treningspartneren hans, fluevektsmesteren Joshua Van, har vist ham hva som er mulig med disiplin. Van steg fra et krigsherjet land til å bli mester på fem år. «Det er veldig inspirerende for meg», sa Coria. «Det viser at vi også kan gjøre det samme.» Coria har vært en del av Vans leirer, sett ham bygge opp en tittelrekkefølge, og han bruker disse lærdommene i sin egen karriere.

• Coria beseiret Alessandro Costa via TKO i tredje runde på Noche UFC i september 2025 på kort varsel.
• Han vant deretter en enstemmig seier over Luis Gurule på UFC Fight Night i Houston i mars 2026.
• Stewart Nicoll har tapt alle tre UFC-kampene, den siste ved å submitte til Alessandro Costa i april 2026.
• Coria trener sammen med fluevektmesteren Joshua Van på Metro Fight Club i Houston, og henter motivasjon fra Vans raske oppstigning.

Hva denne kampen betyr for Corias karriere

En overbevisende seier over Nicoll burde endelig gi Coria en rangert motstander. Hans tre seiersrekke i UFC, inkludert en plassering av en nåværende topp 15-utøver, gir et sterkt argument. Fluevektdivisjonen er overfylt, men ikke ugjennomtrengelig. Navn som Cody Durden eller Matt Schnell kan bli det neste. Omkampen med Costa ruver som det mest overbevisende alternativet. Coria har allerede bevist at han er den bedre utøveren; en andre seier ville avgjøre enhver tvil. Divisjonen trenger nye utfordrere, og Coria er klar til å fylle den rollen.

Utover rangeringene er Coria drevet av familiemål. Han så Van kjøpe et hus til moren sin og ønsker å gjøre det samme. «Gjør dette for familien din», sa han, og mintes tankegangen fra Vans leirer. Lørdag er et nytt skritt mot den fremtiden. Han kjemper ikke bare for en plass blant de 15 beste; han kjemper for en livsforandring. Octagon i Oklahoma City er scenen hans, og han har til hensikt å gjøre et inntrykk.

Coria har ikke tenkt å gi seg. Han vil sende et budskap til divisjonen: han er ikke bare fyren som slo Costa; han er fyren som kommer til å bli mester. Lørdagens kamp er den perfekte scenen for å bevise det. Octagon i Oklahoma City blir lerretet hans, og han har tenkt å male et mesterverk.