Adrian Yanez sier Sayif Saud reddet knockouten på UFC 329

Adrian Yanez holdt nesten på å gi opp Cody Garbrandt den eneste kampen Garbrandt fortsatt kunne gjøre om til et myntkast.

Det er den delen av UFC 329-seieren hans som ikke bør bli begravet under knockout-klippet. Yanez omtalte ikke stoppet som et blindt angrep der to bantamvektere kastet til en av dem falt over ende. Han gikk derfra og snakket om tilbakeholdenhet, og om den ene stemmen i bygningen som hindret ham i å gjøre en vinnbar kamp til Garbrandts favoritt-rot.

Yanez stoppet Garbrandt etter 2:47 av åpningsrunden i Las Vegas, et resultat som plasserte ham tilbake i seierskolonnen og presset den tidligere mesteren inn i nok en stygg side av en straffende sluttperiode i karrieren. Avslutningen var viktig. Måten Yanez kom dit på kan bety enda mer.

Adrian Yanez gir Sayif Saud æren for UFC 329 knockout-disiplinen

Yanez' forklaring etter kampen var avslørende fordi den hørtes mindre ut som en seiersrunde og mer som en fighter som innrømmet hvor nær han var å ta feil valg. Garbrandt kom ut med farten, faren og den velkjente viljen til å dra en motstander i lommen. Yanez følte den gamle impulsen slå inn. Skaden var tilgjengelig, publikum var oppe, og fristelsen var åpenbar.

Så fikk Fortis MMA-hovedtrener Sayif Saud tak i ham. Yanez sa at Sauds instruksjoner skar gjennom støyen på arenaen og fikk ham tilbake til strategien de hadde trent på. Han beskrev til og med øyeblikket med en selvkontroll – «Jeg er en idiot akkurat nå.» Det er ikke den typen linjekjempere vanligvis melder seg frivillig etter en ren førsterunde-avslutning, men det forklarer hvorfor denne seieren virket mer bevisst enn hensynsløs.

Hvorfor Cody Garbrandt fortsatt gjorde dette farlig

Garbrandts rekord er nå 15-8, men å behandle ham som et harmløst navn ville være latskap. Håndhastigheten er fortsatt reell, og kraften har aldri vært innbilt. Hans beste arbeid har alltid kommet når en motstander går med på å møte ham i åpen trafikk, hvor Garbrandt kan snu timing, sinne og raske kontringer til plutselig vold. Yanez gjenkjente den fellen i sanntid, forlot faren og angrep deretter da Saud ropte etter riktig åpning.

• Yanez beseiret Garbrandt på knockout etter 2:47 i runde 1 på UFC 329.
• Kampen fant sted i Las Vegas på et kort som også inneholdt seire med King Green og Brandon Royval.
• Yanez forbedret seg til 18-6 etter å ha møtt Ricky Simon med overtalls uavgjort i mars.
• Garbrandt, en tidligere UFC-mester i bantamvekt, falt til 15-8 med tapet.

UFC 329-resultatet setter Yanez tilbake i bantamvekt-diskusjonen

Den umiddelbare konklusjonen er at Yanez fikk den avslutningen han sårt trengte uten å la kampen bli en høydepunktskonkurranse i begge retninger. Han hadde gått to år uten seier, og uavgjortkampen mot Simon tjente som en nyttig avkastning fra inaktivitet snarere enn selve gjennombruddet. Mot Garbrandt fikk han endelig den skarpere overføringen fra leir til bur, og han sa at forberedelsene viste seg akkurat der de skulle.

Det neste steget er ikke komplisert, selv om matchmakingen blir det. Yanez ønsker rangert motstand, en rekke kamper og til slutt en vei mot tittelkamp. Med sine 18-6 ankommer han ikke lenger som et nytt talent; han prøver å komme tilbake i bantamvekt som en farlig, trent og mer moden slagmann. Divisjonen er for dyp til å belønne én knockout med en gullbillett, men en disiplinert seier over Garbrandt gir UFC en grunn til å teste ham mot noen med et tall ved siden av navnet sitt.

For Garbrandt gjenstår spørsmålet hvor mange ganger talentene hans kan overleve risikoene som følger med stilen hans. For Yanez er det bedre spørsmålet om dette bare var en god kveld eller starten på en kaldere versjon av den samme slagmannen. Det offisielle resultatet er at Adrian Yanez beseirer Cody Garbrandt med knockout i første runde på UFC 329.