অ্যাড্রিয়ান ইয়ানেজ বলেছেন, সাইফ সৌদ ইউএফসি ৩২৯-এর নকআউট পর্বটি বাঁচিয়েছেন।

অ্যাড্রিয়ান ইয়ানেজ প্রায় হাল ছেড়েই দিয়েছিলেন কোডি গারব্র্যান্ড একমাত্র লড়াই যেটাকে গারব্র্যান্ড তখনও ভাগ্যের উপর নির্ভরশীল করে তুলতে পারতেন।

তার UFC 329 জয়ের এই অংশটি নকআউটের ভিডিওর নিচে চাপা পড়ে যাওয়া উচিত নয়। ইয়ানেজ এই স্টপেজটিকে এমন কোনো অন্ধের মতো আক্রমণ হিসেবে বর্ণনা করেননি, যেখানে দুজন ব্যান্টামওয়েট একে অপরকে আঘাত করতে করতে একজন পড়ে যায়। তিনি সংযম এবং স্টেডিয়ামের সেই একটি কণ্ঠস্বরের কথা বলে ফিরে আসেন, যা তাকে জেতার মতো একটি লড়াইকে গারব্র্যান্ডের প্রিয় বিশৃঙ্খলায় পরিণত করা থেকে বিরত রেখেছিল।

লাস ভেগাসে প্রথম রাউন্ডের ২:৪৭ মিনিটে ইয়ানেজ গারব্র্যান্ডকে থামিয়ে দেন, যে ফলাফলটি তাকে আবার জয়ের ধারায় ফেরায় এবং প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নকে তার ক্যারিয়ারের শেষ দিকের কঠিন সময়ের আরেকটি কুৎসিত অধ্যায়ে ঠেলে দেয়। শেষটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ইয়ানেজ যেভাবে সেখানে পৌঁছেছিলেন, তা হয়তো আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

ইউএফসি ৩২৯-এর নকআউটে শৃঙ্খলার জন্য সাইফ সৌদকে কৃতিত্ব দিয়েছেন আদ্রিয়ান ইয়ানেজ।

ইয়ানেজের লড়াই-পরবর্তী ব্যাখ্যাটি ছিল তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ তা বিজয়োল্লাসের চেয়ে বরং এমন একজন যোদ্ধার স্বীকারোক্তির মতো শোনাচ্ছিল যিনি ভুল সিদ্ধান্ত নেওয়ার কতটা কাছাকাছি চলে এসেছিলেন। গারব্র্যান্ড তার গতি, বিপদ এবং প্রতিপক্ষকে কোণঠাসা করার চিরাচরিত প্রবণতা নিয়েই বেরিয়ে এসেছিলেন। ইয়ানেজের মধ্যে পুরোনো প্রবৃত্তিটি জেগে উঠল। আঘাত হানার সুযোগ ছিল, দর্শকরাও ছিল উচ্ছ্বসিত, এবং প্রলোভনটিও ছিল সুস্পষ্ট।

এরপর ফোর্টিস এমএমএ-এর প্রধান কোচ সাইফ সৌদ তার সাথে যোগাযোগ করেন। ইয়ানেজ বলেন, সৌদের নির্দেশনা এরিনার কোলাহল ভেদ করে তাকে তাদের প্রশিক্ষিত কৌশলে ফিরিয়ে আনে। এমনকি তিনি সেই মুহূর্তটিকে একটি আত্ম-পর্যালোচনার মাধ্যমে বর্ণনা করেন — “আমি এখন একটা বোকামি করছি।” প্রথম রাউন্ডে পরিষ্কারভাবে ম্যাচ শেষ করার পর ফাইটাররা সাধারণত স্বেচ্ছায় এমন কথা বলে না, কিন্তু এটি ব্যাখ্যা করে কেন এই জয়টিকে বেপরোয়া না হয়ে বরং সুচিন্তিত মনে হয়েছে।

কেন কোডি গারব্র্যান্ড এখনও এটিকে বিপজ্জনক করে তুলেছিল

গারব্র্যান্ডের রেকর্ড এখন ১৫-৮, কিন্তু তাকে একজন নিরীহ নাম হিসেবে গণ্য করাটা হবে এক ধরনের আলস্য। তার হাতের গতি এখনও বাস্তব, এবং তার শক্তি কখনোই কাল্পনিক ছিল না। তার সেরা পারফরম্যান্স তখনই দেখা যায় যখন কোনো প্রতিপক্ষ খোলা জায়গায় তার মুখোমুখি হতে রাজি হয়, যেখানে গারব্র্যান্ড সঠিক সময়জ্ঞান, ক্রোধ এবং দ্রুত পাল্টা আক্রমণকে আকস্মিক হিংস্রতায় পরিণত করতে পারেন। ইয়ানেজ সেই ফাঁদটি সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পেরেছিলেন, বিপদ থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন এবং সৌদ সঠিক সুযোগের জন্য ডাক দিলেই আক্রমণ করেছিলেন।

• UFC 329-এ ইয়ানেজ প্রথম রাউন্ডের ২:৪৭ মিনিটে নকআউটের মাধ্যমে গারব্র্যান্ডকে পরাজিত করেন।
• লাস ভেগাসে অনুষ্ঠিত এই লড়াইটি এমন একটি কার্ডে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেখানে কিং গ্রিন এবং ব্র্যান্ডন রয়ভালের জয়ও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
• এর আগে মার্চ মাসে রিকি সাইমনের সাথে সংখ্যাগরিষ্ঠ ড্র করার পর ইয়ানেজের রেকর্ড এখন ১৮-৬।
• সাবেক ইউএফসি ব্যান্টামওয়েট চ্যাম্পিয়ন গারব্র্যান্ড এই হারের ফলে ১৫-৮ রেকর্ডে নেমে এসেছেন।

UFC 329-এর ফলাফল ইয়ানেজকে আবার ব্যান্টামওয়েট আলোচনায় ফিরিয়ে এনেছে।

এর তাৎক্ষণিক সারমর্ম হলো, ইয়ানেজ লড়াইটিকে দুই পক্ষের মধ্যে একটি উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ে পরিণত না করেই তার অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ফিনিশটি পেয়েছেন। তিনি দুই বছর ধরে জয়হীন ছিলেন, এবং সাইমনের সাথে ড্রটি তার জন্য কোনো বড় সাফল্য না হয়ে বরং দীর্ঘ বিরতির পর একটি কার্যকরী প্রত্যাবর্তন হিসেবে কাজ করেছে। গারব্র্যান্ডের বিপক্ষে, তিনি অবশেষে ক্যাম্প থেকে কেজে এসে আরও ধারালো প্রস্তুতির প্রয়োগ করতে পেরেছেন, এবং তিনি বলেছেন যে তার প্রস্তুতি ঠিক যেখানে কাজ করার কথা ছিল, সেখানেই তার প্রতিফলন ঘটেছে।

পরবর্তী পদক্ষেপটি জটিল নয়, যদিও ম্যাচমেকিংটা জটিল হবে। ইয়ানেজ র‍্যাঙ্কড প্রতিপক্ষ, একটি জয়ের ধারা এবং অবশেষে শিরোপার লড়াইয়ের দিকে একটি পথ চান। ১৮-৬ রেকর্ডে তিনি আর নতুন সম্ভাবনাময় খেলোয়াড় হিসেবে আসছেন না; তিনি একজন বিপজ্জনক, প্রশিক্ষিত এবং আরও পরিণত পাঞ্চার হিসেবে ব্যান্টামওয়েট প্রতিযোগিতায় পুনরায় প্রবেশ করতে চাইছেন। এই বিভাগটি এতটাই শক্তিশালী যে একটি নকআউটের জন্য শিরোপার টিকিট দেওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু গারব্র্যান্ডের বিরুদ্ধে একটি সুশৃঙ্খল জয় ইউএফসি-কে এমন একজনের বিরুদ্ধে তাকে পরীক্ষা করার একটি কারণ দিয়েছে যার নামের পাশে একটি র‍্যাঙ্ক রয়েছে।

গারব্র্যান্ডের জন্য প্রশ্নটা হলো, তার খেলার ধরনের সাথে আসা ঝুঁকিগুলো তার প্রতিভা আর কতবার সামলে উঠতে পারবে। ইয়ানেজের জন্য আরও বড় প্রশ্ন হলো, এটা কি শুধুই একটা ভালো রাত ছিল, নাকি সেই একই পাঞ্চারের নিষ্প্রভ রূপের সূচনা। আনুষ্ঠানিক ফলাফল হলো, UFC 329-এ প্রথম রাউন্ডের নকআউটে কোডি গারব্র্যান্ডকে পরাজিত করেছেন অ্যাড্রিয়ান ইয়ানেজ।