Adrian Yanez affirme que Sayif Saud a sauvé le KO de l'UFC 329.

Adrian Yanez a failli abandonner Cody Garbrandt Le seul combat que Garbrandt pouvait encore transformer en pile ou face.

C'est cet aspect de sa victoire à l'UFC 329 qui ne doit pas être éclipsé par la vidéo du KO. Yanez n'a pas présenté l'arrêt du combat comme une simple bagarre générale où deux poids coqs se sont affrontés jusqu'à ce que l'un d'eux s'écroule. Il a insisté sur l'importance de la maîtrise de soi et sur la personne qui, dans la salle, l'a empêché de transformer un combat à sa portée en un véritable carnage, comme Garbrandt les affectionne tant.

Yanez a mis fin au combat contre Garbrandt à 2 min 47 s du premier round à Las Vegas, un résultat qui lui a permis de renouer avec la victoire et qui a plongé l'ancien champion dans une nouvelle période difficile, marquée par une fin de carrière éprouvante. Le résultat final était important. La manière dont Yanez y est parvenu l'est peut-être encore plus.

Adrian Yanez attribue à Sayif Saud le mérite de sa discipline de KO à l'UFC 329

L'explication de Yanez après le combat était révélatrice : elle ressemblait moins à une célébration de la victoire qu'à la reconnaissance par un combattant d'avoir frôlé la catastrophe. Garbrandt a attaqué avec sa vitesse, sa dangerosité et sa propension habituelle à amener son adversaire au corps à corps. Yanez a alors laissé libre cours à ses vieux réflexes. L'occasion de faire mal était trop belle, le public était en délire et la tentation, trop forte.

Puis Sayif Saud, l'entraîneur-chef de Fortis MMA, a réussi à le remotiver. Yanez a expliqué que les instructions de Saud, malgré le brouhaha de l'arène, l'ont ramené à la stratégie qu'ils avaient travaillée ensemble. Il a même décrit ce moment par une autocritique : « Je suis en train de faire l'idiot. » Ce n'est pas le genre de remarque qu'un combattant fait habituellement après une victoire nette au premier round, mais cela explique pourquoi cette victoire semblait plus réfléchie que téméraire.

Pourquoi Cody Garbrandt a-t-il quand même réalisé ce film dangereux ?

Le palmarès de Garbrandt est désormais de 15 victoires pour 8 défaites, mais le sous-estimer serait une erreur. Sa vitesse d'exécution est indéniable et sa puissance, jamais surfaite. Il excelle particulièrement lorsqu'un adversaire accepte de l'affronter dans un échange de coups, où il peut transformer son timing, sa rage et ses contres fulgurants en une véritable démonstration de force. Yanez a su déceler ce piège à temps, s'en est sorti indemne, puis a attaqué lorsque Saud lui a offert l'ouverture.

• Yanez a vaincu Garbrandt par KO à 2:47 du premier round lors de l'UFC 329.
• Le combat a eu lieu à Las Vegas, lors d'une soirée qui comprenait également les victoires de King Green et de Brandon Royval.
• Yanez a porté son bilan à 18-6 après avoir fait match nul majoritaire contre Ricky Simon en mars.
• Garbrandt, ancien champion des poids coqs de l'UFC, voit son palmarès passer à 15 victoires et 8 défaites suite à cette défaite.

Le résultat de l'UFC 329 remet Yanez dans la course au titre des poids coqs.

Le principal enseignement est que Yanez a obtenu la victoire qu'il attendait tant, sans que le combat ne se transforme en une démonstration spectaculaire des deux côtés. Après deux ans sans victoire, le match nul contre Simon a marqué un retour utile à la compétition, plus qu'une véritable percée. Face à Garbrandt, il a enfin pu concrétiser pleinement sa préparation physique dans l'octogone, et il a déclaré que les résultats étaient au rendez-vous.

La prochaine étape est simple, même si l'organisation des combats sera plus complexe. Yanez souhaite affronter des adversaires classés, enchaîner les victoires et, à terme, accéder à un combat pour le titre. Avec un palmarès de 18 victoires et 6 défaites, il n'est plus un novice ; il tente de revenir dans la course chez les poids coqs en tant que puncheur redoutable, entraîné et plus mature. La division est trop relevée pour qu'un seul KO suffise à lui assurer une place au sommet, mais une victoire maîtrisée contre Garbrandt donnerait à l'UFC une raison de le confronter à un adversaire de haut niveau.

Pour Garbrandt, la question demeure : combien de fois son talent pourra-t-il compenser les risques inhérents à son style ? Pour Yanez, la question pertinente est de savoir s'il s'agissait simplement d'un bon coup de chance ou du début d'une période plus difficile pour ce même puncheur. Le résultat officiel est la victoire d'Adrian Yanez sur Cody Garbrandt par KO au premier round lors de l'UFC 329.