Adrian Yanez afferma che Sayif Saud ha salvato il KO all'UFC 329.

Adrian Yanez ha quasi dato Cody Garbrandt l'unico combattimento che Garbrandt avrebbe ancora potuto trasformare in un lancio di moneta.

Quella è la parte della sua vittoria all'UFC 329 che non dovrebbe essere oscurata dal video del knockout. Yanez non ha descritto l'interruzione come un attacco alla cieca in cui due pesi gallo si sono lanciati a vicenda finché uno dei due non è caduto. Ha parlato di autocontrollo e di quella voce presente nell'arena che gli ha impedito di trasformare un incontro potenzialmente vincibile nel caos che Garbrandt tanto ama.

Yanez ha messo KO Garbrandt a 2:47 del primo round a Las Vegas, un risultato che lo ha riportato alla vittoria e ha spinto l'ex campione in un'altra brutta pagina di un difficile periodo di fine carriera. Il finale contava. Il modo in cui Yanez ci è arrivato potrebbe contare ancora di più.

Adrian Yanez attribuisce a Sayif Saud il merito della disciplina che gli ha permesso di ottenere il knockout all'UFC 329.

La spiegazione di Yanez dopo il combattimento è stata rivelatrice perché suonava meno come un giro d'onore e più come l'ammissione di un combattente di essere andato vicino a fare la scelta sbagliata. Garbrandt è partito con la velocità, la pericolosità e la solita propensione a portare l'avversario a distanza ravvicinata. Yanez ha sentito l'istinto primordiale riaffiorare. C'era la possibilità di infliggere danni, il pubblico era in delirio e la tentazione era ovvia.

Poi l'allenatore capo della Fortis MMA, Sayif Saud, è riuscito a farlo ragionare. Yanez ha detto che le istruzioni di Saud hanno squarciato il frastuono dell'arena e lo hanno riportato alla strategia che avevano provato. Ha persino descritto quel momento con un'autocritica: "Sto facendo lo stupido". Non è il tipo di frase che i combattenti di solito pronunciano dopo una vittoria netta al primo round, ma spiega perché questa vittoria è sembrata più ponderata che avventata.

Perché Cody Garbrandt ha comunque realizzato questo pericoloso

Il record di Garbrandt è ora di 15 vittorie e 8 sconfitte, ma considerarlo un nome innocuo sarebbe riduttivo. La sua velocità di mani è innegabile e la sua potenza non è mai stata immaginaria. Il suo meglio si manifesta sempre quando l'avversario accetta di affrontarlo in campo aperto, dove Garbrandt riesce a trasformare tempismo, rabbia e rapidi contrattacchi in una violenza improvvisa. Yanez ha riconosciuto la trappola in tempo reale, si è allontanato dal pericolo e ha attaccato quando Saud ha individuato l'apertura giusta.

• Yanez ha sconfitto Garbrandt per KO a 2:47 del primo round all'UFC 329.
• L'incontro si è svolto a Las Vegas in una serata che ha visto anche le vittorie di King Green e Brandon Royval.
• Yanez ha portato il suo record a 18-6 dopo il precedente incontro con Ricky Simon, terminato con un pareggio a maggioranza nello scontro diretto di marzo.
• Garbrandt, ex campione dei pesi gallo UFC, ha subito la sua quinta sconfitta, portando il suo record a 15-8.

Il risultato di UFC 329 riporta Yanez tra i contendenti nella categoria dei pesi gallo.

La prima cosa da sottolineare è che Yanez ha ottenuto la vittoria di cui aveva disperatamente bisogno, senza che il combattimento si trasformasse in una sequenza di azioni spettacolari da entrambe le parti. Non vinceva da due anni e il pareggio contro Simon gli è servito più come utile ritorno dopo un periodo di inattività che come vera e propria svolta. Contro Garbrandt, ha finalmente visto concretizzarsi sul ring la preparazione, e ha affermato che i risultati si sono visti esattamente dove dovevano.

Il prossimo passo non è complicato, anche se la scelta degli avversari lo sarà. Yanez vuole affrontare avversari di alto livello, inanellare una serie di vittorie e, infine, puntare a una contesa per il titolo. Con un record di 18-6, non si presenta più come una promessa emergente; sta cercando di rientrare nella categoria dei pesi gallo come un picchiatore pericoloso, allenato e più maturo. La divisione è troppo competitiva per premiare un singolo knockout con un biglietto d'oro, ma una vittoria convincente su Garbrandt darebbe all'UFC un motivo per metterlo alla prova contro qualcuno con un numero accanto al nome.

Per Garbrandt, resta da vedere quante volte il suo talento potrà resistere ai rischi insiti nel suo stile. Per Yanez, la domanda più appropriata è se si sia trattato semplicemente di una buona serata o dell'inizio di una versione meno incisiva dello stesso picchiatore. Il risultato ufficiale è la vittoria di Adrian Yanez su Cody Garbrandt per KO al primo round all'UFC 329.