Adrian Yanez diz que Sayif Saud salvou o nocaute do UFC 329.

Adrian Yanez quase desistiu Cody Garbrandt A única luta que Garbrandt ainda poderia transformar em um cara ou coroa.

Essa é a parte da vitória dele no UFC 329 que não deve ser ofuscada pelo vídeo do nocaute. Yanez não descreveu a interrupção como uma trocação desenfreada em que dois pesos-galos se atacaram até que um deles caísse. Ele saiu falando sobre contenção e sobre a única voz presente que o impediu de transformar uma luta que poderia vencer na bagunça favorita de Garbrandt.

Yanez nocauteou Garbrandt aos 2:47 do primeiro round em Las Vegas, um resultado que o recolocou no caminho das vitórias e empurrou o ex-campeão para mais uma página sombria de uma fase final de carreira desgastante. O nocaute foi importante. Mas a forma como Yanez chegou lá pode ser ainda mais importante.

Adrian Yanez elogia Sayif Saud pela disciplina nos nocautes do UFC 329.

A explicação de Yanez após a luta foi reveladora, pois soou menos como uma comemoração triunfal e mais como um lutador admitindo o quão perto esteve de tomar a decisão errada. Garbrandt mostrou velocidade, perigo e a já conhecida disposição de encurralar o oponente. Yanez sentiu o velho impulso voltar à tona. O dano era possível, a torcida estava empolgada e a tentação era óbvia.

Então, Sayif Saud, treinador principal da Fortis MMA, conseguiu falar com ele. Yanez disse que as instruções de Saud se destacaram em meio ao barulho da arena e o fizeram retomar a estratégia que haviam treinado. Ele até descreveu o momento com uma autocrítica: "Estou sendo um idiota agora". Esse não é o tipo de frase que os lutadores costumam dizer após uma vitória limpa no primeiro round, mas explica por que essa vitória pareceu mais deliberada do que imprudente.

Por que Cody Garbrandt ainda fez isso ser perigoso?

O cartel de Garbrandt agora é de 15-8, mas tratá-lo como um nome inofensivo seria preguiçoso. A velocidade de seus golpes continua real, e a potência nunca foi imaginária. Seu melhor desempenho sempre ocorreu quando o oponente aceita enfrentá-lo em campo aberto, onde Garbrandt consegue transformar timing, raiva e contra-ataques rápidos em violência repentina. Yanez percebeu essa armadilha em tempo real, saiu do perigo e atacou quando Saud pediu a abertura certa.

• Yanez derrotou Garbrandt por nocaute aos 2:47 do primeiro round no UFC 329.
• A luta aconteceu em Las Vegas, em um evento que também contou com vitórias de King Green e Brandon Royval.
• Yanez melhorou seu cartel para 18-6 depois de ter empatado por decisão majoritária com Ricky Simon em março.
• Garbrandt, ex-campeão peso-galo do UFC, viu seu cartel cair para 15-8 com a derrota.

O resultado do UFC 329 recoloca Yanez na disputa pelo título dos pesos-galos.

A conclusão imediata é que Yanez conseguiu a finalização que tanto precisava sem deixar que a luta se transformasse em uma trocação de golpes espetaculares de ambos os lados. Ele estava há dois anos sem vencer, e o empate com Simon serviu como um retorno útil após um período de inatividade, e não como a própria vitória. Contra Garbrandt, ele finalmente conseguiu aplicar o mesmo nível de desempenho do treinamento de pré-temporada ao octógono, e afirmou que a preparação se mostrou exatamente como deveria.

O próximo passo não é complicado, mesmo que a escolha do adversário seja. Yanez quer enfrentar oponentes ranqueados, uma sequência de vitórias e, eventualmente, um caminho rumo à disputa do título. Com um cartel de 18-6, ele não chega mais como uma promessa; está tentando retornar à disputa dos pesos-galos como um pugilista perigoso, treinado e mais experiente. A categoria é muito competitiva para que um único nocaute garanta uma vaga no topo, mas uma vitória disciplinada sobre Garbrandt dá ao UFC um motivo para testá-lo contra alguém com um número ao lado do nome.

Para Garbrandt, a questão permanece: quantas vezes seu talento resistirá aos riscos inerentes ao seu estilo? Para Yanez, a pergunta mais pertinente é se esta foi apenas uma boa noite ou o início de uma versão mais fria do mesmo pugilista. O resultado oficial é Adrian Yanez derrotando Cody Garbrandt por nocaute no primeiro round no UFC 329.