Ryan Spann ha messo KO Marcus Buchecha

Ryan Spann ha appena dato ai pesi massimi un altro problema su cui riflettere.

Ha messo KO Marcus Buchecha Almeida all'UFC Vegas 116 con un colpo che cambia completamente l'umore di un combattente in pochi secondi. Buchecha aveva il vantaggio nel grappling che tutti si aspettavano, ha messo Spann in difficoltà fin da subito e sembrava in grado di trasformare l'incontro in una brutta battaglia tra pesi massimi che avrebbe potuto volgere a suo favore. Poi il combattimento si è alzato, Spann ha trovato lo spazio di cui aveva bisogno, e quello è stato il colpo decisivo. Un'esplosione pulita, un potente destro, e Buchecha è finito steso sul tappeto.

Spann ha cambiato rapidamente le sorti dell'incontro

Ecco perché il finale è stato così incisivo. Spann non ha passato l'incontro a riprendere lentamente il controllo. È sopravvissuto alla fase più pericolosa, ha aspettato l'occasione giusta e ha chiuso il tutto con una sequenza fulminea. Gli incontri dei pesi massimi possono ribaltarsi in questo modo, ma questo è sembrato ancora più importante per via di chi c'era dall'altra parte. Buchecha non è arrivato nell'UFC come un semplice gigante che impara sul campo. È arrivato con un pedigree di tutto rispetto, con aspettative realistiche e un background che fa pensare che il suo potenziale sia ancora ben al di sopra del record attuale.

A Spann non importava nulla di tutto ciò una volta che aveva il combattimento come voleva. È questo che la gente ricorderà. Non il pericolo iniziale. Non le fasi prudenti. L'immagine che porteranno con sé è quella di Spann che scatena il suo destro e manda Buchecha al tappeto in un modo che ha cambiato all'istante tutta la discussione sull'incontro.

Anche Spann, nella categoria dei pesi massimi, sembra diverso. Nei pesi mediomassimi, la sua storia sembrava sempre incompiuta. Pericoloso a tratti, incerto in altri, difficile da apprezzare a lungo. Nei pesi massimi, improvvisamente appare come un pugile che può sprigionare tutta la sua potenza. Il suo corpo sembra più naturale. I colpi sembrano più incisivi. E una volta che gli scambi si intensificano, sembra più a suo agio nell'affidarsi a ciò che sferra con le mani.

Questo è importante perché si tratta già della sua seconda vittoria consecutiva da quando è passato alla categoria superiore. Non è ancora sufficiente per consacrarlo definitivamente, ma è abbastanza per attirare l'attenzione. La categoria dei pesi massimi è sempre alla ricerca di novità, sempre alla ricerca di qualcuno che possa scuotere gli equilibri della divisione e costringere i matchmaker a smettere di considerarlo un semplice gregario. Spann sta iniziando a farsi strada in questo ambito.

• Spann è riuscito a resistere ai momenti più intensi dell'attacco di Buchecha nelle fasi iniziali.
• Una volta che il combattimento è tornato in piedi, gli è bastata una sola occasione netta.
• È stata la sua seconda vittoria consecutiva nella categoria dei pesi massimi.
• Ora Buchecha sembra molto meno una certezza nella divisione rispetto a prima.

Per Buchecha, questa è una sconfitta che fa più male perché acuisce tutti i dubbi che già c'erano. Nessuno dubitava delle sue capacità nel grappling. Nessuno dubitava delle sue credenziali. I dubbi riguardavano sempre il resto. Cosa succede quando il combattimento si protrae troppo a lungo in piedi? Cosa succede quando l'avversario sopravvive alla minaccia di takedown? Cosa succede quando qualcuno con una potenza reale lo costringe a uno scambio di colpi pulito? Spann ha dato una risposta molto approssimativa a tutte queste domande.

Ed è per questo che la cosa ha un significato più profondo di un semplice momento clou. Non si tratta solo del fatto che Spann abbia messo KO un avversario. Il punto è che lo ha fatto contro qualcuno su cui l'UFC riponeva chiaramente grandi speranze, destinato a diventare un peso massimo di rilievo. Questo cambia la storia per entrambi. Spann ora ha un vero slancio in una divisione che premia rapidamente la violenza. Buchecha si trova ad affrontare una strada molto più difficile, perché una volta che l'aura di prestigio che circonda una promessa dei pesi massimi si incrina, la gente smette di sognare e inizia a fare i conti.

Spann ha trascorso anni oscillando tra promesse e frustrazioni. Questa sua versione appare più semplice e pericolosa. Una corporatura più imponente. Un obiettivo più chiaro. Meno bisogno di essere perfetto per lunghi tratti. Nella categoria dei pesi massimi, a volte è proprio ciò di cui un combattente ha bisogno. Non devi rispondere a ogni domanda in modo impeccabile. Devi solo rimanere in gioco abbastanza a lungo da poter porre una domanda a cui il tuo avversario non può rispondere. Contro Buchecha, Spann ha trovato quella domanda e ha concluso l'incontro con essa.

Ora la divisione deve prenderlo più seriamente di quanto non facesse qualche mese fa. Forse non come un contendente finito. Non ancora. Ma sicuramente come qualcuno che può mandare all'aria i piani di un avversario in un attimo se il combattimento gli offre un'occasione propizia. Questo è un tipo di pericolo prezioso nella categoria dei pesi massimi, e Spann improvvisamente sembra averne in abbondanza.