Ο Ryan Spann έβγαλε νοκ άουτ τον Marcus Buchecha

Ο Ryan Spann μόλις έθεσε στον βαρέων βαρών ένα ακόμη πρόβλημα προς σκέψη.

Σταμάτησε τον Marcus Buchecha Almeida στο UFC Vegas 116 με ένα φινάλε που αλλάζει όλη την ατμόσφαιρα γύρω από έναν μαχητή σε λίγα δευτερόλεπτα. Ο Buchecha είχε το πλεονέκτημα στο grappling που όλοι περίμεναν, έβαλε τον Spann σε μπελάδες νωρίς και φαινόταν ότι θα μπορούσε να μετατρέψει τον αγώνα σε ένα είδος άσχημης βαρέων βαρών μάχης που θα του έσπαγε τα πράγματα. Τότε ο αγώνας πήρε διαστάσεις, ο Spann βρήκε τον χώρο που χρειαζόταν και αυτό ήταν όλο. Μια καθαρή βολή, ένα δυνατό δεξί και ο Buchecha ήταν επίπεδος στο καμβά.

Ο Σπαν άλλαξε γρήγορα τον αγώνα

Αυτό ήταν που έκανε το φινάλε τόσο δυνατό. Ο Spann δεν πέρασε τον αγώνα τραβώντας αργά τον έλεγχο πίσω στο πλευρό του. Επέζησε από το επικίνδυνο κομμάτι, περίμενε το άνοιγμα και τελείωσε όλο το σκηνικό με μια απότομη σεκάνς. Οι μάχες βαρέων βαρών μπορούν να αλλάξουν έτσι, αλλά αυτός φάνηκε μεγαλύτερος λόγω του ποιος ήταν στην άλλη άκρη. Ο Buchecha δεν ήρθε στο UFC ως ένας ακόμα ψηλός που μάθαινε στη δουλειά. Ήρθε με πραγματικό ιστορικό, πραγματικές προσδοκίες και το είδος του υπόβαθρου που κάνει τους ανθρώπους να υποθέτουν ότι το ταβάνι είναι ακόμα κάπου πολύ πάνω από το τρέχον ρεκόρ.

Ο Spann δεν έδινε σημασία σε τίποτα από αυτά από τη στιγμή που ο αγώνας είχε φτάσει εκεί που τον ήθελε. Αυτό είναι το κομμάτι που θα θυμάται ο κόσμος. Όχι τον αρχικό κίνδυνο. Όχι τα προσεκτικά σημεία. Η εικόνα που θα κουβαλούν είναι ο Spann να ξεβουλώνει το δεξί χέρι και να ρίχνει τον Buchecha κάτω με τρόπο που άλλαξε αμέσως όλη τη συζήτηση γύρω από τον αγώνα.

Υπάρχει κάτι διαφορετικό στον Spann και στα βαρέα βαρέα. Στα ελαφρά βαρέα βαρέα, η ιστορία γύρω του πάντα έμοιαζε ημιτελής. Επικίνδυνος σε σημεία, ασταθής σε άλλα, δύσκολος να τον εμπιστευτείς για πολύ. Στα βαρέα βαρέα, ξαφνικά μοιάζει με έναν άνθρωπο που μπορεί να αφήσει τη δύναμη να αναπνεύσει λίγο περισσότερο. Το σώμα φαίνεται πιο φυσικό. Τα χτυπήματα φαίνονται πιο δυνατά. Και μόλις ανοίξουν οι ανταλλαγές, φαίνεται πιο άνετος να εμπιστεύεται ό,τι βγαίνει από τα χέρια του.

Αυτό έχει σημασία επειδή αυτή είναι ήδη η δεύτερη συνεχόμενη επίδοσή του από τότε που ανέβηκε. Αυτό δεν είναι αρκετό για να στεφθεί κάτι ακόμα, αλλά είναι αρκετό για να κάνει τους ανθρώπους να κοιτάξουν δύο φορές. Ο βαρέων βαρών ψάχνει πάντα για κίνηση, πάντα ψάχνει για κάποιον που μπορεί να ταρακουνήσει τη μέση της κατηγορίας και να αναγκάσει τους προξενητές να σταματήσουν να τον αντιμετωπίζουν σαν φόντο. Ο Spann αρχίζει να πιέζει σε αυτόν τον χώρο τώρα.

• Ο Σπαν επέζησε από τις πιο δυνατές στιγμές του Μπουτσέτσα νωρίς.
• Μόλις ο αγώνας επέστρεψε στα πόδια του, χρειαζόταν μόνο ένα καθαρό άνοιγμα.
• Ήταν ο δεύτερος συνεχόμενος τερματισμός του στα βαρέων βαρών.
• Ο Μπουτσέσα φαίνεται πλέον πολύ λιγότερο σίγουρος στην κατηγορία από ό,τι πριν.

Για τον Buchecha, αυτό είναι το είδος της ήττας που πονάει περισσότερο, επειδή οξύνει κάθε ερώτημα που είχαν ήδη οι άνθρωποι. Κανείς δεν αμφέβαλε για το grappling. Κανείς δεν αμφέβαλε για τα διαπιστευτήρια. Οι αμφιβολίες αφορούσαν πάντα την υπόλοιπη εικόνα. Τι συμβαίνει όταν ο αγώνας παραμένει σε εκκρεμότητα για πολύ ώρα. Τι συμβαίνει όταν ο αντίπαλος επιβιώνει από την απειλή εξουδετέρωσης. Τι συμβαίνει όταν κάποιος με πραγματική δύναμη τον αναγκάζει σε μια καθαρή ανταλλαγή χτυπημάτων; Ο Spann έδωσε μια πολύ πρόχειρη απάντηση σε όλα αυτά.

Και γι' αυτό το γεγονός αυτό μοιάζει μεγαλύτερο από ένα απλό highlight. Δεν είναι μόνο ότι ο Spann έβγαλε έναν παίκτη νοκ άουτ. Είναι ότι το έκανε σε κάποιον που το UFC σαφώς ήλπιζε ότι θα γινόταν ένα σοβαρό βαρέων βαρών άτομο. Αυτό αλλάζει την ιστορία και για τους δύο. Ο Spann έχει τώρα πραγματική δυναμική σε μια κατηγορία που ανταμείβει γρήγορα τη βία. Ο Buchecha έχει μπροστά του έναν πολύ πιο δύσκολο δρόμο, γιατί μόλις η αύρα γύρω από έναν βαρέων βαρών υποψήφιο σπάσει, οι άνθρωποι σταματούν να ονειρεύονται και αρχίζουν να μετράνε.

Ο Σπαν έχει περάσει χρόνια που κυμαίνονταν ανάμεσα στην υπόσχεση και την απογοήτευση. Αυτή η εκδοχή του φαίνεται πιο απλή και πιο επικίνδυνη. Μεγαλύτερο πλαίσιο. Καθαρότερη αποστολή. Η λιγότερη ανάγκη είναι ιδανική για μεγάλες αποστάσεις. Στα βαρέων βαρών, μερικές φορές αυτό ακριβώς χρειάζεται ένας μαχητής. Δεν χρειάζεται να απαντάς όμορφα σε κάθε ερώτηση. Απλώς πρέπει να παραμείνεις ζωντανός για αρκετό καιρό για να κάνεις μια ερώτηση που ο αντίπαλός σου δεν μπορεί να απαντήσει. Εναντίον του Μπουτσέτσα, ο Σπαν βρήκε αυτήν την ερώτηση και τελείωσε τη βραδιά με αυτήν.

Τώρα η κατηγορία πρέπει να τον πάρει πιο σοβαρά από ό,τι πριν από μερικούς μήνες. Ίσως όχι ως έναν ολοκληρωμένο διεκδικητή. Όχι ακόμα. Αλλά σίγουρα ως κάποιον που μπορεί να καταστρέψει ένα σχέδιο πολύ γρήγορα αν ο αγώνας του δώσει μια καθαρή ματιά. Αυτός είναι ένας πολύτιμος κίνδυνος στα βαρέων βαρών, και ο Spann ξαφνικά φαίνεται σαν να έχει άφθονο από αυτόν.