রায়ান স্প্যান মার্কাস বুচেচাকে নকআউট করেছেন

রায়ান স্প্যান হেভিওয়েটকে ভাবার জন্য আরও একটি সমস্যা তৈরি করে দিলেন।

ইউএফসি ভেগাস ১১৬-এ তিনি মার্কাস বুচেচা আলমেডাকে এমন এক ফিনিশের মাধ্যমে থামিয়ে দেন, যা কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই একজন ফাইটারের চারপাশের পুরো পরিবেশটাই পাল্টে দেয়। সবাই যেমনটা আশা করেছিল, বুচেচার গ্র্যাপলিংয়ে সেই সুবিধাই ছিল; তিনি শুরুতেই স্প্যানকে সমস্যায় ফেলেছিলেন এবং মনে হচ্ছিল তিনি হয়তো লড়াইটিকে এমন এক বিশ্রী হেভিওয়েট লড়াইয়ে পরিণত করতে পারবেন, যা শেষ পর্যন্ত তার পক্ষেই যাবে। কিন্তু তারপর লড়াইটি সোজা হয়ে দাঁড়াল, স্প্যান তার প্রয়োজনীয় জায়গাটা খুঁজে পেলেন, আর তাতেই সব শেষ। একটি নিখুঁত আক্রমণ, একটি জোরালো ডান হাতের ঘুষি, আর বুচেচা ক্যানভাসের ওপর চিৎ হয়ে পড়ে গেলেন।

স্প্যান দ্রুত লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিল।

এ কারণেই শেষটা এতটা জোরালো ছিল। স্প্যান পুরো লড়াই জুড়ে ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণ নিজের দিকে টেনে আনেননি। তিনি বিপজ্জনক অংশটি পার করেছেন, সুযোগের জন্য অপেক্ষা করেছেন এবং একটি তীক্ষ্ণ আক্রমণের মাধ্যমে পুরো বিষয়টির ইতি টেনেছেন। হেভিওয়েট লড়াইগুলো এভাবে ঘুরে যেতে পারে, কিন্তু প্রতিপক্ষ কে ছিল, তার কারণেই এই লড়াইটা আরও বড় মনে হয়েছে। বুচেচা ইউএফসিতে কেবল কাজ করতে করতে শেখা আরেকজন বড়সড় মানুষ হিসেবে আসেননি। তিনি এসেছিলেন সত্যিকারের বংশমর্যাদা, সত্যিকারের প্রত্যাশা এবং এমন এক প্রেক্ষাপট নিয়ে, যা দেখে মানুষ ধরে নেয় যে তার সাফল্যের সর্বোচ্চ সীমা এখনও বর্তমান রেকর্ডের চেয়ে অনেক ঊর্ধ্বে।

স্প্যান একবার লড়াইটাকে নিজের ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণে আনার পর এসবের কোনো পরোয়া করেননি। মানুষ এই অংশটাই মনে রাখবে। শুরুর দিকের বিপদ নয়। সতর্কতার মুহূর্তগুলোও নয়। তাদের মনে যে ছবিটা গেঁথে থাকবে, তা হলো স্প্যানের ডান হাতের সজোরে আঘাত করে বুচেচাকে এমনভাবে ভূপাতিত করা, যা মুহূর্তের মধ্যে লড়াইটিকে ঘিরে পুরো আলোচনাটাই পাল্টে দিয়েছিল।

হেভিওয়েটে স্প্যানের মধ্যেও একটা ভিন্নতা আছে। লাইট হেভিওয়েটে তাকে ঘিরে গল্পটা সবসময়ই অসম্পূর্ণ মনে হতো। কোথাও বিপজ্জনক, কোথাও নড়বড়ে, বেশিক্ষণ তার ওপর ভরসা করা কঠিন ছিল। হেভিওয়েটে এসে হঠাৎ করেই তাকে এমন একজন মানুষ বলে মনে হচ্ছে, যিনি তার শক্তিকে আরেকটু বেশি প্রকাশ করতে পারেন। তার শরীরকে আরও স্বাভাবিক দেখাচ্ছে। তার আঘাতগুলো আরও জোরালো মনে হচ্ছে। আর একবার লড়াই জমে উঠলে, তার হাত থেকে বের হওয়া আঘাতের ওপর ভরসা করতে তাকে আরও স্বচ্ছন্দ মনে হচ্ছে।

এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ হেভিওয়েট বিভাগে আসার পর এটি তার টানা দ্বিতীয় ফিনিশ। এখনও কোনো কিছু চূড়ান্ত করার জন্য এটা যথেষ্ট নয়, কিন্তু মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য যথেষ্ট। হেভিওয়েট বিভাগ সবসময়ই পরিবর্তনের খোঁজে থাকে, এমন কাউকে খোঁজে যে বিভাগের মাঝের অংশকে নাড়িয়ে দিতে পারে এবং ম্যাচমেকারদের তাকে গৌণ চরিত্র হিসেবে গণ্য করা বন্ধ করতে বাধ্য করতে পারে। স্প্যান এখন সেই জায়গাটিতেই প্রবেশ করতে শুরু করেছেন।

• শুরুর দিকে বুচেচার সবচেয়ে শক্তিশালী মুহূর্তগুলো স্প্যান সামলে নেন।
• লড়াইটা আবার দাঁড়িয়ে শুরু হলে, তার কেবল একটি পরিষ্কার সুযোগেরই প্রয়োজন ছিল।
• হেভিওয়েট বিভাগে এটি ছিল তার টানা দ্বিতীয় ফিনিশ।
• এই বিভাগে বুচেচাকে এখন আগের চেয়ে অনেক কম নিশ্চিত প্রতিযোগী বলে মনে হচ্ছে।

বুচেচার জন্য এই হারটা আরও বেশি কষ্টদায়ক, কারণ এটি মানুষের মনে আগে থেকেই থাকা সমস্ত প্রশ্নকে আরও তীক্ষ্ণ করে তুলেছে। তার গ্র্যাপলিং নিয়ে কারও কোনো সন্দেহ ছিল না। তার যোগ্যতা নিয়েও কারও সন্দেহ ছিল না। সন্দেহগুলো সবসময় ছিল বাকি বিষয়গুলো নিয়ে। লড়াইটা বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলে কী হবে। প্রতিপক্ষ টেকডাউনের হুমকি থেকে বেঁচে গেলে কী হবে। সত্যিকারের শক্তিশালী কেউ তাকে সরাসরি স্ট্রাইকিং বিনিময়ে বাধ্য করলে কী হবে। স্প্যান এই সবকিছুরই এক অত্যন্ত অস্পষ্ট উত্তর দিয়েছেন।

আর একারণেই এটাকে একটা সাধারণ হাইলাইটের চেয়েও বড় কিছু মনে হচ্ছে। ব্যাপারটা শুধু এই নয় যে স্প্যান একজনকে নকআউট করেছেন। বরং তিনি এমন একজনকে নকআউট করেছেন, যাকে নিয়ে ইউএফসি স্পষ্টতই আশা করেছিল যে তিনি হেভিওয়েট বিভাগের একজন গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগী হয়ে উঠবেন। এই ঘটনাটি দুজনের জন্যই গল্পটা বদলে দেয়। স্প্যান এখন এমন একটি বিভাগে সত্যিকারের গতি পেয়েছেন, যেখানে হিংস্রতাকে দ্রুত পুরস্কৃত করা হয়। বুচেচার জন্য পথটা এখন অনেক বেশি কঠিন, কারণ যখন একজন হেভিওয়েট সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়ের চারপাশের আভা ভেঙে যায়, তখন মানুষ স্বপ্ন দেখা বন্ধ করে দেয় এবং পরিমাপ করতে শুরু করে।

স্প্যান বছরের পর বছর ধরে সম্ভাবনা ও হতাশার দোলাচলে ছিলেন। তার এই রূপটিকে আরও সরল ও বিপজ্জনক মনে হচ্ছে। আরও বড় দেহ। আরও পরিচ্ছন্ন লক্ষ্য। দীর্ঘ সময় ধরে নিখুঁত থাকার তাগিদও কম। হেভিওয়েট বিভাগে, কখনও কখনও একজন ফাইটারের ঠিক এটাই প্রয়োজন হয়। আপনাকে প্রতিটি প্রশ্নের সুন্দর উত্তর দিতে হবে না। আপনাকে শুধু ততক্ষণ টিকে থাকতে হবে, যাতে আপনি এমন একটি প্রশ্ন করতে পারেন যার উত্তর আপনার প্রতিপক্ষ দিতে পারবে না। বুচেচার বিপক্ষে স্প্যান সেই প্রশ্নটি খুঁজে পেয়েছিলেন এবং সেটি দিয়েই রাতটি শেষ করেন।

এখন এই বিভাগকে তাকে কয়েক মাস আগের চেয়ে আরও গুরুত্বের সাথে নিতে হবে। হয়তো একজন চূড়ান্ত প্রতিযোগী হিসেবে নয়। এখনও নয়। কিন্তু অবশ্যই এমন একজন হিসেবে, যে লড়াইয়ে একবার পরিষ্কার সুযোগ পেলেই খুব দ্রুত একটি পরিকল্পনা ভেস্তে দিতে পারে। হেভিওয়েট বিভাগে এই ধরনের বিপদ বেশ মূল্যবান, এবং হঠাৎ করেই মনে হচ্ছে স্প্যানের মধ্যে এর প্রচুর পরিমাণ রয়েছে।