Quillan Salkilld vuole combattere contro un top 10

Quillan Salkilld non sembra affatto il tipo da voler prendersi del tempo dopo la vittoria più importante della sua carriera in UFC.

Pochi giorni dopo aver sconfitto Beneil Dariush a Perth, il peso leggero australiano ha chiarito di non voler più affrontare una lenta scalata verso il successo. Desidera un altro grande nome. Vuole un palcoscenico più prestigioso. E se l'UFC decidesse di inserirlo nel main event, sembra più che felice di accettare.

"Non ho intenzione di prendermela con calma, voglio buttarmi a capofitto", ha detto Salkilld. Poi lo ha chiarito ulteriormente: "Fare speedrun di questa roba, ecco cosa voglio fare".

Sembra proprio il tipo di dichiarazione che un combattente rilascia dopo una vittoria come la sua su Dariush. Non si è trattato di un piccolo risultato passato inosservato nei preliminari. È stata una prestazione che cambia la prospettiva di chiunque. Dariush lo ha mandato al tappeto all'inizio, lo ha controllato per un certo periodo, ma alla fine è stato sopraffatto quando Salkilld ha ritrovato il suo ritmo. La rimonta, la vittoria per KO, il momento clou: tutto ciò ha dato a Salkilld una voce molto più forte di quanta ne avesse una settimana prima.

Salkilld vuole fare il salto di qualità ora.

La cosa interessante è che non sta considerando la vittoria come la fine di un capitolo. La sta trattando come un trampolino di lancio. Alcuni pugili ottengono un risultato di rilievo e passano i giorni successivi a parlare di pazienza, di rimanere con i piedi per terra e di aspettare l'occasione giusta. Salkilld sta andando nella direzione opposta. Dice di volere l'opportunità ora e non sembra troppo preoccupato di quanto arduo possa sembrare il prossimo passo dall'esterno.

Ha anche detto: "Spero che mi diano un'altra grande opportunità, un altro grande nome, un momento più brillante, magari un main event, sarebbe fantastico". Questa frase rispecchia il suo stato d'animo attuale. Non sta solo cercando di proteggere lo slancio, ma di sfruttarlo al massimo finché è ancora in auge.

A dire il vero, il tempismo è perfetto per lui. La categoria dei pesi leggeri è piena di nomi noti, ma è anche una divisione in cui un risultato recente può far avanzare rapidamente un atleta, soprattutto se la vittoria è convincente. Sconfiggere Dariush in quel modo è un risultato che rimane impresso nella memoria. Non gli garantisce il prossimo grande incontro, ma gli dà una posizione molto più solida di quella che aveva prima di Perth.

Salkilld ha anche offerto un'ottima panoramica di come si vede nel bel mezzo di un combattimento. "Fa semplicemente parte della mia personalità", ha detto. "Quando le cose si mettono male, non mi stresso troppo. Rimango calmo in ogni situazione." E quella calma si è vista contro Dariush. È stato colpito duramente all'inizio, il combattimento si è fatto confuso, eppure, una volta ripreso lo scambio, è sembrato l'uomo che ragionava con più lucidità.

Probabilmente è per questo che ora sembra così sicuro di sé. Non parla come qualcuno che ha rubato un risultato e vuole stare attento al prossimo incontro. Sembra piuttosto qualcuno che ha imparato qualcosa di utile su se stesso in un momento cruciale dell'UFC e a cui è piaciuta la risposta che ha ricevuto.

• Salkilld afferma di non volere una lenta ascesa nell'UFC.
• Vuole subito un altro nome di spicco.
• Ha persino affermato che un evento principale sarebbe ben accetto.
• Dopo Perth, le sue ragioni hanno acquisito molta più forza rispetto a prima.

L'UFC non sempre si muove con la rapidità che un lottatore desidererebbe, soprattutto nella categoria dei pesi leggeri, dove la concorrenza è sempre agguerrita. Ma Salkilld ha fatto la sua parte. Ha ottenuto la vittoria, ha chiuso la partita prima del limite e ha fatto abbastanza rumore da meritare di più. Ora aspetta di vedere quanto altro l'UFC sarà disposta a offrirgli.