কুইলান সালকিল্ড শীর্ষ ১০-এর লড়াই চান।

ইউএফসিতে নিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় জয়ের পর কুইলান সালকিল্ড এমনভাবে কথা বলছেন না, যা দেখে মনে হয় তিনি সময় নিতে চান।

পার্থে বেনেইল দারিয়ুশকে থামানোর কয়েকদিন পর, এই অস্ট্রেলিয়ান লাইটওয়েট স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে তিনি ধীরগতির অগ্রগতির ধারণা থেকে বেরিয়ে এসেছেন। তিনি আরও বড় কোনো প্রতিপক্ষ চান। তিনি আরও উজ্জ্বল একটি মঞ্চ চান। এবং ইউএফসি যদি তাকে পরবর্তী মেইন ইভেন্টে সুযোগ দেয়, তবে তিনি তা সানন্দে গ্রহণ করবেন বলেই মনে হচ্ছে।

“আমি সময় নিতে চাই না, আমি ঝাঁপিয়ে পড়তে চাই,” স্যালকিল্ড বললেন। তারপর তিনি বিষয়টি আরও স্পষ্ট করে বললেন: “এই জিনিসটা স্পিডরানিং করা, আমি ঠিক এটাই করতে চাই।”

দারিয়ুশের বিপক্ষে তার মতো জয়ের পর একজন ফাইটার ঠিক এই ধরনের মন্তব্যই করে থাকে। এটা প্রিলিমসে পাওয়া কোনো ছোটখাটো ফলাফল ছিল না। এটা ছিল এমন এক পারফরম্যান্স যা আপনার নামকে ঘিরে পুরো পরিবেশটাই পাল্টে দেয়। দারিয়ুশ তাকে শুরুতেই নকডাউন করেছিল, কিছুক্ষণের জন্য নিয়ন্ত্রণেও রেখেছিল, কিন্তু সালকিল্ড যখন আবার ছন্দে ফিরে আসে, তখন সে পুরোপুরি পরাস্ত হয়। এই প্রত্যাবর্তন, ফিনিশ, সেই মুহূর্ত—এই সবকিছুই সালকিল্ডকে এক সপ্তাহ আগের চেয়ে অনেক বড় পরিচিতি এনে দিয়েছে।

স্যালকিল্ড এখনই পরবর্তী ধাপে যেতে চায়।

মজার ব্যাপার হলো, তিনি এই জয়কে কোনো অধ্যায়ের সমাপ্তি হিসেবে দেখছেন না। তিনি এটিকে একটি নতুন সূচনা হিসেবে দেখছেন। কিছু ফাইটার এমন একটি যুগান্তকারী ফলাফল পাওয়ার পর পরবর্তী কয়েকদিন ধৈর্য ধরে থাকা, সংযত থাকা এবং সঠিক সুযোগের জন্য অপেক্ষা করার কথা বলে কাটান। স্যালকিল্ড ঠিক উল্টো পথে হাঁটছেন। তিনি বলছেন যে তিনি এখনই সুযোগটি চান, এবং বাইরে থেকে পরবর্তী পদক্ষেপটি কতটা কঠিন মনে হতে পারে, তা নিয়ে তিনি খুব একটা চিন্তিত বলে মনে হচ্ছে না।

তিনি আরও বলেন, “আশা করি তারা আমাকে আরেকটি বড় সুযোগ, আরেকটি বড় নাম, আরও উজ্জ্বল মুহূর্ত দেবে, আশা করি এরপর একটি মেইন ইভেন্ট পাব, সেটা দারুণ হবে।” এই কথাটি তার বর্তমান মানসিক অবস্থার সাথে মিলে যায়। তিনি শুধু তার গতি ধরে রাখার চেষ্টা করছেন না। তিনি সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে চাইছেন।

এবং সত্যি বলতে, তার জন্য সময়টা বেশ ভালো। লাইটওয়েট বিভাগে অনেক নামকরা বক্সার আছে, কিন্তু এটি এমন একটি বিভাগ যেখানে একটি নতুন ফলাফল কাউকে দ্রুত এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে, যদি জয়টি যথেষ্ট জোরালো হয়। দারিয়ুশকে যেভাবে তিনি থামিয়ে দিয়েছেন, তা এমনই এক ফলাফল যা মানুষ মনে রাখে। এটি পরবর্তী বড় লড়াইয়ের নিশ্চয়তা দেয় না, কিন্তু পার্থের আগের তুলনায় এটি তাকে অনেক বেশি শক্তিশালী একটি যুক্তি দাঁড় করিয়েছে।

লড়াইয়ের মাঝে তিনি নিজেকে কীভাবে দেখেন, সে সম্পর্কেও সালকিল্ড একটি ভালো ধারণা দিয়েছেন। তিনি বলেন, “এটা আমার ব্যক্তিত্বেরই একটি অংশ। যখন পরিস্থিতি ঘোলাটে হয়ে যায়, আমি খুব বেশি চাপ নিই না। আমি সব পরিস্থিতিতেই শান্ত থাকি।” দারিয়ুশের বিপক্ষে সেই শান্তভাবটিই দেখা গিয়েছিল। তিনি শুরুতেই আঘাত পেয়েছিলেন, লড়াইটি এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু যখন লড়াই আবার জমে ওঠে, তখনও তাকেই বেশি পরিষ্কারভাবে চিন্তা করতে দেখা যায়।

সম্ভবত এ কারণেই তাকে এখন এত আত্মবিশ্বাসী শোনাচ্ছে। তাকে দেখে এমনটা মনে হচ্ছে না যে তিনি কোনো ম্যাচের ফলাফল চুরি করে নিয়েছেন এবং পরবর্তী ম্যাচের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে চান। বরং তাকে শুনে এমন একজনের মতো লাগছে যিনি UFC-এর একটি বড় মুহূর্তে নিজের সম্পর্কে দরকারি কিছু শিখেছেন এবং পাওয়া উত্তরটি তার পছন্দ হয়েছে।

• স্যালকিল্ড বলেছেন, তিনি ইউএফসিতে ধীরে ধীরে উন্নতি করতে চান না।
• সে এখনই আরেকজন বড় তারকাকে চায়।
• তিনি এমনকি এও বলেছেন যে একটি মূল ইভেন্ট স্বাগত জানানো হবে।
• পার্থের ঘটনার পর তার দাবি আগের চেয়ে অনেক বেশি জোরালো হয়েছে।

ইউএফসি সবসময় একজন ফাইটারের চাওয়া অনুযায়ী দ্রুত পদক্ষেপ নেয় না, বিশেষ করে লাইটওয়েট বিভাগে, যেখানে প্রতিযোগীদের ভিড় লেগেই থাকে। কিন্তু সালকিল্ড তার দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি জয় পেয়েছেন, প্রতিপক্ষকে নকআউট করেছেন এবং আরও বেশি কিছু চাওয়ার মতো যথেষ্ট সাড়া ফেলেছেন। এখন তিনি অপেক্ষা করছেন, ইউএফসি তাকে আর কতটা দিতে ইচ্ছুক তা দেখার জন্য।