퀼런 살킬드는 톱 10과의 경기를 원한다

퀼런 살킬드는 UFC 데뷔 후 가장 큰 승리를 거둔 후 여유를 부리고 싶어하는 사람처럼 말하지 않고 있다.

호주 출신 라이트급 선수인 그는 퍼스에서 베네일 다리우쉬를 꺾은 지 며칠 만에, 천천히 차근차근 올라가는 방식은 이제 그만하고 더 큰 무대로 나아가고 싶다는 뜻을 분명히 했습니다. 그는 또 다른 빅매치를 원하고, 더 밝은 무대를 갈망하고 있습니다. 만약 UFC가 그를 메인 이벤트에 내보낸다면, 그는 기꺼이 받아들일 준비가 되어 있는 듯 보입니다.

"시간을 끌 생각은 없고, 그냥 앞뒤 생각 없이 뛰어들 겁니다."라고 살킬드는 말했다. 그리고는 더 분명하게 덧붙였다. "이 빌어먹을 걸 속전속결로 해낼 겁니다. 그게 제가 하려는 겁니다."

그건 마치 다리우쉬와의 경기에서 승리한 후 파이터가 하는 말처럼 들리네요. 예선전에서 거둔 작은 승리가 아니었어요. 그의 이름만 들어도 분위기가 완전히 바뀌는 그런 경기였죠. 다리우쉬는 경기 초반에 그를 다운시키고 한동안 경기를 주도했지만, 살킬드가 다시 리듬을 찾자 결국 압도당했습니다. 역전승, 마무리, 그리고 그 순간, 이 모든 것이 살킬드에게 일주일 전보다 훨씬 더 큰 영향력을 부여했습니다.

살킬드는 지금 당장 다음 단계로 도약하기를 원합니다.

흥미로운 점은 그가 이번 승리를 한 장의 끝으로 여기지 않고, 새로운 도약으로 받아들이고 있다는 것입니다. 어떤 선수들은 눈에 띄는 승리를 거두고 나면 며칠 동안 인내심을 갖고 겸손한 자세로 적절한 기회를 기다리겠다고 말합니다. 하지만 살킬드는 정반대의 길을 가고 있습니다. 그는 지금 당장 기회를 잡고 싶어하며, 다음 단계가 얼마나 어려워 보일지는 크게 신경 쓰지 않는 듯합니다.

그는 또한 "제게 또 다른 큰 기회, 또 다른 유명 선수와의 경기, 더 밝은 순간, 그리고 다음에는 메인 이벤트에 출전할 수 있는 기회가 주어진다면 정말 멋질 겁니다."라고 말했습니다. 이 말은 현재 그의 마음가짐을 잘 보여줍니다. 그는 단순히 상승세를 유지하려는 것이 아니라, 기회가 왔을 때 최대한 활용하려는 것입니다.

솔직히 말해서, 타이밍은 그에게 아주 좋습니다. 라이트급은 쟁쟁한 선수들이 많지만, 승리가 강력하다면 그 한 방으로 빠르게 주목받을 수 있는 체급이기도 합니다. 다리우쉬를 그렇게 KO시킨 것은 사람들의 기억에 남을 만한 결과입니다. 다음 빅매치를 보장하는 것은 아니지만, 퍼스전 이전보다 훨씬 더 강력한 입지를 다지게 해줬습니다.

살킬드는 또한 경기 도중 자신의 모습을 어떻게 생각하는지 잘 보여줬습니다. "그건 제 성격의 일부예요."라고 그는 말했습니다. "상황이 최악으로 치닫더라도 저는 크게 스트레스를 받지 않아요. 어떤 상황에서도 침착함을 유지하려고 노력합니다." 그의 침착함은 다리우쉬와의 경기에서도 드러났습니다. 경기 초반에 타격을 입고 난투극이 벌어졌지만, 그는 공방이 다시 시작된 후에도 냉철하게 판단하는 모습을 보였습니다.

아마 그래서 지금 그가 그렇게 자신감 넘치는 것처럼 들리는 것 같습니다. 마치 승리를 훔친 것처럼 다음 경기에 신중을 기하는 사람처럼 말하는 게 아니라, UFC의 중요한 순간에 자신에 대해 유용한 것을 배우고 그 결과에 만족하는 사람처럼 들립니다.

• 살킬드는 UFC에서 천천히 성장하고 싶지 않다고 말했습니다.
• 그는 곧바로 또 다른 유명 선수를 영입하고 싶어한다.
• 그는 메인 이벤트 개최도 환영할 만한 일이라고까지 말했다.
• 퍼스 사건 이후, 그의 주장은 이전보다 훨씬 더 설득력을 얻었다.

UFC는 특히 항상 경쟁이 치열한 라이트급처럼 파이터들이 원하는 속도로 움직이지 않는 경우가 많습니다. 하지만 살킬드는 제 몫을 다했습니다. 승리를 거두었고, 경기를 끝냈으며, 더 많은 것을 요구할 자격을 충분히 보여줬습니다. 이제 그는 UFC가 자신에게 얼마나 더 많은 것을 줄지 기다리고 있습니다.