クイラン・サルキルドはトップ10との対戦を望んでいる

クィラン・サルキルドは、UFCでのキャリア最大の勝利の後、時間をかけてじっくりと過ごしたいと言っているようには見えない。

パースでベニール・ダリウシュを破ってから数日後、このオーストラリア人ライト級ファイターは、ゆっくりとした道のりを歩むという考えはもう捨て去ったと明言した。彼はもっとビッグネームとの対戦を望んでいる。もっと華やかな舞台を求めているのだ。そして、もしUFCが彼を次のメインイベントに起用したいと考えているなら、彼は喜んでそれを受け入れるだろう。

「時間をかけているつもりはない。真っ先に飛び込みたいんだ」とサルキルドは語った。そしてさらに明確にこう付け加えた。「このクソみたいなことをスピードランでやり遂げたいんだ」。

それはまさに、ダリウシュに勝利したファイターが口にするような言葉だ。プレリミナリーマッチでの小さな勝利などではない。彼の名前を巡る世間の認識を一変させるようなパフォーマンスだった。ダリウシュは序盤に彼をダウンさせ、しばらくの間コントロールしていたが、サルキルドが再びリズムを取り戻すと、結局は圧倒されてしまった。逆転劇、フィニッシュ、そしてあの瞬間――そのすべてが、サルキルドに1週間前よりもはるかに大きな影響力をもたらした。

サルキルドは今すぐ次の飛躍を望んでいる

興味深いのは、彼がこの勝利を一つの章の終わりとして捉えていないことだ。彼はこれを新たな出発点として捉えている。ブレイクスルーとなる勝利を収めたファイターの中には、その後数日間、忍耐強く、地に足をつけて、適切な機会を待つことについて語る者もいる。しかし、サルキルドは正反対の姿勢を見せている。彼は今すぐにチャンスが欲しいと言い、次のステップが外から見てどれほど険しく見えるかなど、あまり気にしていないようだ。

彼はまた、「願わくば、また大きなチャンス、もっと大きな名前、もっと輝かしい瞬間、できれば次はメインイベントを与えてほしい。そうなったら最高だ」と語った。この言葉は、今の彼の心境を的確に表している。彼は単に勢いを維持しようとしているのではなく、勢いに乗っているうちに利益を得ようとしているのだ。

公平に言えば、彼にとってタイミングは良い。ライト級は有名選手がひしめく階級だが、同時に、勝利が強力であれば、新たな結果によって一気に順位を上げることができる階級でもある。ダリウシュをあのような形で倒したことは、人々の記憶に残る結果だ。次のビッグマッチが保証されるわけではないが、パース戦以前よりもはるかに強力なアピール材料となった。

サルキルドは、試合中の自分の姿をよく表していた。「それが僕の性格の一部なんだ」と彼は言った。「いざという時でも、あまりストレスを感じない。どんな状況でも冷静さを保つんだ」。その冷静さはダリウシュ戦でも発揮された。彼は序盤にダメージを受け、試合は乱戦となったが、再び攻防が始まると、より冷静に考えていたように見えた。

だからこそ、彼は今、あんなに自信満々に聞こえるのだろう。彼は、結果を盗んだような人間で、次の試合のブッキングに慎重になりたいと思っているような話し方ではない。むしろ、UFCでの大きな出来事を通して自分自身について何か有益なことを学び、得られた答えに満足しているように聞こえる。

• サルキルドは、UFCでゆっくりと昇格していくのは望んでいないと語っている。
• 彼はすぐにでも別の大物選手を獲得したいと考えている。
• 彼はメインイベントがあれば歓迎するとまで言った。
• パースでの出来事の後、彼の主張は以前よりもはるかに説得力を持つようになった。

UFCは、特に常に競争の激しいライト級では、ファイターが望むほど迅速に動くとは限らない。しかし、サルキルドは自分の役割を果たした。勝利を収め、フィニッシュを決め、さらなる活躍を求めるに十分な存在感を示した。今、彼はUFCが彼にどれだけのチャンスを与えてくれるのかを見守っている。