Max Holloway si allena per la rivincita contro Conor McGregor.

Max Holloway si sta già comportando da uomo con Conor McGregor in programma, anche se l'UFC non gli ha ancora offerto un contratto. La voce di una rivincita all'UFC 329 sta iniziando a farsi sempre più insistente e Holloway non sembra intenzionato a smorzare gli entusiasmi. Vuole combattere, vuole rifarsi della vecchia sconfitta e sa benissimo perché se ne parla di nuovo.

Holloway ha dichiarato di aver iniziato ad allenarsi per McGregor, ma ha ammesso che l'aspetto più strano di tutta la situazione è semplice: non è stato firmato nulla. Per un combattente, questa è una situazione scomoda. Il periodo di allenamento è già abbastanza difficile quando l'avversario, la data e il compenso sono già stati definiti. Farlo mentre il nome più importante nella storia dell'UFC è ancora solo una voce di corridoio rende ogni settimana un po' più pesante.

Eppure, Holloway non si comporta come se questa sconfitta fosse arrivata dal nulla. Lui e McGregor hanno una storia che risale al 2013, quando McGregor lo sconfisse durante la loro ascesa nella categoria dei pesi piuma. Holloway si è portato appresso quel risultato per anni, non per disperazione, ma come fanno i migliori combattenti che ricordano i nomi di chi li ha battuti. Ha detto che gli piacerebbe molto rifarsi, e questa sola frase dice tutto quello che pensa.

C'è anche una valida ragione per cui questo incontro avrebbe senso per Holloway. McGregor sta parlando di un ritorno, UFC 329 è legato all'International Fight Week di Las Vegas e Holloway rimane una delle poche star in attività con il nome, lo stile e la storia necessari per far sì che il ritorno di McGregor sembri un vero combattimento e non un semplice evento nostalgico.

La rivincita di McGregor ha una storia antica e una nuova pressione

Il primo incontro tra Holloway e McGregor si è svolto prima che entrambi diventassero ciò che sono oggi. McGregor era ancora in ascesa verso la celebrità, mentre Holloway si stava affermando come uno dei pesi piuma più resistenti e pericolosi che l'UFC abbia mai visto. Da allora, le carriere di entrambi sono state costellate di titoli, battute d'arresto, serate folli e lunghe discussioni pubbliche.

Ecco perché una rivincita nel 2026 non sarebbe una semplice ripetizione dell'incontro precedente. Sarebbe un combattimento completamente diverso tra due versioni molto diverse dello stesso uomo. Holloway è più vecchio, più intelligente e più completo. McGregor è lontano dalla gabbia da anni e non combatte dal 2021, anno dell'infortunio alla gamba subito contro Dustin Poirier. Il suo nome continua a far parlare di sé, ma i dubbi che lo circondano non sono più di poco conto.

• Holloway afferma di voler rifarsi della sconfitta subita contro McGregor nel 2013.
• Ha iniziato ad allenarsi, ma il contratto con l'UFC non è ancora stato firmato.
• Si prevede che UFC 329 chiuderà l'International Fight Week di Las Vegas.
• McGregor non ha più combattuto nell'UFC dalla sconfitta subita contro Dustin Poirier nel 2021.

Per Holloway, il fascino di questa sfida è evidente. Non ha bisogno di inseguire ogni incontro di rilievo, ma questo è diverso. McGregor è l'unico di quel vecchio capitolo ad avere ancora un risultato su di lui che possa essere pubblicizzato a questo livello. Una vittoria non sarebbe solo un altro nome sul palmarès di Holloway, ma chiuderebbe un cerchio che lo perseguita da oltre un decennio.

Cosa significherebbe il presunto incontro UFC 329

L'aspetto scomodo è che Holloway ha visto cosa può succedere quando i combattenti aspettano troppo a lungo McGregor. Michael Chandler ha passato anni a parlare di un suo possibile ritorno e ha perso una parte importante della sua carriera mentre il combattimento si faceva sempre più incerto. Holloway è troppo esperto per non capire questo rischio. Può desiderare ardentemente l'incontro, ma sa comunque che una richiesta verbale non equivale a un contratto firmato con l'UFC.

Ecco perché il suo tono è importante. Holloway sembra interessato, non impotente. Si sta preparando, ma non sta implorando. Sa che l'incontro è importantissimo, ma conosce anche il proprio valore. In questa fase della sua carriera, Holloway non è solo un ex campione chiamato a sostituire qualcun altro. È una star a pieno titolo, un beniamino del pubblico, un combattente esperto nei combattimenti di cinque round e uno dei pochi che può accostare il nome di McGregor senza esserne sopraffatto.

Holloway offre all'UFC un combattimento che i fan già conoscono

L'UFC non deve sforzarsi troppo per spiegare Holloway vs McGregor 2. La storia è già lì. McGregor ha sconfitto Holloway quando entrambi erano giovani. Holloway è poi diventato un campione e uno dei combattenti più rispettati della sua epoca. McGregor è diventato l'attrazione principale che questo sport abbia mai avuto, per poi scomparire dalle competizioni per anni. Ora la rivincita aleggia sulla International Fight Week e Holloway sta dicendo esattamente quello che i fan vogliono sentirsi dire.

C'è anche una ragione legata allo stile che interesserà al pubblico. Holloway crede che McGregor non trasformerà l'incontro in un match di wrestling, e questo, nella sua mente, conferisce al combattimento una forma più definita. Lui vuole un combattimento in piedi. Vuole l'opportunità di trovarsi di nuovo faccia a faccia con McGregor e mettere alla prova ciò che resta del suo famoso tempismo, della sua potenza e della sua sicurezza dopo una pausa così lunga.

Per McGregor, il pericolo è evidente. Holloway non è un avversario facile per un combattente al rientro. Può mantenere un ritmo che la maggior parte dei lottatori detesta, sa incassare la pressione e ha passato anni a combattere contro nomi di spicco mentre McGregor è rimasto fuori dalla gabbia. Se McGregor tornasse ad affrontare Holloway, non sarebbe un ritorno graduale. Si troverebbe di fronte a un combattente che ha aspettato anni per riscattarsi da una vecchia sconfitta.

Per ora, l'incontro non è ancora stato ufficializzato. Questo è l'unico ostacolo alla sua realizzazione. Holloway si sta allenando. Le voci si rincorrono. UFC 329 ha bisogno di un main event all'altezza dell'International Fight Week. Se l'UFC riuscirà a concludere l'accordo, Holloway vs McGregor 2 non avrà bisogno di molti orpelli. La storia sta già facendo il lavoro.