Max Holloway trainiert für den Rückkampf gegen Conor McGregor

Max Holloway agiert bereits wie ein Mann, der Conor McGregor im Kalender hat, auch wenn die UFC ihm den Vertrag noch nicht vorgelegt hat. Der gemunkelte Rückkampf bei UFC 329 gewinnt immer mehr an Fahrt, und Holloway versucht nicht, die Gerüchte zu dämpfen. Er will den Kampf, er will die alte Niederlage rächen, und er weiß genau, warum die Leute wieder darüber reden.

Holloway gab an, mit dem Training für McGregor begonnen zu haben, räumte aber ein, dass das Merkwürdige an der ganzen Situation ganz einfach sei: Nichts ist unterschrieben. Für einen Kämpfer ist das eine unangenehme Lage. Das Trainingslager ist schon hart genug, wenn Gegner, Termin und Gage feststehen. Doch die Tatsache, dass der größte Name in der Geschichte der UFC noch immer nur ein Gerücht ist, macht jede Woche ein bisschen schwerer.

Dennoch tut Holloway nicht so, als käme diese Niederlage aus dem Nichts. Er und McGregor verbindet eine gemeinsame Geschichte, die bis ins Jahr 2013 zurückreicht, als McGregor ihn auf dem Weg ins Federgewicht besiegte. Holloway trägt diese Niederlage seit Jahren mit sich herum, nicht aus Verzweiflung, sondern so, wie sich Top-Kämpfer an die Gegner erinnern, die sie besiegt haben. Er sagte, er würde diese Niederlage nur allzu gern rächen, und allein diese Aussage verrät, was ihn wirklich bewegt.

Es gibt auch einen triftigen Grund, warum dieser Kampf für Holloway Sinn macht. McGregor spricht von einem Comeback, UFC 329 findet im Rahmen der International Fight Week in Las Vegas statt, und Holloway gehört zu den wenigen aktiven Stars, die mit ihrem Namen, ihrem Stil und ihrer Geschichte McGregors Rückkehr zu einem echten Kampf und nicht zu einer nostalgischen Show machen können.

Der Rückkampf um McGregor hat eine lange Vorgeschichte und bringt neuen Druck mit sich.

Der erste Kampf zwischen Holloway und McGregor fand statt, bevor beide zu dem wurden, was sie heute sind. McGregor war noch auf dem Weg zum Superstar. Holloway entwickelte sich gerade zu einem der zähesten und gefährlichsten Federgewichtler, die die UFC je gesehen hat. Seitdem haben beide Karrieren Titel, Rückschläge, wilde Nächte und lange öffentliche Debatten erlebt.

Deshalb würde sich ein Rückkampf 2026 nicht wie eine einfache Wiederholung anfühlen. Es wäre ein völlig anderer Kampf zwischen zwei sehr unterschiedlichen Versionen desselben Mannes. Holloway ist älter, klüger und kompletter. McGregor war jahrelang nicht im Käfig und hat seit seiner Beinverletzung gegen Dustin Poirier 2021 nicht mehr gekämpft. Sein Name prägt den Sport nach wie vor, doch die Fragen um ihn sind nicht mehr unbedeutend.

• Holloway sagt, er wolle die Niederlage gegen McGregor aus dem Jahr 2013 rächen.
• Er hat mit den Vorbereitungen begonnen, aber der UFC-Vertrag ist noch nicht unterschrieben.
• UFC 329 wird voraussichtlich den Abschluss der International Fight Week in Las Vegas bilden.
• McGregor hat seit seiner Niederlage gegen Dustin Poirier im Jahr 2021 keinen Kampf mehr in der UFC bestritten.

Für Holloway liegt der Reiz auf der Hand. Er muss nicht jeden großen Kampf annehmen, aber dieser ist anders. McGregor ist der Einzige aus dieser alten Ära, der noch einen Sieg gegen ihn vorweisen kann, der sich in diesem Ausmaß vermarkten lässt. Ein Sieg wäre nicht einfach nur ein weiterer Name in Holloways Kampfbilanz. Er würde einen Kreis schließen, der ihn seit über einem Jahrzehnt begleitet.

Was der gerüchteweise geplante Kampf bei UFC 329 bedeuten würde

Das Unangenehme daran ist, dass Holloway gesehen hat, was passieren kann, wenn Kämpfer zu lange auf McGregor warten. Michael Chandler hing jahrelang an der Comeback-Diskussion fest und verlor dadurch einen großen Teil seiner Karriere, während sich der Kampf immer weiter verzögerte. Holloway ist zu erfahren, um dieses Risiko nicht zu kennen. Er kann den Kampf unbedingt wollen und weiß trotzdem, dass eine mündliche Zusage nicht dasselbe ist wie ein unterschriebener UFC-Vertrag.

Deshalb ist sein Tonfall so wichtig. Holloway klingt interessiert, nicht hilflos. Er bereitet sich vor, aber er bettelt nicht. Er weiß, dass der Kampf enorm wichtig ist, aber er kennt auch seinen eigenen Wert. In diesem Stadium seiner Karriere ist Holloway nicht einfach nur ein ehemaliger Champion, der für das Comeback eines anderen Boxers engagiert wird. Er ist ein Star für sich, ein Publikumsliebling, ein erfahrener Fünf-Runden-Kämpfer und einer der wenigen, die es mit McGregor aufnehmen können, ohne von ihm verdrängt zu werden.

Holloway bietet der UFC einen Kampf, den die Fans bereits verstehen.

Die UFC muss Holloway vs. McGregor 2 nicht groß erklären. Die Geschichte ist längst bekannt. McGregor besiegte Holloway in jungen Jahren. Holloway wurde daraufhin Champion und einer der angesehensten Kämpfer seiner Zeit. McGregor avancierte zum größten Publikumsmagneten der Sportgeschichte und verschwand dann für Jahre von der Bildfläche. Nun schwebt die Revanche im Rahmen der International Fight Week über dem Kampf, und Holloway sagt genau das, was die Fans hören wollen.

Es gibt auch einen stilistischen Grund, warum die Leute sich dafür interessieren werden. Holloway glaubt nicht, dass McGregor den Kampf in einen Ringkampf verwandeln wird, und das verleiht dem Kampf in seinen Augen eine klarere Struktur. Er will einen Schlagabtausch. Er will die Chance, McGregor wieder gegenüberzustehen und zu testen, was nach so langer Pause noch von dessen berühmtem Timing, seiner Kraft und seinem Selbstvertrauen übrig ist.

Für McGregor ist die Gefahr offensichtlich. Holloway ist kein leichter Gegner für ein Comeback. Er kann ein Tempo mitgehen, das die meisten Kämpfer hassen, er kann Druck aushalten und hat jahrelang gegen die Weltspitze gekämpft, während McGregor außerhalb des Käfigs war. Wenn McGregor gegen Holloway zurückkehrt, wird es kein sanftes Comeback. Er trifft direkt auf einen Kämpfer, der jahrelang darauf gewartet hat, eine alte Niederlage wiedergutzumachen.

Der Kampf ist noch nicht offiziell bestätigt. Das ist der einzige Haken an der Sache. Holloway trainiert. Die Gerüchte kursieren. UFC 329 braucht einen Hauptkampf, der der International Fight Week gerecht wird. Sollte die UFC den Deal abschließen, braucht Holloway vs. McGregor 2 nicht viel mehr Tamtam. Die Geschichte spricht bereits für sich.