Khabib definisce McGregor la sfida mentale più dura di sempre

Khabib Nurmagomedov ha descritto Conor McGregor come l'avversario mentalmente più ostico che avesse mai affrontato fino a quel momento della sua carriera, nonostante la vittoria per sottomissione al quarto round ottenuta nel loro incontro all'UFC 229. In un'intervista con Lex Fridman, Khabib Nurmagomedov ha affermato che il combattimento è fondamentalmente psicologico e ha identificato l'incontro con McGregor come la sfida mentale più difficile che avesse mai dovuto affrontare. La sua valutazione distingue la tensione emotiva della preparazione all'incontro dal risultato del combattimento stesso.

L'incontro UFC 229 del 6 ottobre 2018 ha posto fine a una lunga rivalità tra le stelle dei pesi leggeri. Khabib Nurmagomedov aveva conquistato il titolo dei pesi leggeri UFC mentre McGregor era impegnato in un incontro di boxe con Floyd Mayweather Jr., e McGregor aveva quindi avuto l'opportunità di sfidare il campione imbattuto per la cintura. Khabib Nurmagomedov alla fine ha vinto, ma ha affermato che l'atteggiamento di McGregor durante la promozione aveva reso l'incontro insolitamente difficile da gestire mentalmente. La vittoria è stata seguita da un attacco di Khabib Nurmagomedov all'angolo di McGregor, un momento che, secondo la fonte, ha macchiato l'evento.

Perché Khabib Nurmagomedov ha sentito la pressione

Khabib Nurmagomedov non ha descritto McGregor semplicemente come un avversario atletico difficile. Ha affermato che la sfida era di natura mentale, a causa del modo in cui McGregor parlava e delle questioni sollevate durante la loro rivalità. Khabib Nurmagomedov ha fatto riferimento in particolare ai limiti superati in ambito familiare e religioso. Questo contesto conferisce un significato più preciso alla sua descrizione di UFC 229: il peso che ricorda non si limitava alla competizione dopo il suono della campana d'inizio, ma includeva anche la gestione di una faida profondamente personale prima ancora che il combattimento avesse luogo.

Anche Khabib Nurmagomedov ha riconosciuto che la capacità di McGregor di promuovere se stesso ha contribuito a rendere l'incontro di enorme portata. Ha descritto la rivalità come reale, non artefatta, e ha affermato che i fan sanno distinguere tra energia genuina e interesse costruito a tavolino. A suo avviso, la combinazione tra l'autopromozione di McGregor e la posizione di Khabib Nurmagomedov come combattente imbattuto proveniente dalle montagne ha creato un incontro che è andato oltre i confini usuali di questo sport. Ciò non cambia il suo punto centrale: la portata e la natura personale della preparazione all'incontro sono state proprio la ragione per cui il combattimento lo ha messo così duramente alla prova.

Un combattimento successivo si rivelò più difficile per Khabib

Khabib Nurmagomedov ha aggiunto un'importante precisazione alla sua risposta: sebbene McGregor rappresentasse la sua sfida mentale più difficile fino a quel momento, una sfida ancora più ardua arrivò in seguito. Ha identificato il suo incontro di ritiro dell'ottobre 2020 contro Justin Gaethje come quella prova successiva. All'inizio di quell'anno, il padre e allenatore di una vita di Khabib Nurmagomedov, Abdulmanap, era morto. Khabib Nurmagomedov ha affermato che era stato difficile riprendersi e allenarsi senza la persona per la quale voleva diventare campione e dimostrare di poter diventare il migliore. Ha anche detto di essere entrato nel team di Gaethje non essendo fisicamente al meglio della forma a causa di una serie di infortuni, pur rimanendo mentalmente lucido. Khabib Nurmagomedov ha sconfitto Gaethje e poi ha annunciato il suo ritiro dalle MMA con un record di 29-0. La cronologia spiega perché distingue le due esperienze: McGregor rappresentava una rivalità pubblica psicologicamente estenuante, mentre Gaethje è arrivato in un momento di dolore personale, un difficile periodo di allenamento e l'ultimo incontro della sua carriera nelle MMA. Nel valutare se un incontro UFC potesse mai raggiungere un livello di importanza ancora maggiore, Khabib Nurmagomedov ha preso come riferimento le rivalità nel pugilato. Ha citato Muhammad Ali e Joe Frazier, menzionando anche quella tra Manny Pacquiao e Floyd Mayweather, basandosi sui numeri. Khabib Nurmagomedov ha affermato che il suo incontro con McGregor è andato oltre le MMA, attirando l'attenzione di atleti e concorrenti di diverse discipline sportive. Non ha però escluso la possibilità di replicare una simile rivalità, sostenendo che campioni e rivalità esisteranno sempre, ma che è solo questione di tempo prima che se ne presenti un'altra.

• UFC 229: Khabib Nurmagomedov ha dichiarato che il combattimento contro McGregor è stata la sua sfida mentale più difficile fino a quel momento, poi vinto per sottomissione al quarto round.
• Ottobre 2020: Khabib Nurmagomedov ha dichiarato che l'incontro con Gaethje è diventato la sfida mentale più difficile dopo la morte di suo padre e allenatore Abdulmanap.

Le dichiarazioni di Khabib Nurmagomedov non sminuiscono il risultato contro McGregor; spiegano piuttosto perché lo consideri diverso da una semplice vittoria schiacciante. Secondo Khabib Nurmagomedov, McGregor ha creato l'ambiente mentale più difficile che avesse mai affrontato fino a quel momento. Il suo successivo incontro con Gaethje ha rappresentato una sfida interiore ancora più ardua, rendendo i due match due momenti cruciali nel modo in cui ripercorre la fine della sua carriera.

Fonti: MMA Fighting