Khabib nimeää McGregorin henkisesti vaikeimmaksi otteluksi

Khabib Nurmagomedov on kuvannut Conor McGregoria henkisesti vaikeimmiksi vastustajaksi, jonka hän kohtasi tuolloin urallaan, vaikka päättikin UFC 229 -kohtaamisen neljännen erän luovutuksella. Lex Fridmanin haastattelussa antamissaan kommenteissa Khabib Nurmagomedov sanoi, ettäkamppailu on pohjimmiltaan psykologista, ja nimesi McGregor-ottelun senhetkiseksi vaikeimmaksi henkiseksi haasteekseen. Hänen arvionsa erottaa ottelun rakentelun aiheuttaman henkisen rasituksen itse ottelun lopputuloksesta.

UFC 229 -ottelu 6. lokakuuta 2018 päätti kevytsarjan tähtien pitkään jatkuneen kiistan. Khabib Nurmagomedov oli ottanut UFC:n kevytsarjan mestaruuden McGregorin ollessa poissa nyrkkeilyn crossover-ottelussa Floyd Mayweather Jr.:ia vastaan, ja tämän jälkeen McGregorilla oli mahdollisuus tavoitella vyötä voittamattomalta mestarilta. Khabib Nurmagomedov voitti lopulta, mutta sanoi, että McGregorin toiminta promootion aikana oli tehnyt ottelusta poikkeuksellisen vaikean henkisesti. Voiton jälkeen Khabib Nurmagomedov hyökkäsi McGregorin kulmausta vastaan, minkä lähteen mukaan tahrasi tilaisuutta.

Miksi Khabib Nurmagomedov tunsi painetta

Khabib Nurmagomedov ei pitänyt McGregoria pelkästään vaativana urheilullisena haasteena. Hän sanoi haasteen olleen henkinen McGregorin puhetavan ja heidän kiistansa aikana esiin nostamien asioiden vuoksi. Khabib Nurmagomedov osoitti erityisesti rajojen ylittämistä, jotka liittyivät perheeseen ja uskontoon. Tämä konteksti antaa hänen kuvaukselleen UFC 229:stä tarkemman merkityksen: taakka, jonka hän muistaa, ei rajoittunut pelkkään kilpailuun avauskellon jälkeen, vaan myös syvästi henkilökohtaisen kiistan hallintaan ennen ottelua.

Khabib Nurmagomedov myönsi myös, että McGregorin kyky mainostaa itseään auttoi tekemään ottelusta valtavan. Hän kuvaili kiistaa aidoksi eikä lavastetuksi ja sanoi, että fanit voivat tunnistaa eron aidon energian ja tekaistun kiinnostuksen välillä. Hänen näkemyksensä mukaan McGregorin itsensä mainostamisen ja Khabib Nurmagomedovin aseman vuorilta tulevana voittamattomana ottelijana yhdistelmä loi ottelun, joka ylitti lajin tavanomaiset rajat. Tämä ei muuta hänen keskeistä pointtiaan: rakentelun mittakaava ja henkilökohtaisuus olivat juuri syy siihen, miksi ottelu koetteli häntä niin ankarasti.

Myöhemmästä ottelusta tuli Khabibille vaikeampi

Khabib Nurmagomedov lisäsi vastaukseensa tärkeän tarkennuksen: vaikka McGregor oli hänen henkisesti vaikein kamppailunsa siinä vaiheessa, kovempi haaste tuli myöhemmin. Hän nimesi lokakuun 2020 lopettamiskamppailunsa Justin Gaethjea vastaan tuoksi myöhemmäksi koetukseksi. Aiemmin samana vuonna Khabib Nurmagomedovin isä ja elinikäinen valmentaja Abdulmanap kuoli. Khabib Nurmagomedov sanoi, että hänen oli vaikea koota itsensä ja harjoitella ilman henkilöä, jonka vuoksi hän halusi tulla mestariksi ja todistaa voivansa olla paras. Hän sanoi myös saapuneensa Gaethje-leirille fyysisesti kaukana parhaasta kunnostaan loukkaantuminen loukkaantumisen jälkeen, mutta pysyneensä henkisesti terävänä. Khabib Nurmagomedov voitti Gaethjen ja ilmoitti sen jälkeen lopettavansa MMA-uransa 29-0-tilastolla. Aikajana osoittaa, miksi hän erottaa nämä kaksi kokemusta: McGregor edusti henkisesti raskasta julkista kilpailuasetelmaa, kun taas Gaethje saapui henkilökohtaisen menetyksen, vaikean leirin ja hänen MMA-uransa viimeisen kamppailun keskelle. Kun hän pohti, voisiko UFC-kamppailusta koskaan tulla suurempaa, Khabib Nurmagomedov haki näkökulmaa nyrkkeilyn kilpailuasetelmista. Hän mainitsi Muhammad Alin ja Joe Frazerin sekä numeroiden perusteella Manny Pacquiaon ja Floyd Mayweatherin. Khabib Nurmagomedov sanoi kamppailunsa McGregoria vastaan menneen MMA:n ulkopuolelle, koska eri lajien urheilijat ja kilpailijat seurasivat sitä. Hän ei väittänyt, ettei tällaista kilpailuasetelmaa voisi koskaan toistua, ja sanoi, että mestareita ja kilpailuasetelmia tulee aina olemaan, mutta se, milloin seuraava syntyy, on vain ajan kysymys.

• UFC 229: Khabib Nurmagomedov sanoi McGregor-kamppailun olleen siihen asti hänen henkisesti vaikein haasteensa, minkä jälkeen hän voitti neljännen erän luovutuksella.
• Lokakuu 2020: Khabib Nurmagomedov sanoi Gaethje-kamppailusta tulleen henkisesti vaikeampi haaste isänsä ja valmentajansa Abdulmanapin kuoleman jälkeen.

Khabib Nurmagomedovin kommentit eivät vähennä McGregoria vastaan saatua tulosta; ne selittävät, miksi hän näkee sen eri tavalla kuin suoraviivaisen ylivoimaisen voiton. McGregorin mukaan Khabib Nurmagomedov loi vaikeimman henkisen ympäristön, jota Khabib Nurmagomedov oli siihen mennessä kohdannut. Hänen myöhempi kamppailunsa Gaethjea vastaan kantoi vielä raskaampaa sisäistä haastetta, mikä tekee näistä kahdesta kamppailusta erillisiä merkkipaaluja siinä, miten hän kertaa uransa loppua.

Lähteet: MMA Fighting