La sconfitta di Adesanya contro Pyfer a Seattle: un'analisi rinnovata.

Il ritorno di Israel Adesanya a Seattle non ha prodotto il nuovo inizio che si era immaginato. Dopo una pausa autoimposta di 14 mesi, l'ex campione dei pesi medi è tornato a combattere contro Joe Pyfer nel main event della Climate Pledge Arena il 28 marzo. Pyfer lo ha sconfitto al secondo round, trasformando l'incontro più importante della sua carriera in una vittoria decisiva su uno dei combattenti più rappresentativi della categoria. Il risultato merita di essere separato dai vecchi annunci dell'evento che ancora descrivono l'incontro come imminente. Adesanya e Pyfer si sono già affrontati. La storia interessante ora è come i piani di Adesanya per una prestazione concentrata ed espressiva si siano scontrati con un contendente più giovane, capace di metterlo in difficoltà, portarlo a terra e finirlo da una posizione dominante.

Prima del match, Adesanya sembrava rilassato, non appesantito dalla recente serie di sconfitte. Aveva perso tre main event consecutivi contro Sean Strickland, Dricus du Plessis e Nassourdine Imavov, ma aveva dichiarato a UFC.com che il periodo di pausa lo aveva fatto sentire libero. Seattle era il suo tredicesimo main event consecutivo e voleva mostrare al pubblico una versione più in forma del combattente che aveva detenuto due volte il titolo dei pesi medi. Adesanya aveva rivisto vecchie performance di kickboxing e MMA e ripassato tecniche che voleva aggiornare. Si aspettava anche che Pyfer esercitasse una forte pressione fin dall'inizio e che cercasse di portare l'avversario a terra. Il suo obiettivo dichiarato era quello di rimanere concentrato per tutti i 25 minuti e replicare il lavoro svolto in allenamento. Questo piano dà un senso alla conclusione dell'incontro: Adesanya era consapevole del pericolo, ma Pyfer è comunque riuscito a trovare l'apertura di cui aveva bisogno.

Come Pyfer ha preso il sopravvento nel secondo round

Il resoconto ufficiale dell'UFC descrive un incontro che ha preso una svolta decisiva quando entrambi i combattenti hanno deciso di scambiarsi colpi a distanza ravvicinata nel secondo round. Pyfer ha colpito Adesanya durante lo scambio e non si è affrettato a passare alla fase successiva. Ha sfruttato il momento per portare Adesanya a terra, è passato dalla posizione di monta a quella di schiena e lo ha atterrato prima che l'arbitro interrompesse i colpi a terra. Questa sequenza ha mostrato più della semplice potenza dei pugni di Pyfer. Il colpo iniziale ha creato l'apertura, ma il suo controllo e il suo lavoro di posizionamento hanno impedito ad Adesanya di riprendersi una volta che il combattimento si è spostato a terra. È stata una conclusione perfetta: danni in piedi, una transizione a terra ben calibrata e un'offensiva sostenuta da dietro. Per un combattente che prima dell'incontro aveva parlato di essere frainteso come semplicemente arrabbiato o intenso, la sua prestazione è stata notevolmente calma una volta che si è presentata l'opportunità.

La sconfitta di Adesanya ha anche sottolineato la differenza tra preparazione ed esecuzione. I suoi commenti prima del combattimento erano specifici: rispettare la minaccia iniziale di Pyfer, mantenere la concentrazione ed essere pronto a usare maggiormente la lotta a terra se necessario. Nulla di tutto ciò era pura propaganda. Semplicemente non ha impedito a Pyfer di vincere lo scambio decisivo e di controllare il resto dell'incontro. Per Pyfer, la vittoria ha esteso la sua striscia vincente a quattro round e gli ha regalato la sua prima vittoria in un main event UFC. UFC.com l'ha definita la vittoria più importante della sua carriera, un giudizio che si addice sia all'avversario che al modo in cui si è concluso il match. Non ha superato Adesanya di misura, ma ha creato una vittoria schiacciante contro un ex campione tornato sperando di chiudere il capitolo della sua carriera.

Cosa significa ora il risultato di Seattle

La sconfitta ha impedito ad Adesanya di ottenere il risultato sperato al suo ritorno, dopo la più lunga assenza della sua carriera in UFC. Non cancella il suo palmarès di campione, ma rende più complicato qualsiasi passo successivo. Il suo obiettivo pre-incontro era dimostrare che il periodo di pausa gli avesse restituito la forma migliore; invece, Seattle ha aggiunto un'altra sconfitta al difficile periodo seguito alla sua vittoria per KO su Alex Pereira. Pyfer se n'è andato con un interrogativo di tutt'altro genere. Invece di chiedersi se meritasse un main event, la discussione si è spostata su quanto in alto questa vittoria potesse portarlo nella categoria dei pesi medi. Il riepilogo UFC suggeriva un posto ai vertici della divisione dopo l'aggiornamento delle classifiche. Qualunque sia la cifra esatta, la vittoria per KO su Adesanya ha dato a Pyfer un argomento più forte di qualsiasi previsione fatta prima dell'incontro.

• Adesanya è tornato dopo una pausa autoimposta di 14 mesi per il suo tredicesimo main event consecutivo in UFC.
• Pyfer ha messo in difficoltà Adesanya nel secondo round, ha portato il combattimento a terra e ha concluso con dei colpi a terra.
• Per Pyfer si è trattato della quarta vittoria consecutiva e della prima in un evento principale dell'UFC.

Seattle non fu l'inizio di un futuro incontro tra Adesanya e Pyfer; fu la notte in cui Pyfer trasformò una grande opportunità in una vittoria per KO al secondo round. Adesanya arrivò riposato, riflessivo e determinato a mostrare una versione rinnovata del suo stile di combattimento. Pyfer rispose con un punto di svolta più pulito e un lavoro più incisivo una volta che il combattimento si spostò a terra. A distanza di mesi, questo rimane il riassunto onesto dell'evento: il ritorno di Adesanya si è arrestato, mentre Pyfer ha ottenuto il risultato che ha portato la sua carriera a un livello superiore.

Fonti: UFC.com