Retour sur la défaite d'Adesanya face à Pyfer à Seattle

Le retour d'Israel Adesanya à Seattle n'a pas été à la hauteur de ses espérances. Après une pause de 14 mois qu'il s'était imposée, l'ancien champion des poids moyens affrontait Joe Pyfer en tête d'affiche à la Climate Pledge Arena le 28 mars. Pyfer l'a mis KO au deuxième round, transformant le combat le plus important de sa carrière en une victoire décisive face à l'un des combattants les plus emblématiques de la catégorie. Il est important de ne pas tenir compte des anciennes annonces qui présentent encore ce combat comme à venir. Adesanya et Pyfer se sont déjà affrontés. Ce qui importe désormais, c'est de savoir comment la stratégie d'Adesanya, qui visait une performance concentrée et expressive, s'est heurtée à un jeune prétendant capable de le blesser, de l'amener au sol et de le soumettre en position dominante.

Avant le combat, Adesanya semblait détendu, loin d'être accablé par sa récente série de défaites. Il restait sur trois combats en tête d'affiche contre Sean Strickland, Dricus du Plessis et Nassourdine Imavov, mais confiait à UFC.com que cette pause lui avait permis de se sentir libéré. ​​Seattle marquait son treizième combat principal consécutif, et il souhaitait offrir aux spectateurs une version plus affûtée du combattant qui avait détenu deux fois le titre des poids moyens. Adesanya avait revu ses anciens combats de kickboxing et de MMA, et retravaillé les techniques qu'il voulait perfectionner. Il s'attendait également à ce que Pyfer mette une forte pression dès le début et cherche peut-être à l'amener au sol. Son objectif déclaré était de rester concentré pendant les 25 minutes et de reproduire ce qu'il avait montré à l'entraînement. Ce plan explique le résultat final : Adesanya était conscient du danger, mais Pyfer a su trouver l'ouverture.

Comment Pyfer a pris le dessus au deuxième tour

Le compte rendu officiel de l'UFC décrit un combat qui a basculé lorsque les deux hommes ont convenu d'échanger des coups au corps à corps au deuxième round. Pyfer a touché Adesanya lors de cet échange et n'a pas précipité la suite. Il a profité de l'occasion pour amener Adesanya au sol, est passé de la position montée à la position dos au sol et l'a plaqué au sol avant que l'arbitre n'arrête les frappes. Cette séquence a démontré bien plus que la simple puissance de frappe de Pyfer. Le coup initial a créé l'ouverture, mais son contrôle et son travail de positionnement ont empêché Adesanya de se relever une fois le combat au sol. Ce fut un KO complet : des dégâts au sol, une transition parfaitement maîtrisée et une offensive soutenue depuis le dos. Pour un combattant qui avait déclaré avant le combat être perçu à tort comme simplement en colère ou intense, sa performance fut d'un calme remarquable une fois l'opportunité saisie.

La défaite d'Adesanya a également mis en lumière l'écart entre la préparation et l'exécution. Ses déclarations d'avant-combat étaient claires : respecter la menace initiale de Pyfer, rester concentré et être prêt à utiliser davantage ses techniques de grappling si nécessaire. Rien de tout cela n'était de la poudre aux yeux. Cela n'a tout simplement pas empêché Pyfer de remporter l'échange décisif et de dominer la suite des événements. Pour Pyfer, cette victoire porte sa série de victoires à quatre et lui offre son premier succès en main event de l'UFC. UFC.com l'a qualifiée de plus grande victoire de sa carrière, une appréciation qui correspond à la fois à son adversaire et à la manière dont le combat s'est terminé. Il ne s'est pas imposé de justesse face à Adesanya ; il a mis fin au combat face à un ancien champion revenu dans l'espoir de conclure sa carrière en beauté.

Que signifie le résultat de Seattle maintenant ?

Cette défaite a privé Adesanya du retour qu'il espérait après la plus longue absence de son histoire à l'UFC. Elle n'efface pas son palmarès, mais complique la suite de son parcours. Avant le combat, il avait pour objectif de prouver que cette période d'inactivité lui avait permis de retrouver son meilleur niveau ; au lieu de cela, Seattle a ajouté une nouvelle défaite à la série difficile qui avait suivi sa victoire par KO contre Alex Pereira. Pyfer, quant à lui, s'est posé une question tout à fait différente. Plutôt que de se demander s'il méritait une place en tête d'affiche, la discussion s'est portée sur le potentiel de cette victoire pour propulser son adversaire chez les poids moyens. Le résumé de l'UFC laissait entrevoir une place parmi les meilleures de la division après la mise à jour du classement. Quel que soit son rang exact, la victoire contre Adesanya a donné à Pyfer des arguments bien plus convaincants que n'importe quelle prédiction d'avant le combat.

• Adesanya a fait son retour après une pause de 14 mois qu'il s'était lui-même imposée, pour son 13e combat principal consécutif à l'UFC.
• Pyfer a mis Adesanya en difficulté au deuxième round, a amené le combat au sol et l'a terminé par des frappes au sol.
• Cette victoire était la quatrième consécutive pour Pyfer et sa première victoire lors d'un événement principal de l'UFC.

Seattle n'était pas le début d'un futur affrontement Adesanya-Pyfer ; c'était la nuit où Pyfer a transformé une occasion en or en une victoire par KO au deuxième round. Adesanya était arrivé reposé, réfléchi et déterminé à présenter une version améliorée de son jeu. Pyfer a répondu par un retournement de situation plus net et un travail plus solide une fois le combat au sol. Des mois plus tard, le constat reste le même : le retour d'Adesanya a été stoppé net, tandis que Pyfer a obtenu la victoire qui a propulsé sa carrière dans une nouvelle dimension.

Sources : UFC.com