Επανεξέταση της ήττας του Αντεσάνια στο Σιάτλ από τον Πάιφερ

Η επιστροφή του Israel Adesanya στο Σιάτλ δεν έφερε το νέο ξεκίνημα που είχε φανταστεί. Μετά από ένα αυτοεπιβαλλόμενο διάλειμμα 14 μηνών, ο πρώην πρωταθλητής μεσαίων βαρών επέστρεψε εναντίον του Joe Pyfer στο κύριο γεγονός στο Climate Pledge Arena στις 28 Μαρτίου. Ο Pyfer τον σταμάτησε στον δεύτερο γύρο, μετατρέποντας τη μεγαλύτερη αποστολή της καριέρας του σε μια αποφασιστική νίκη επί ενός από τους καθοριστικούς μαχητές της κατηγορίας. Το αποτέλεσμα αξίζει να διαχωριστεί από τις παλιές λίστες εκδηλώσεων που εξακολουθούν να περιγράφουν την αναμέτρηση ως επερχόμενη. Ο Adesanya και ο Pyfer έχουν ήδη αγωνιστεί. Η χρήσιμη ιστορία τώρα είναι πώς τα σχέδια του Adesanya για μια στοχευμένη, εκφραστική εμφάνιση συνάντησαν έναν νεότερο διεκδικητή που κατάφερε να τον βλάψει, να τον ρίξει κάτω και να τερματίσει από κυρίαρχη θέση.

Πριν από τη βραδιά του αγώνα, ο Αντεσάνια ακουγόταν χαλαρός παρά επιβαρυμένος από την πρόσφατη επίδοσή του. Είχε χάσει τρεις συνεχόμενους πρωταγωνιστές από τους Σον Στρίκλαντ, Ντρίκους ντι Πλέσις και Νασουρντίν Ιμάβοφ, αλλά δήλωσε στο UFC.com ότι ο χρόνος που έλειπε τον είχε αφήσει να νιώθει ελεύθερος. Το Σιάτλ ήταν το 13ο συνεχόμενο κύριο γεγονός του και ήθελε οι θεατές να δουν μια πιο έντονη εκδοχή του μαχητή που είχε δύο φορές κατακτήσει τον τίτλο στα μεσαία βάρη. Ο Αντεσάνια επανεξετάζει παλαιότερες επιδόσεις στο kickboxing και τις MMA και επανεξετάζει τεχνικές που ήθελε να ενημερώσει. Περίμενε επίσης ότι ο Πάιφερ θα ασκούσε μεγάλη πίεση νωρίς και πιθανώς θα αναζητούσε takedowns. Ο δηλωμένος στόχος του ήταν να παραμείνει συγκεντρωμένος για τα 25 ολόκληρα λεπτά και να αναπαράγει την δουλειά που είχε δείξει στην προπόνηση. Αυτό το σχέδιο δίνει στο τελικό φινάλε το πλαίσιο του: Ο Αντεσάνια κατάλαβε τον κίνδυνο, αλλά ο Πάιφερ βρήκε ακόμα το άνοιγμα που χρειαζόταν.

Πώς ανέλαβε ο Πάιφερ στον δεύτερο γύρο

Η επίσημη ανακεφαλαίωση του UFC περιγράφει έναν αγώνα που άλλαξε όταν και οι δύο άνδρες συμφώνησαν να ανταλλάξουν σε κοντινή απόσταση στον δεύτερο γύρο. Ο Pyfer τσίμπησε τον Adesanya κατά τη διάρκεια της ανταλλαγής και δεν βιάστηκε να κάνει το επόμενο βήμα. Εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να βάλει τον Adesanya στο καμβά, μετακινήθηκε από το ένα back mount στο άλλο και τον ισοπέδωσε πριν ο διαιτητής σταματήσει τα ground strikes. Αυτή η ακολουθία έδειξε κάτι περισσότερο από τη δύναμη του Pyfer στο ground. Το αρχικό χτύπημα δημιούργησε το άνοιγμα, αλλά ο έλεγχος και η θέση του εμπόδισαν τον Adesanya να ανακάμψει μόλις ο αγώνας έφτασε στο πάτωμα. Ήταν ένα ολοκληρωμένο φινάλε: τραυματισμός στα πόδια, μια καλά χρονισμένη μετάβαση στο έδαφος και παρατεταμένη επίθεση από πίσω. Για έναν μαχητή που είχε μιλήσει πριν από τον αγώνα για το ότι παρεξηγήθηκε ως απλώς θυμωμένος ή έντονος, η απόδοση ήταν αξιοσημείωτα ήρεμη μόλις εμφανίστηκε η ευκαιρία.

Η ήττα του Adesanya υπογράμμισε επίσης τη διαφορά μεταξύ προετοιμασίας και εκτέλεσης. Τα σχόλιά του πριν από τον αγώνα ήταν συγκεκριμένα: να σέβεται την αρχική απειλή του Pyfer, να διατηρεί τη συγκέντρωσή του και να είναι έτοιμος να χρησιμοποιήσει περισσότερο το grappling του εάν χρειαστεί. Τίποτα από αυτά δεν ήταν κενή αξίας προώθησης. Απλώς δεν εμπόδισε τον Pyfer να κερδίσει την αποφασιστική ανταλλαγή και να ελέγξει ό,τι ακολούθησε. Για τον Pyfer, η νίκη επέκτεινε το σερί νικών του σε τέσσερις και του χάρισε την πρώτη του νίκη σε main event του UFC. Το UFC.com την χαρακτήρισε ως τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του, μια εκτίμηση που ταιριάζει τόσο στον αντίπαλο όσο και στον τρόπο που τελείωσε ο αγώνας. Δεν νίκησε τον Adesanya με περιορισμένο σκορ. Δημιούργησε ένα φινάλε εναντίον ενός πρώην πρωταθλητή που είχε επιστρέψει ελπίζοντας να ξαναρχίσει το τελευταίο κεφάλαιο της καριέρας του.

Τι σημαίνει τώρα το αποτέλεσμα του Σιάτλ

Η ήττα άφησε τον Adesanya χωρίς το αποτέλεσμα της ανατροπής που ήθελε μετά τη μεγαλύτερη περίοδο αποχής στη θητεία του στο UFC. Δεν σβήνει το ιστορικό του ως πρωταθλητής, αλλά κάνει κάθε επόμενο βήμα πιο περίπλοκο. Στόχος του πριν από τον αγώνα ήταν να δείξει ότι ο χρόνος απουσίας του είχε αποκαταστήσει την οξύτητά του. Αντίθετα, το Σιάτλ πρόσθεσε άλλη μια ήττα στο δύσκολο σερί που ακολούθησε τη νίκη του με νοκ άουτ επί του Alex Pereira. Ο Pyfer έφυγε με το αντίθετο είδος ερώτησης. Αντί να αναρωτιέται αν ανήκε σε ένα main event, η συζήτηση επικεντρώθηκε στο πόσο ψηλά θα μπορούσε να τον οδηγήσει η νίκη στα μεσαία βάρη. Η ανασκόπηση του UFC πρότεινε μια θέση κοντά στην κορυφή της κατηγορίας μετά την ενημέρωση της κατάταξης. Όποιος και αν ήταν ο ακριβής αριθμός, το να σταματήσει τον Adesanya έδωσε στον Pyfer ένα ισχυρότερο επιχείρημα από οποιαδήποτε πρόβλεψη που έγινε πριν από τον αγώνα.

• Ο Αντεσάνια επέστρεψε μετά από μια αυτοεπιβαλλόμενη 14μηνη διακοπή για το 13ο συνεχόμενο main event του UFC.
• Ο Πάιφερ χτύπησε τον Αντεσάνια στον δεύτερο γύρο, πήγε τον αγώνα στο ταπί και τελείωσε με χτυπήματα στο έδαφος.
• Η νίκη ήταν η τέταρτη συνεχόμενη για τον Πάιφερ και η πρώτη του σε main event του UFC.

Το Σιάτλ δεν ήταν η αρχή μιας μελλοντικής αναμέτρησης Αντεσάνια-Πάιφερ. Ήταν η νύχτα που ο Πάιφερ μετέτρεψε μια σημαντική ευκαιρία σε ένα φινάλε στον δεύτερο γύρο. Ο Αντεσάνια έφτασε ξεκούραστος, στοχαστικός και αποφασισμένος να δείξει μια αναθεωρημένη εκδοχή του παιχνιδιού του. Ο Πάιφερ απάντησε με το πιο καθαρό σημείο καμπής και την πιο δυνατή δουλειά μόλις ο αγώνας έφτασε στο έδαφος. Μήνες αργότερα, αυτή παραμένει η ειλικρινής περίληψη του γεγονότος: η επιστροφή του Αντεσάνια σταμάτησε, ενώ ο Πάιφερ κέρδισε το αποτέλεσμα που ώθησε την καριέρα του σε ένα διαφορετικό επίπεδο.

Πηγές: UFC.com