La saison 10 du DWCS débute avec quatre contrats UFC.

La saison 10 du DWCS s'ouvre sur un événement marquant de cette première semaine : quatre combattants ont quitté le Meta APEX de Las Vegas avec un contrat UFC après une soirée riche en KO rapides, un arrêt de l'arbitre au troisième round et une décision qui a fait changer d'avis Dana White. Anthony Wint, Bilal Hasan, Thomas Pagliarulo et Joe Kropschot sont les quatre combattants qui ont rejoint l'UFC suite à leurs combats. Les résultats de ce premier épisode ont illustré des parcours très différents vers le même objectif : de la victoire expéditive de Wint en 34 secondes contre Matt Adams lors du main event, à la longue tentative de soumission de Kropschot face à Jon Kunneman.

Les quatre contrats n'ont pas donné lieu à des performances identiques. Wint a dominé Adams grâce à ses low kicks, sa force et ses frappes au sol ; Hasan a infligé un TKO à Mridul Saikia en 45 secondes après une entrée en matière remarquée ; Pagliarulo a livré un combat acharné contre Ananias Mulumba avant de l'emporter en fin de troisième round ; et Kropschot est allé jusqu'au bout face à Kunneman après avoir cherché à plusieurs reprises à le finir. La saison 10 du DWCS nous réserve donc une grande variété de résultats pour la première semaine, mais la récompense reste la même pour chaque vainqueur : une place à l'UFC.

Quatre voies pour décrocher un contrat avec l'UFC

Le combat principal de la première semaine de la saison 10 du DWCS a opposé Wint, ancien linebacker des Jets de New York, à une équipe dont les espoirs de football américain se sont brisés après son licenciement en 2019. La pandémie de COVID-19 a ensuite anéanti ses chances de percer dans le football américain, et il s'est tourné vers le MMA. Devenu professionnel en 2023, Wint a enchaîné six victoires consécutives, décrochant ainsi sa place dans la Contender Series. Sa septième victoire d'affilée a été remportée face à Adams, qui a été vaincu par TKO après seulement 34 secondes au sol, suite à des coups portés au sol. White a déclaré que Wint avait impressionné par sa puissance lors de ce court combat et a fait référence aux commentaires positifs de son entraîneur, l'ancien champion des poids welters Robbie Lawler, avant de confirmer le contrat.

Le parcours d'Hasan a été encore plus rapide. L'ancien champion poids mouche du CFFC a mis fin au combat contre l'Indien Saikia par TKO (coups de poing) après seulement 45 secondes dans le premier round. White a qualifié cette signature d'« évidence », affirmant qu'Hasan avait été à la hauteur des attentes suscitées par son arrivée. Hasan a déclaré par la suite qu'il souhaitait savourer son parcours et continuer à marquer les esprits, tout en précisant qu'il ne voulait pas précipiter sa progression dans la catégorie des poids mouche. Le contrat de Pagliarulo, quant à lui, a été signé après une performance d'un tout autre genre. Le poids plume a été engagé dans un combat acharné contre Mulumba, mais a su renverser la vapeur au troisième round et remporter la victoire par TKO (coups au sol) à 4 minutes et 24 secondes. White a souligné à la fois l'intensité du combat et la victoire finale lors de la confirmation de l'intégration de Pagliarulo dans l'effectif.

Kropschot a donné le ton des contrats de la première semaine

La saison 10 du DWCS marque également l'arrivée de Kropschot, premier combattant de cette saison à signer un contrat avec l'UFC. Il a vaincu Kunneman par décision unanime (30-27, 30-27 et 29-28) après avoir cherché à le soumettre tout au long du combat. Une clé de bras appliquée avec une grande précision a disloqué le bras de Kunneman au niveau du coude, mais ce dernier a continué le combat jusqu'à la fin. White a déclaré qu'il était resté indécis pendant le combat, mais que l'engagement de Kropschot dans la clé de bras et sa persévérance à finir le combat l'ont fait changer d'avis. Kropschot a déclaré que ce contrat était extrêmement important pour lui et a rappelé que son père était décédé en avril. Sa victoire a permis de décrocher le premier contrat de la soirée, avant que les victoires suivantes de Hasan, Pagliarulo et Wint ne complètent le quatuor.

• Anthony Wint a vaincu Matt Adams par TKO au premier round grâce à des frappes au sol en 34 secondes et a décroché un contrat avec l'UFC après l'événement principal de la première semaine.
• Bilal Hasan, Thomas Pagliarulo et Joe Kropschot ont également obtenu chacun un contrat avec l'UFC, respectivement par TKO au premier round, TKO au troisième round et décision unanime.

Pour la saison 10 du DWCS, la première semaine a été marquée par l'arrivée de quatre nouveaux combattants à l'UFC, plutôt que par un modèle unique de réussite. La victoire de Kropschot par décision, grâce à une offensive décisive en fin de combat, a été décisive. Pagliarulo a décroché son contrat après un KO au troisième round, Hasan a confirmé son statut de favori avec une victoire éclair, et Wint a conclu la soirée avec la performance la plus rapide des quatre. Tous ont reçu le même accueil, mais les combats qui les ont menés à cette signature ont été radicalement différents.

Sources : UFC.com