Kamaru Usman UFC carriera

La storia di Kamaru Usman non inizia in palestre luminose, title shot o grandi arene, Inizia molto più lontano da tutto ciò, in Nigeria, in una vita che sembrava più pratica che glamour È nato ad Auchi Suo padre lavorava nell'esercito e successivamente come farmacista Sua madre era un'insegnante La famiglia alla fine si trasferì negli Stati Uniti quando Kamaru era ancora un ragazzo, e quel tipo di mossa cambia un bambino ancor prima che lo faccia lo sport Nuovo paese Nuove regole Nuova pressione Per un sacco di bambini che è solo confusione Per qualcuno come Usman è diventato lentamente carburante.

Non è cresciuto come una futura star di un film sportivo Non c'erano riflettori facili intorno a lui Doveva stabilirsi in un nuovo posto, costruirsi in esso e capire come portare sia la parte nigeriana della sua vita che quella americana senza perdere. Ciò conta perché più tardi, quando divenne campione, non sembrò mai un uomo che dimenticasse dove iniziava la parte difficile. Si comportava come qualcuno che sapeva molto bene come ci si sente prima che arrivassero le telecamere.

Il wrestling ha cambiato la direzione della sua vita Questo è il modo più pulito per dirlo Prima delle MMA, prima UFCprima delle cinture del titolo, c'era il wrestling, e il wrestling gli dava una struttura Gli dava regole che avevano senso Lavora più duramente dell'altro ragazzo Rimani disciplinato più a lungo dell'altro ragazzo Spezza la sua volontà prima che la tua venga toccata Usman si adattava a quel mondo velocemente Era forte, serio e costruito per la ripetizione Non diventi il tipo di lottatore che è diventato godendo della vittoria da solo Ci arrivi sopravvivendo a giorni noiosi, pratiche dolorose e mille momenti in cui smettere sarebbe più facile che restare.

Continuò a salire Prima il liceo Poi il college Poi il successo a livello nazionale Divenne un campione NCAA Division II Quella parte conta perché spiega la forma della sua carriera nelle MMA in seguito Usman non è mai stato solo un tipo di “a che può lottare.” È entrato in lotta con una cosa d'élite già risolta nella sua vita Sapeva cosa significava macinare attraverso anni per un titolo Sapeva come si sentiva la pressione di alto livello prima di aver mai preso un pugno professionale in una gabbia.

Come è iniziata la carriera

Allo stesso tempo, la vita intorno a lui non era perfettamente pulita I problemi legali e la pena detentiva di suo padre sono diventati uno dei pezzi emotivi più difficili nel suo background Non è un piccolo dettaglio nella sua storia Ha plasmato la famiglia Ha plasmato il modo in cui Kamaru guardava alla responsabilità, alla reputazione e alla sopravvivenza I combattenti spesso parlano di usare il dolore come motivazione Con Usman, sembrava meno uno slogan e più un fatto Portava un vero peso familiare nello sport C'era sempre qualcosa di più grande di una settimana di combattimento seduto dietro il lavoro.

Quando passò dal wrestling alle MMA, non arrivò come combattente finito Arrivò come atleta serio con una grande base e buchi netti da riempire, questo è normale Ciò che si distinse fu quanto velocemente capì di cosa lo sport aveva bisogno da lui Non cercò di diventare appariscente durante la notte Non si forzò nella pelle di un attaccante prima che il corpo fosse pronto Mantenne la lotta al centro e lentamente costruì il resto attorno ad essa Il jab migliorò La pressione migliorò La fiducia nello stand-up divenne molto più difficile da rompere il gioco perché non era più solo una cosa.

Quando è arrivato a The Ultimate Fighter 21, già sembrava il tipo di uomo che poteva restare nel UFC per molto tempo Vincere quella stagione è stato importante perché gli ha dato la pulizia UFC punto di ingresso che ogni potenziale cliente serio vuole Ma la cosa più grande è stata ciò che è venuto dopo Molti combattenti vincono TUF e non diventare mai veramente nomi di primo livello Usman lo usò come inizio, non come picco.

Suo presto UFC run non era rumoroso nel modo in cui i fan occasionali di solito piace Non c'erano titoli promozionali giganti intorno a lui Non era un artista a eliminazione diretta dal primo giorno Era qualcosa che lo sport spesso rispetta prima che ami: profondamente difficile da affrontare Poteva controllare i combattimenti Poteva soffocare i round Poteva far lavorare troppo gli uomini troppo presto E una volta che ha iniziato ad affinare la boxe, il quadro completo è peggiorato per tutti nei pesi welter.

Nemmeno quella divisione era morbida Usman dovette muoversi attraverso nomi veri Leon Edwards all'inizio di entrambe le carriere Sean Strickland su un peso variabile Warlley Alves Demian Maia Rafael dos Anjos Quella è una scalata seria Ti dice molto di lui che la sua ascesa non aveva bisogno di essere protetta con un facile matchmaking Si guadagnò il suo posto per la lunga strada, e quella lunga strada rese la sua versione da campionato più robusta in seguito.

Corsa per il titolo di Kamaru Usman

La notte in cui batté Tyron Woodley per la cintura cambiò per tutto il modo in cui la gente doveva parlare di lui Prima di allora, alcuni lo vedevano ancora come un contendente stridente con un sistema forte, dopo di che, era il campione dei pesi welter, e non per caso, Smontò Woodley in cinque round Non con una drammatica raffica Non con uno swing fortunato Lo abbatté con pressione, ritmo e controllo fino a quando il titolo sembrò appartenere alla sua vita molto più naturalmente di quanto la gente si aspettasse Fu una prestazione da campione nel senso più chiaro Freddo Dominante.

Una volta avuta la cintura, la sua carriera entrò nella parte che lo rese davvero grande Colby Covington fu il primo, e quel combattimento contava perché costrinse Usman a un tipo di guerra che molte persone non avevano ancora visto da lui Il combattimento era brutto, meschino e pieno di ritmo Usman lo finì tardi e dimostrò qualcosa di nuovo nel processo Non era solo un wrestler con cardio e disciplina, Poteva rimanere in un brutale combattimento con un'altra macchina a pressione d'élite ed essere ancora l'uomo in piedi alla fine.

Poi è arrivato Jorge Masvidal Il primo incontro è stato costruito rapidamente Il secondo è stato costruito ad alta voce E quel secondo ha dato a Usman uno dei momenti decisivi della sua carriera La mano destra che ha chiuso Masvidal ha fatto di più che vincere una difesa del titolo Ha cambiato il modo in cui gli avversari già rispettavano il suo wrestling e la sua pressione Dopo quel knockout, hanno dovuto rispettare l'idea che un errore pulito nello spazio aperto avrebbe potuto terminare immediatamente la serata.

Gilbert Burns portò un'altra sfida Un ex compagno di squadra Un pericoloso grappler Un uomo che lo conosceva meglio della maggior parte degli avversari lo fece Burns lo ferì presto, il che rese la rimonta più forte solo quando Usman si sistemò e lo finì Quel combattimento conta perché mostrava la disciplina nei suoi anni di campionato Anche quando le cose andavano male, non si faceva prendere dal panico facilmente Poteva prendersi un brutto momento, rallentare il respiro, fidarsi delle sue letture e riportare la lotta nella sua direzione.

Il secondo incontro di Covington non fu violento come il primo, ma contava ancora Dimostrava che a quel punto Usman non stava solo difendendo un titolo Stava difendendo un'intera era nei pesi welter Era l'uomo che tutti dovevano passare, e la divisione continuava a non riuscire a muoverlo Ecco come appaiono le lunghe corse del titolo dall'interno I nomi cambiano La sfida rimane Il campione deve continuare a risolvere nuove notti senza perdere il vantaggio che ha costruito la corsa in primo luogo.

Ha difeso la cintura cinque volte Solo questo lo mette in rara compagnia nei pesi welter Ma i numeri raccontano solo una parte della storia La cosa più importante è la sensazione di quella corsa al titolo Usman non ha solo indossato la cintura Ha fatto sentire chiusa la divisione per un pò Se eri a 170 anni, tutto il tuo futuro dipendeva dal fatto che potessi sopravvivergli, eguagliare il suo ritmo, fermare il suo wrestling, evitare il suo jab e mantenere la tua fiducia mentre continuava a portare via pezzi del combattimento.

Usman contro Edwards

Ecco perché la sconfitta di Leon Edwards ha colpito così forte. Entrando UFC 278, Usman era alla guida della lotta Aveva già battuto Edwards una volta anni prima Era a pochi minuti da un'altra difesa del titolo Poi è atterrato il calcio alla testa, e tutto è cambiato in uno dei finali di campionato più drammatici che lo sport abbia avuto negli anni Quel momento ha fatto più che prendere la cintura Ha spezzato la sensazione di certezza intorno a lui Fino a quel momento, Usman aveva guardato come il tipo di campione che ha perso solo se qualcosa di straordinario è successo Poi qualcosa di straordinario è successo.

La rivincita contava perché poneva la domanda più difficile possibile dopo una sconfitta del genere Il knockout era solo un momento, o la divisione si stava muovendo oltre di lui? Usman ha combattuto duramente Ha avuto i suoi momenti Ma ha perso di nuovo, questa volta per decisione Quella seconda sconfitta è sembrata diversa dalla prima La seconda è stata shock La seconda è stata la realtà Improvvisamente la vecchia corsa era finita, e il capitolo successivo della sua carriera doveva essere scritto dal basso, non dall'alto.

È lì che la parte umana della storia di Usman diventa più interessante I grandi combattenti sono facili da ammirare quando stanno schiacciando tutti Il vero test viene dopo Possono convivere con la perdita della cintura Possono adattarsi allo sport parlando di loro al passato Possono ancora avere importanza quando la divisione non è più costruita intorno a loro Usman ha dovuto sedersi in tutto questo.

E c'erano più problemi in attesa Il corpo aveva già preso molto Usman ha trascorso anni a combattere attraverso le ginocchia cattive e il tipo di usura che non sempre mostra in un rapporto drammatico infortunio ma mostra in quanto attentamente un combattente a volte deve gestire il campo I campioni sono spesso elogiati per la tenacia, ma ciò che manca alla gente è quanto di quella tenacia sia privato È alzarsi e fare il lavoro quando il tuo corpo non si comporta più come il corpo di un giovane contendente Usman lo ha portato per anni.

Ha dovuto anche fare i conti con uno strano tipo di critica durante i suoi anni migliori Alcuni tifosi lo rispettavano più di quanto lo amassero Amavano i knockout Rispettavano il controllo Ma c'è stato un periodo in cui ha dovuto lottare contro la pigra idea che stesse “boring” solo perché era così bravo a togliere quello che volevano fare gli altri uomini Che è cambiato più tardi quando lo striking è diventato più pericoloso e le vittorie in campionato sono diventate più forti, ma era ancora parte della sua strada Aveva per guadagnare ammirazione due volte prima attraverso il dominio, poi attraverso la violenza.

C'è anche un altro lato della sua vita, e questo conta in un pezzo di carriera Usman è diventato più di un semplice campione con una cintura È diventato uno dei volti delle MMA africane in un momento in cui quell'identità stava crescendo in modo più grande all'interno del UFC. Insieme a Israel Adesanya e Francis Ngannou, ha contribuito a far sentire i campioni africani come un'onda piena, non storie isolate, Ciò ha dato alla sua corsa un significato più ampio Non stava solo lottando per il proprio posto Faceva parte di una generazione che ha cambiato l'aspetto del top di questo sport.

• Usman è cresciuto tra la Nigeria e gli Stati Uniti e ha portato entrambi i mondi nella sua carriera.
• Il wrestling gli ha dato la struttura che ha plasmato tutto il suo stile.
• La sua corsa al titolo dei pesi welter ha fatto sentire la divisione chiusa per anni.
• Le sconfitte contro Edwards lo hanno costretto nella parte più difficile di qualsiasi grande carriera (Edwards) dopo la cintura.

Per quanto riguarda i soldi, quella parte è sempre difficile da definire esattamente UFC perché il sistema reale rimane per lo più privato Ma il quadro pubblico racconta ancora abbastanza Durante i suoi anni di campionato, Usman stava facendo soldi seri per gli standard MMA Le stime pubbliche oggi collocano il suo patrimonio netto intorno ai 3 milioni di dollari, anche se quel numero dovrebbe essere trattato attentamente perché non è ufficiale Ciò che è più chiaro è che i suoi grandi combattimenti per il titolo, le sponsorizzazioni e la visibilità lo hanno spinto in una vita finanziaria molto più forte di quella da cui proveniva Una garanzia riportata di circa $ 532.000 per la rivincita di Leon Edwards dà almeno un indicatore visibile di quanto fosse diventata grande la fase del campionato per lui, anche se il numero completo dietro le quinte potrebbe essere stato più alto.

Kamaru Usman dopo la cintura

La fase successiva della sua carriera è ancora in fase di scrittura, e questo lo rende più difficile e interessante Non è più l'uomo che governa la divisione senza fare domande È l'ex campione che le persone devono ancora misurare Questo è un diverso tipo di pressione Quando è tornato a combattere Khamzat Chimaev con breve preavviso, non ha ottenuto la vittoria, ma ha ricordato alla gente che era ancora molto difficile da spostare, anche in condizioni difficili Ciò contava. Gli ha impedito di diventare solo un altro ex campione in giro per vecchi ricordi.

C'è anche qualcosa in Usman che lo mantiene rilevante anche quando la cintura è sparita Capisce l'atmosfera da grande combattimento Si porta come un combattente dell'evento principale Sa parlare come qualcuno che si aspetta stanze serie, non stanze laterali Quella fiducia può irritare le persone a volte, ma è anche parte del motivo per cui i campioni rimangono pericolosi dopo la fine degli anni del titolo Credono ancora di appartenere vicino alla cima, e se il corpo dà loro ancora abbastanza, quella convinzione mantiene la carriera viva più a lungo di quanto la gente si aspetti.

La sua storia funziona perché ha in sé entrambi i tipi di grandezza La dura ascesa e la dura caduta Il controllo e il caos Gli anni in cui sembrava quasi impossibile da battere e le notti in cui lo sport gli ricordava che nessun campione ottiene per sempre la propria certezza La carriera di Kamaru Usman non è solo la storia di un campione dei pesi welter È la storia di un uomo che è venuto da un inizio difficile, si è costruito attraverso il wrestling, ha portato il dolore familiare e la disciplina personale nella gabbia, e poi è diventato uno dei combattenti che definiscono della sua epoca.

Ecco perché la sua carriera merita ancora di essere letta come qualcosa di più grande di una corsa al titolo Non è mai stato solo un bravo atleta che ha trovato il momento giusto Era un combattente serio, difficile, disciplinato che ha trasformato anni di duro lavoro in un regno, poi ha dovuto imparare a vivere dopo che quel regno è scoppiato Quelle seconde lezioni sono brutte Non vengono con le cinture Ma spesso ti dicono di più sulla persona di quanto le facili vittorie abbiano mai potuto Usman sta ancora vivendo quella parte ora, ed è proprio per questo che la sua storia sembra ancora aperta invece che finita.