কামারু উসমানের ইউএফসি ক্যারিয়ার

কামারু উসমানের গল্প কোনো জমকালো জিম, শিরোপার লড়াই বা বড় স্টেডিয়াম থেকে শুরু হয়নি। এর শুরু এসব থেকে অনেক দূরে, নাইজেরিয়ায়, এমন এক জীবন থেকে যা চাকচিক্যের চেয়ে বেশি বাস্তবসম্মত ছিল। তার জন্ম আউচিতে। তার বাবা সেনাবাহিনীতে এবং পরে ফার্মাসিস্ট হিসেবে কাজ করতেন। তার মা ছিলেন একজন শিক্ষিকা। কামারু যখন ছোট, তখন তার পরিবার যুক্তরাষ্ট্রে চলে যায়, এবং খেলাধুলার আগেও এই ধরনের স্থানান্তর একটি শিশুকে বদলে দেয়। নতুন দেশ। নতুন ভাষা। নতুন নিয়ম। নতুন চাপ। অনেক বাচ্চার জন্য এটা শুধুই বিভ্রান্তি। কিন্তু উসমানের মতো কারো জন্য এটা ধীরে ধীরে প্রেরণা হয়ে ওঠে।

তিনি কোনো ক্রীড়া চলচ্চিত্রের ভবিষ্যৎ তারকার মতো বেড়ে ওঠেননি। তার চারপাশে কোনো সহজলভ্য প্রচারের আলো ছিল না। তাকে একটি নতুন জায়গায় থিতু হতে হয়েছিল, সেখানে নিজেকে গড়ে তুলতে হয়েছিল এবং তার জীবনের নাইজেরীয় ও আমেরিকান উভয় অংশকে কোনোটি না হারিয়ে কীভাবে বহন করা যায়, তা খুঁজে বের করতে হয়েছিল। এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ পরে যখন তিনি চ্যাম্পিয়ন হলেন, তখন তাকে দেখে কখনোই এমন মনে হয়নি যে তিনি ভুলে গেছেন কঠিন সময়টা কোথা থেকে শুরু হয়েছিল। তিনি নিজেকে এমনভাবে উপস্থাপন করতেন, যেন তিনি খুব ভালো করেই জানেন ক্যামেরা আসার আগে সংগ্রাম কেমন হয়।

কুস্তি তার জীবনের গতিপথ বদলে দিয়েছিল। এটাই সবচেয়ে সহজভাবে বলার উপায়। এমএমএ, ইউএফসি, বা টাইটেল বেল্টের আগে ছিল কুস্তি, এবং কুস্তিই তাকে একটি কাঠামো দিয়েছিল। এটি তাকে এমন কিছু নিয়ম শিখিয়েছিল যা যৌক্তিক ছিল। প্রতিপক্ষের চেয়ে বেশি পরিশ্রম করো। প্রতিপক্ষের চেয়ে বেশি সময় ধরে শৃঙ্খলাবদ্ধ থাকো। নিজের মনোবল ভেঙে যাওয়ার আগেই তার মনোবল ভেঙে দাও। উসমান দ্রুতই সেই জগতের সাথে মানিয়ে নিয়েছিলেন। তিনি ছিলেন শক্তিশালী, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এবং পুনরাবৃত্তির জন্য তৈরি। শুধুমাত্র জয় উপভোগ করে তার মতো কুস্তিগীর হওয়া যায় না। সেখানে পৌঁছাতে হয় একঘেয়ে দিন, যন্ত্রণাদায়ক অনুশীলন এবং এমন হাজারো মুহূর্ত পার করে, যখন টিকে থাকার চেয়ে হাল ছেড়ে দেওয়াটা সহজ মনে হতো।

তিনি ক্রমাগত উন্নতি করতে থাকেন। প্রথমে হাই স্কুলে। তারপর কলেজে। এরপর জাতীয় পর্যায়ে সাফল্য। তিনি এনসিএএ ডিভিশন টু চ্যাম্পিয়ন হন। এই অংশটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি তার পরবর্তী এমএমএ ক্যারিয়ারের রূপরেখা ব্যাখ্যা করে। উসমান কখনোই শুধু “একজন কুস্তিগীর” ছিলেন না। তিনি লড়াইয়ে এসেছিলেন জীবনের একটি সেরা বিষয় আগে থেকেই আয়ত্তে রেখে। একটি শিরোপার জন্য বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম করার অর্থ কী, তা তিনি জানতেন। খাঁচার ভেতরে পেশাদারভাবে একটিও ঘুষি খাওয়ার আগেই তিনি জানতেন উচ্চ-পর্যায়ের চাপ কেমন হয়।

যেভাবে কর্মজীবন শুরু হয়েছিল

একই সাথে, তার চারপাশের জীবনটাও পুরোপুরি নির্মল ছিল না। তার বাবার আইনি ঝামেলা এবং কারাদণ্ড তার জীবনের সবচেয়ে কঠিন মানসিক অধ্যায়গুলোর একটি হয়ে ওঠে। তার গল্পে এটা কোনো ছোটখাটো বিষয় নয়। এটি পরিবারটিকে গড়ে তুলেছিল। দায়িত্ব, সম্মান এবং টিকে থাকার বিষয়ে কামারুর দৃষ্টিভঙ্গিকেও এটি প্রভাবিত করেছিল। ফাইটাররা প্রায়শই যন্ত্রণাকে অনুপ্রেরণা হিসেবে ব্যবহার করার কথা বলে। উসমানের ক্ষেত্রে, এটিকে একটি স্লোগানের চেয়ে বেশি একটি বাস্তবতা বলে মনে হয়েছিল। তিনি এই খেলায় সত্যিকারের পারিবারিক ভার বহন করে এনেছিলেন। তার পরিশ্রমের পেছনে সবসময়ই একটি লড়াইয়ের সপ্তাহের চেয়েও বড় কিছু একটা কাজ করত।

যখন তিনি রেসলিং থেকে এমএমএ-তে আসেন, তখন তিনি একজন সম্পূর্ণ প্রস্তুত ফাইটার হিসেবে আসেননি। তিনি এসেছিলেন একজন সিরিয়াস অ্যাথলেট হিসেবে, যার একটি দারুণ ভিত্তি ছিল এবং পূরণ করার মতো স্পষ্ট কিছু ঘাটতিও ছিল। এটা স্বাভাবিক। যা চোখে পড়ার মতো ছিল তা হলো, খেলাটি তার কাছ থেকে কী চায়, তা তিনি কত দ্রুত বুঝে গিয়েছিলেন। তিনি রাতারাতি চমকপ্রদ হয়ে ওঠার চেষ্টা করেননি। শরীর প্রস্তুত হওয়ার আগেই তিনি জোর করে স্ট্রাইকারের ভূমিকায় অবতীর্ণ হননি। তিনি রেসলিংকে কেন্দ্রে রেখেছিলেন এবং ধীরে ধীরে এর চারপাশে বাকি সবকিছু গড়ে তুলেছিলেন। তার জ্যাব উন্নত হয়েছিল। প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করার ক্ষমতা বেড়েছিল। স্ট্যান্ড-আপে তার আত্মবিশ্বাস আরও দৃঢ় হয়েছিল। তার খেলার কৌশল ভেদ করা অনেক কঠিন হয়ে গিয়েছিল, কারণ এটি আর শুধু একটি বিষয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না।

আল্টিমেট ফাইটার ২১-এ পৌঁছানোর আগেই তাকে এমন একজন হিসেবে মনে হচ্ছিল যিনি ইউএফসিতে দীর্ঘ সময় টিকে থাকতে পারেন। সেই সিজন জেতাটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ এটি তাকে ইউএফসিতে প্রবেশের সেই সহজ সুযোগটি করে দিয়েছিল, যা প্রত্যেক সম্ভাবনাময় ফাইটারই চায়। কিন্তু এর চেয়েও বড় ব্যাপার ছিল এর পরের ঘটনা। অনেক ফাইটারই টিইউএফ জেতেন এবং কখনোই শীর্ষ পর্যায়ের নাম হয়ে উঠতে পারেন না। উসমান এটিকে একটি সূচনা হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন, শিখর হিসেবে নয়।

ইউএফসিতে তার শুরুর দিকটা তেমন জমজমাট ছিল না, যেমনটা সাধারণ ভক্তরা সাধারণত পছন্দ করে। তাকে ঘিরে কোনো বিশাল প্রচারমূলক শিরোনাম ছিল না। তিনি প্রথম দিন থেকেই নকআউট শিল্পী ছিলেন না। তিনি ছিলেন এমন একজন, যাকে এই খেলাটি ভালোবাসার আগে সম্মান করে: যার মোকাবিলা করা অত্যন্ত কঠিন। তিনি লড়াই নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন। তিনি রাউন্ডগুলোকে দমবন্ধ করে দিতে পারতেন। তিনি প্রতিপক্ষকে খুব তাড়াতাড়িই অতিরিক্ত খাটিয়ে নিতে পারতেন। আর যখন তিনি তার বক্সিং আরও ধারালো করতে শুরু করলেন, তখন ওয়েল্টারওয়েটের সবার জন্যই পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে গেল।

সেই বিভাগটিও সহজ ছিল না। উসমানকে নামকরা প্রতিপক্ষের সাথে লড়তে হয়েছিল। দুই ক্যারিয়ারের শুরুতেই লিওন এডওয়ার্ডস। ক্যাচওয়েট বিভাগে শন স্ট্রিকল্যান্ড। ওয়ার্লি আলভেস। ডেমিয়ান মাইয়া। রাফায়েল দোস আনহোস। এটা একটা কঠিন পথ ছিল। তার উত্থানকে সহজ ম্যাচমেকিং দিয়ে সুরক্ষিত করার প্রয়োজন হয়নি, এটাই তার সম্পর্কে অনেক কিছু বলে দেয়। তিনি দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে নিজের জায়গা অর্জন করেছেন, এবং সেই দীর্ঘ পথই পরবর্তীকালে তাকে চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য আরও শক্তিশালী করে তুলেছিল।

কামারু উসমান শিরোপা দৌড়

যে রাতে তিনি টাইরন উডলিকে হারিয়ে বেল্টটি জিতেছিলেন, সেই রাতটি তাকে নিয়ে মানুষের আলোচনার পুরো ধারণাটাই পাল্টে দিয়েছিল। তার আগে, কেউ কেউ তাকে একটি শক্তিশালী সিস্টেমসহ একজন পরিশ্রমী প্রতিযোগী হিসেবেই দেখত। এরপর, তিনি ওয়েলটারওয়েট চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেলেন, এবং তা কোনো আকস্মিক ঘটনা ছিল না। তিনি পাঁচ রাউন্ড ধরে উডলিকে ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছিলেন। কোনো এক নাটকীয় আক্রমণে নয়। কোনো এক সৌভাগ্যজনক আঘাতেও নয়। তিনি চাপ, গতি এবং নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে তাকে ভেঙে দিয়েছিলেন, যতক্ষণ না পর্যন্ত টাইটেলটি তার কোমরে এমনভাবে শোভা পাচ্ছিল যা মানুষের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল। এটি ছিল প্রকৃত অর্থেই একজন চ্যাম্পিয়নের পারফরম্যান্স। স্পষ্ট। নির্মম। আধিপত্যপূর্ণ।

বেল্টটি হাতে পাওয়ার পর, তার ক্যারিয়ার সেই পর্যায়ে প্রবেশ করে যা তাকে সত্যিকারের মহান করে তুলেছিল। প্রথম প্রতিপক্ষ ছিলেন কোলবি কভিংটন, এবং সেই লড়াইটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ এটি উসমানকে এমন এক ধরনের যুদ্ধে নামতে বাধ্য করেছিল যা তার কাছ থেকে এর আগে অনেকেই দেখেনি। লড়াইটি ছিল কুৎসিত, হিংস্র এবং গতিময়। উসমান শেষ মুহূর্তে তাকে নকআউট করেন এবং এই প্রক্রিয়ায় নতুন কিছু প্রমাণ করেন। তিনি শুধু স্ট্যামিনা ও শৃঙ্খলাসম্পন্ন একজন কুস্তিগীর ছিলেন না। তিনি আরেকজন সেরা চাপ সৃষ্টিকারী প্রতিপক্ষের সাথে একটি নৃশংস লড়াইয়ে টিকে থাকতে পারতেন এবং শেষেও তিনিই বিজয়ী হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতেন।

এরপর এলেন হোর্হে মাসভিদাল। প্রথম লড়াইটির প্রচার দ্রুত হয়েছিল। দ্বিতীয়টির প্রচার হয়েছিল বেশ জোরালোভাবে। আর সেই দ্বিতীয় লড়াইটিই উসমানকে তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা মুহূর্তটি এনে দিয়েছিল। যে ডান হাতের ঘুষিতে মাসভিদাল ধরাশায়ী হয়েছিলেন, তা শুধু শিরোপা রক্ষার জয়ই এনে দেয়নি। এটি তার শক্তি সম্পর্কে মানুষের ধারণাই বদলে দিয়েছিল। প্রতিপক্ষরা আগে থেকেই তার কুস্তি এবং চাপ প্রয়োগের ক্ষমতাকে সম্মান করত। সেই নকআউটের পর, তাদের এই ধারণাটিও মেনে নিতে হয়েছিল যে, খোলা জায়গায় একটি সহজ ভুলই সেই রাতের খেলা তাৎক্ষণিকভাবে শেষ করে দিতে পারে।

গিলবার্ট বার্নস আরেকটি চ্যালেঞ্জ নিয়ে এলেন। একজন প্রাক্তন সতীর্থ। একজন বিপজ্জনক গ্র্যাপলার। এমন একজন, যিনি তাকে বেশিরভাগ প্রতিপক্ষের চেয়েও ভালোভাবে চিনতেন। বার্নস শুরুতেই তাকে আঘাত করেন, যা উসমানকে আরও শক্তিশালী প্রত্যাবর্তনে সাহায্য করে, যখন তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে তাকে শেষ করে দেন। সেই লড়াইটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি তার চ্যাম্পিয়নশিপের বছরগুলোতে শৃঙ্খলার পরিচয় দিয়েছিল। পরিস্থিতি প্রতিকূল হলেও তিনি সহজে ঘাবড়ে যেতেন না। তিনি একটি খারাপ মুহূর্তকে কাজে লাগিয়ে, নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস ধীর করে, প্রতিপক্ষের চাল বোঝার ওপর আস্থা রেখে লড়াইটিকে আবার নিজের দিকে ঘুরিয়ে আনতে পারতেন।

কভিংটনের সাথে দ্বিতীয় লড়াইটি প্রথমটির মতো ততটা হিংস্র ছিল না, কিন্তু এরও গুরুত্ব ছিল। এটি দেখিয়েছিল যে ততদিনে উসমান শুধু একটি খেতাবই রক্ষা করছিলেন না, তিনি ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে একটি পুরো যুগকে রক্ষা করছিলেন। তিনিই ছিলেন সেই ব্যক্তি যার মোকাবিলা করা সবার জন্য অপরিহার্য ছিল, এবং বিভাগটি তাকে সরাতে ক্রমাগত ব্যর্থ হচ্ছিল। ভেতর থেকে দেখলে দীর্ঘ খেতাব ধরে রাখার দৃশ্যটা এমনই হয়। নামগুলো বদলায়। কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে যায়। চ্যাম্পিয়নকে সেই ধার না হারিয়েই নতুন নতুন রাতের মোকাবিলা করে যেতে হয়, যা দিয়ে তিনি প্রথম থেকেই এই সাফল্যের ধারা গড়ে তুলেছিলেন।

তিনি পাঁচবার বেল্টটি রক্ষা করেছিলেন। শুধু এই একটি বিষয়ই তাকে ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে এক বিরল অবস্থানে নিয়ে যায়। কিন্তু এই পরিসংখ্যান গল্পের কেবল একটি অংশই বলে। এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো সেই টাইটেল জয়ের আবহ। উসমান শুধু বেল্টটি পরেননি। তিনি কিছু সময়ের জন্য বিভাগটিকে প্রায় দমবন্ধকর করে তুলেছিলেন। আপনি যদি ১৭০ পাউন্ড ওজনের বিভাগে থাকতেন, তবে আপনার পুরো ভবিষ্যৎ নির্ভর করত আপনি তার আক্রমণ সহ্য করতে পারছেন কি না, তার গতির সাথে তাল মেলাতে পারছেন কি না, তার কুস্তি থামাতে পারছেন কি না, তার জ্যাব এড়াতে পারছেন কি না এবং তিনি যখন লড়াইয়ের একের পর এক অংশ কেড়ে নিচ্ছিলেন, তখনও নিজের আত্মবিশ্বাস ধরে রাখতে পারছেন কি না তার ওপর।

উসমান বনাম এডওয়ার্ডস

এ কারণেই লিওন এডওয়ার্ডসের কাছে হারটা এতটা আঘাত হেনেছিল। UFC 278-এর শুরুতে উসমান লড়াইয়ে এগিয়ে ছিলেন। তিনি বহু বছর আগে একবার এডওয়ার্ডসকে হারিয়েছিলেন। তিনি আরেকটি শিরোপা রক্ষার থেকে মাত্র কয়েক মিনিট দূরে ছিলেন। তারপর সেই হেড কিকটি লাগল, এবং সবকিছু পাল্টে গেল, যা ছিল সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই খেলার অন্যতম নাটকীয় চ্যাম্পিয়নশিপ সমাপ্তি। সেই মুহূর্তটি শুধু বেল্ট কেড়ে নেওয়ার চেয়েও বেশি কিছু করেছিল। এটি তাকে ঘিরে থাকা নিশ্চিততার অনুভূতি ভেঙে দিয়েছিল। সেই মুহূর্ত পর্যন্ত, উসমানকে এমন একজন চ্যাম্পিয়ন বলে মনে হচ্ছিল যিনি কেবল অসাধারণ কিছু ঘটলেই হারেন। তারপর সত্যিই অসাধারণ কিছু একটা ঘটল।

ফিরতি ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ ওইরকম একটি পরাজয়ের পর এটি সবচেয়ে কঠিন প্রশ্নটি তুলেছিল। নকআউটটি কি শুধু একটি মুহূর্তের ঘটনা ছিল, নাকি বিভাগটি তাকে ছাড়িয়ে যাচ্ছিল? উসমান কঠোর লড়াই করেছিলেন। তার কিছু ভালো মুহূর্তও ছিল। কিন্তু তিনি আবারও হেরে গেলেন, এবার সিদ্ধান্তের মাধ্যমে। দ্বিতীয় পরাজয়টি প্রথমটির চেয়ে ভিন্ন ছিল। প্রথমটি ছিল আকস্মিক ধাক্কা। দ্বিতীয়টি ছিল বাস্তবতা। হঠাৎ করেই তার পুরনো সাফল্যের ধারা শেষ হয়ে গেল, এবং তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী অধ্যায়টি শীর্ষ থেকে নয়, বরং নিচ থেকেই লিখতে হলো।

এখানেই উসমানের গল্পের মানবিক দিকটি আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। সেরা যোদ্ধারা যখন সবাইকে গুঁড়িয়ে দেন, তখন তাদের প্রশংসা করা সহজ। আসল পরীক্ষাটা আসে পরে। তারা কি বেল্ট হারানোর বিষয়টি মেনে নিতে পারবে? খেলাটি যখন তাদের নিয়ে অতীত হয়ে যায়, তখন তারা কি তার সাথে মানিয়ে নিতে পারবে? বিভাগটি যখন আর তাদেরকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠে না, তখনও কি তাদের গুরুত্ব বজায় থাকবে? উসমানকে এই সবকিছুর মধ্যেই থাকতে হয়েছিল।

এবং আরও সমস্যা অপেক্ষা করছিল। শরীরটা ইতিমধ্যেই অনেক ধকল সহ্য করেছিল। উসমান বছরের পর বছর ধরে হাঁটুর সমস্যা এবং এমন এক ধরনের ক্লান্তি নিয়ে লড়াই করে গেছেন, যা হয়তো একটি বড়সড় ইনজুরি রিপোর্টে সবসময় প্রকাশ পায় না, কিন্তু একজন ফাইটারকে তার ক্যাম্প কতটা সতর্কতার সাথে পরিচালনা করতে হয়, তাতেই এর ছাপ স্পষ্ট হয়ে ওঠে। চ্যাম্পিয়নদের প্রায়শই তাদের দৃঢ়তার জন্য প্রশংসা করা হয়, কিন্তু মানুষ যে বিষয়টি এড়িয়ে যায় তা হলো, এই দৃঢ়তার কতটা অংশ ব্যক্তিগত। এর মানে হলো, যখন আপনার শরীর আর একজন তরুণ প্রতিযোগীর মতো কাজ করে না, তখনও উঠে দাঁড়িয়ে কাজ চালিয়ে যাওয়া। উসমান বছরের পর বছর ধরে এই বোঝাটা বয়ে বেড়িয়েছেন।

তার সেরা বছরগুলোতে তাকে এক অদ্ভুত ধরনের সমালোচনারও মোকাবিলা করতে হয়েছিল। কিছু ভক্ত তাকে ভালোবাসার চেয়ে বেশি সম্মান করত। তারা তার নকআউটগুলো ভালোবাসত। তারা তার নিয়ন্ত্রণকে সম্মান করত। কিন্তু একটা সময় ছিল যখন তাকে এই অলস ধারণার বিরুদ্ধে লড়তে হয়েছিল যে, তিনি "বিরক্তিকর", শুধুমাত্র এই কারণে যে তিনি অন্য পুরুষদের যা করতে ইচ্ছা করে তা কেড়ে নিতে খুব ভালো ছিলেন। পরে যখন তার স্ট্রাইকিং আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠল এবং চ্যাম্পিয়নশিপ জয়গুলো আরও জোরালো হলো, তখন এই ধারণা বদলে গেল, কিন্তু সেটাও তার যাত্রাপথেরই একটি অংশ ছিল। তাকে দুবার প্রশংসা অর্জন করতে হয়েছিল — প্রথমে আধিপত্যের মাধ্যমে, তারপর সহিংসতার মাধ্যমে।

তার জীবনের আরও একটি দিকও আছে, এবং ক্যারিয়ারের বিবরণে সেটিও গুরুত্বপূর্ণ। উসমান শুধু একটি বেল্টধারী চ্যাম্পিয়নই ছিলেন না, তিনি তার চেয়েও বেশি কিছু হয়ে উঠেছিলেন। তিনি আফ্রিকান এমএমএ-এর অন্যতম মুখ হয়ে ওঠেন এমন এক সময়ে, যখন ইউএফসি-র ভেতরে এই পরিচিতিটি আরও বড় আকারে গড়ে উঠছিল। ইসরায়েল আদেসানিয়া এবং ফ্রান্সিস এনগানুর সাথে মিলে তিনি আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নদের বিচ্ছিন্ন গল্প হিসেবে নয়, বরং একটি পূর্ণাঙ্গ ঢেউ হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে সাহায্য করেছিলেন। এটি তার ক্যারিয়ারকে এক বৃহত্তর তাৎপর্য দিয়েছিল। তিনি শুধু নিজের জায়গার জন্যই লড়ছিলেন না। তিনি এমন একটি প্রজন্মের অংশ ছিলেন, যারা এই খেলার শীর্ষস্থানের চেহারাটাই বদলে দিয়েছিল।

• উসমান নাইজেরিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বেড়ে উঠেছেন এবং উভয় জগৎকেই তাঁর কর্মজীবনে ধারণ করেছেন।
• কুস্তিই তাকে সেই কাঠামো দিয়েছিল যা তার পুরো শৈলীকে গড়ে তুলেছিল।
• তার ওয়েল্টারওয়েট শিরোপা জয়ের ধারাটি বহু বছর ধরে বিভাগটিকে বন্ধ বলে মনে করিয়ে দিয়েছিল।
• এডওয়ার্ডসের কাছে পরাজয়গুলো তাকে যেকোনো মহান ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন পর্যায়ে ঠেলে দিয়েছিল — বেল্ট-পরবর্তী জীবন।

অর্থের ব্যাপারে বলতে গেলে, UFC-তে এই বিষয়টি ঠিকঠাকভাবে নির্ধারণ করা সবসময়ই কঠিন, কারণ এর আসল ব্যবস্থাটি বেশিরভাগই গোপন রাখা হয়। কিন্তু জনসমক্ষে যা দেখা যায়, তাতেই যথেষ্ট তথ্য মেলে। চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার বছরগুলোতে, এমএমএ-র মানদণ্ডে উসমান বেশ ভালো অঙ্কের টাকা আয় করছিলেন। বর্তমানে জনসমক্ষে প্রচলিত হিসাব অনুযায়ী তার মোট সম্পদের পরিমাণ প্রায় ৩ মিলিয়ন ডলার, যদিও এই সংখ্যাটিকে সতর্কতার সাথে বিবেচনা করা উচিত কারণ এটি আনুষ্ঠানিক নয়। যা আরও স্পষ্ট তা হলো, তার বড় বড় টাইটেল ফাইট, স্পনসরশিপ এবং পরিচিতি তাকে তার আগের অবস্থার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী আর্থিক জীবনে পৌঁছে দিয়েছিল। লিওন এডওয়ার্ডসের সাথে রিম্যাচের জন্য প্রায় ৫৩২,০০০ ডলারের একটি নিশ্চিত পুরস্কারের খবর অন্তত একটি দৃশ্যমান ইঙ্গিত দেয় যে, চ্যাম্পিয়নশিপের মঞ্চটি তার জন্য কতটা বড় হয়ে উঠেছিল, যদিও পর্দার আড়ালে আসল অঙ্কটা হয়তো আরও বেশি ছিল।

বেল্টের পর কামারু উসমান

তার ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায় এখনও লেখা হচ্ছে, এবং সেটাই বিষয়টিকে আরও কঠিন ও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। তিনি আর সেই ব্যক্তি নন যিনি নিঃসন্দেহে বিভাগটি শাসন করতেন। তিনি এখন সেই প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন, যাকে এখনও যাচাই করতে হয়। এটা এক ভিন্ন ধরনের চাপ। যখন তিনি স্বল্প সময়ের নোটিশে খামজাত চিমায়েভের সাথে লড়াই করতে ফিরে এসেছিলেন, তিনি জিততে পারেননি, কিন্তু তিনি মানুষকে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন যে, প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও তাকে নড়ানো এখনও খুব কঠিন। এটাই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এটি তাকে কেবল পুরনো স্মৃতিতে আটকে থাকা আরেকজন প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাওয়া থেকে বাঁচিয়েছিল।

উসমানের মধ্যে এমন কিছু একটা আছে যা বেল্ট চলে যাওয়ার পরেও তাকে প্রাসঙ্গিক রাখে। তিনি বড় ম্যাচের পরিবেশ বোঝেন। তিনি নিজেকে একজন মূল ইভেন্টের ফাইটারের মতোই উপস্থাপন করেন। তিনি এমনভাবে কথা বলতে জানেন, যেন তিনি কোনো গুরুত্বসম্পন্ন শ্রোতামণ্ডলী আশা করেন, কোনো হেলাফেলা করার জায়গা নয়। এই আত্মবিশ্বাস কখনও কখনও মানুষকে বিরক্ত করতে পারে, কিন্তু এটাই সেই কারণগুলোর একটি, যার জন্য শিরোপার বছর শেষ হওয়ার পরেও চ্যাম্পিয়নরা বিপজ্জনক হয়ে থাকেন। তারা তখনও বিশ্বাস করেন যে শীর্ষস্থানের কাছাকাছি থাকার যোগ্যতা তাদের আছে, এবং শরীর যদি তখনও যথেষ্ট শক্তি জোগায়, তবে সেই বিশ্বাসই মানুষের প্রত্যাশার চেয়েও বেশিদিন ক্যারিয়ারকে বাঁচিয়ে রাখে।

তার গল্পটি সফল কারণ এতে দুই ধরনের মহত্ত্বই রয়েছে। কঠিন উত্থান এবং কঠিন পতন। নিয়ন্ত্রণ এবং বিশৃঙ্খলা। সেই বছরগুলো যখন তাকে হারানো প্রায় অসম্ভব বলে মনে হতো এবং সেই রাতগুলো যখন খেলাটি তাকে মনে করিয়ে দিত যে কোনো চ্যাম্পিয়নই চিরকালের জন্য নিশ্চিত থাকতে পারে না। কামারু উসমানের ক্যারিয়ার শুধু একজন ওয়েলটারওয়েট চ্যাম্পিয়নের গল্প নয়। এটি এমন একজন মানুষের গল্প যিনি কঠিন পরিস্থিতি থেকে উঠে এসে কুস্তির মাধ্যমে নিজেকে গড়ে তুলেছেন, পারিবারিক যন্ত্রণা ও ব্যক্তিগত শৃঙ্খলাকে কেজের ভেতরে বয়ে নিয়ে গেছেন এবং তারপর তার যুগের অন্যতম সেরা যোদ্ধা হয়ে উঠেছেন।

এ কারণেই তার ক্যারিয়ারকে শুধু একটি শিরোপা জয়ের চেয়েও বড় কিছু হিসেবে দেখা উচিত। তিনি কখনোই শুধু একজন ভালো ক্রীড়াবিদ ছিলেন না যিনি সঠিক মুহূর্তটি পেয়েছিলেন। তিনি ছিলেন একজন সিরিয়াস, কঠিন, শৃঙ্খলাপরায়ণ যোদ্ধা, যিনি বছরের পর বছরের কঠোর পরিশ্রমকে একটি রাজত্বে পরিণত করেছিলেন, এবং তারপর সেই রাজত্ব ভেঙে যাওয়ার পর কীভাবে বাঁচতে হয় তা শিখতে হয়েছিল। এই দ্বিতীয় শিক্ষাগুলো বেদনাদায়ক। এগুলো বেল্টের সাথে আসে না। কিন্তু সহজ জয়ের চেয়েও এই শিক্ষাগুলো প্রায়শই একজন ব্যক্তি সম্পর্কে অনেক বেশি কিছু বলে দেয়। উসমান এখনও সেই পর্যায়টির মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, এবং ঠিক একারণেই তার গল্পটি শেষ না হয়ে এখনও অসম্পূর্ণ মনে হয়।