Ian Machado Garry firma con l'agenzia Eddie Hearn.

Ian Machado Garry ha scelto una settimana rumorosa per comportarsi in modo indifferente.

È lì che di solito lo sport diventa interessante. Non nella foto della stretta di mano. Non nell'annuncio dell'agenzia. Nel piccolo spazio successivo, quando tutti iniziano a chiedersi se un combattente si sia appena intromesso nella guerra di qualcun altro. La risposta di Garry, almeno pubblicamente, è che Dana White e Eddie Hear possono sostenere la propria tesi.

Il tempismo è fondamentale per dare peso a tutta la faccenda. Garry non sta semplicemente attraversando un periodo di pausa tranquillo né sta cercando di ricostruire la sua carriera dopo essere sparito dai radar. È stato designato come primo sfidante per il titolo dei pesi welter di Islam Makhachev all'UFC 330, con il ritorno dell'UFC a Philadelphia previsto per il 15 agosto, e ora ha aggiunto la Matchroom Talent Agency di Hearn al suo business.

Ian Machado Garry Matchroom Deal

Il nuovo accordo di Garry lo colloca nello stesso gruppo di Tom Aspinall all'interno della Matchroom Talent Agency, sebbene i due lottatori UFC non sembrino avere lo stesso tipo di contratto. Aspinall è stato il primo artista marziale misto a firmare per l'agenzia, e Hearn si sta preparando a essere coinvolto nel ritorno del campione dei pesi massimi in UFC dopo l'intervento chirurgico agli occhi. La versione di Garry viene presentata in modo diverso. Lui afferma che Matchroom non si occuperà del suo contratto di combattimento, dei suoi termini contrattuali con l'UFC o degli aspetti logistici della sua carriera nell'Ottagono.

Questa distinzione non è un dettaglio trascurabile. In questo sport, la rappresentanza può diventare una bandiera politica, che il combattente lo voglia o no. Garry afferma che i contatti sono iniziati un paio di mesi fa, tramite il suo team e quello di Matchroom, e la proposta lo ha attratto perché ha intravisto la possibilità di farsi un nome in Irlanda, Inghilterra e nel più ampio mercato europeo. Si tratta di una mossa pragmatica da parte di un combattente che ha già raggiunto la fase finale del percorso UFC, quella del match per il titolo. L'incontro per la cintura vende l'aspetto sportivo. L'agenzia dovrebbe vendere tutto ciò che ruota attorno ad esso.

Tensione tra Dana White ed Eddie Hearn

L'aspetto imbarazzante è evidente: White e Hearn non stanno esattamente partecipando a un amichevole picnic promozionale. La loro tensione è diventata così palese che Garry ha dovuto affrontarla durante la trasmissione The Ariel Helwani Show, spiegando l'ingaggio. Non ha usato mezzi termini. La sua frase è stata breve: "Non mi interessano le loro faide". Per un pugile a un passo da un incontro per il titolo, non si tratta solo di atteggiamento, ma di controllo della comunicazione.

• Ian Machado Garry ha firmato un contratto con l'agenzia di talenti Matchroom di Eddie Hearn.
• Garry afferma che l'accordo con l'agenzia è finalizzato alla crescita del marchio al di fuori dell'Ottagono.
• Lloyd Pearson rimane l'uomo di riferimento di Garry per gli affari legati all'UFC.
• Garry sfiderà Islam Makhachev all'UFC 330 a Philadelphia il 15 agosto.

La posta in gioco per il titolo UFC 330

La spiegazione di Garry traccia una netta linea di demarcazione tra il lavoro e gli affari che lo circondano. Il suo contatto in UFC rimane Lloyd Pearson, e Garry ha affermato che se Hunter Campbell o la promozione avessero bisogno di qualcosa, possono contattarlo direttamente. Questo è importante perché esclude Hearn dalla parte della relazione che più probabilmente potrebbe irritare l'UFC. La Matchroom Talent Agency, secondo quanto affermato da Garry, è stata ingaggiata per aumentare la notorietà del suo nome, non per presentarsi alle trattative con l'UFC con i guantoni da boxe.

Dietro la spavalderia si cela un'analisi intelligente. Garry si sta dirigendo verso Makhachev in un momento in cui le voci esterne potrebbero favorirlo o affossare l'incontro tra i pettegolezzi del promoter. Se vince il titolo dei pesi welter, il suo mercato in Irlanda, Inghilterra ed Europa si trasformerà da un giorno all'altro, e avere una macchina già orientata verso quel territorio ha senso. Se non dovesse farcela, l'agenzia gli fornirebbe comunque uno strumento per evitare che la sua immagine venga definita da un solo risultato. La trappola sta nella percezione: ogni menzione di Hearn riporta White alla ribalta, anche quando Garry insiste sul fatto che l'agenzia non ha nulla a che fare con l'UFC.

L'incontro in sé è già abbastanza importante senza bisogno di aggiungere ulteriore drammaticità proveniente dalle sale riunioni. Makhachev si presenta a questo evento come campione dei pesi welter e, secondo la stessa definizione di Garry, come il numero 1 pound-for-pound di questo sport. Garry si sta posizionando come sfidante numero 1 dei pesi welter e come un combattente abbastanza maturo da separare le dinamiche promozionali dalla crescita della propria carriera. È questo l'aspetto da tenere d'occhio. Non se White e Hearn si piacciono. Ma se Garry riuscirà a mantenere la narrazione della settimana del combattimento incentrata su Makhachev, usando al contempo Matchroom per amplificare i riflettori al di fuori della gabbia.

La posizione pubblica di Garry è ormai definita: Pearson gestisce la linea UFC, la Matchroom Talent Agency opera al di fuori dell'Ottagono e il prossimo incontro in programma è Garry contro Makhachev per il titolo dei pesi welter all'UFC 330.