Ian Machado Garry assina com a agência Eddie Hearn.

Ian Machado Garry Escolheu uma semana barulhenta para agir com indiferença.

Geralmente é aí que o esporte fica interessante. Não na foto do aperto de mãos. Nem no anúncio da agência. Mas sim no pequeno espaço que se segue, quando todos começam a se perguntar se um lutador acabou de se intrometer na guerra de outro. A resposta de Garry, pelo menos publicamente, é que Dana White e Eddie ouviu Podem manter seus próprios argumentos.

O momento escolhido dá força a tudo isso. Garry não está passando por uma pré-temporada tranquila nem tentando se reerguer após um período fora dos holofotes. Ele está escalado como o primeiro desafiante ao título dos meio-médios de Islam Makhachev no UFC 330, com o retorno do UFC à Filadélfia marcado para 15 de agosto, e agora adicionou a Matchroom Talent Agency de Hearn ao seu portfólio de negócios.

Ian Machado Garry Matchroom Deal

O novo acordo de Garry o coloca na mesma posição que Tom Aspinall dentro da Matchroom Talent Agency, embora os dois lutadores do UFC não estejam sendo descritos como tendo o mesmo tipo de contrato. Aspinall foi o primeiro lutador de MMA a assinar com a agência, e Hearn está se preparando para se envolver no retorno do campeão dos pesos-pesados ​​ao UFC após a cirurgia ocular. A versão de Garry está sendo apresentada de forma diferente. Ele afirma que a Matchroom não está lá para administrar seu contrato de luta, seus termos no UFC ou os bastidores de sua carreira no octógono.

Essa distinção não é um detalhe insignificante. Neste esporte, a representação pode se tornar uma bandeira política, quer o lutador a interprete dessa forma ou não. Garry diz que o contato começou há alguns meses, por meio de sua equipe e da Matchroom, e a proposta o atraiu porque ele viu espaço para construir seu nome na Irlanda, Inglaterra e no mercado europeu em geral. Essa é uma jogada prática de um lutador que já chegou à fase de disputa do título no UFC. A luta pelo cinturão vende a parte esportiva. A agência deve vender tudo o que está relacionado a ela.

Tensão entre Dana White e Eddie Hearn

A situação constrangedora é óbvia: White e Hearn não estão exatamente em um clima amigável de promoção conjunta. O atrito entre eles se tornou tão visível que Garry precisou abordá-lo ao explicar a contratação no programa The Ariel Helwani Show. Ele não suavizou a situação. Sua fala foi curta e direta: "Não gosto dessa rixa entre eles". Para um lutador a um passo de uma disputa de título, isso não é apenas uma questão de atitude. É uma questão de controle da mensagem.

• Ian Machado Garry assinou contrato com a agência de talentos Matchroom, de Eddie Hearn.
• Garry afirma que o acordo com a agência visa o crescimento da marca fora do Octagon.
• Lloyd Pearson continua sendo o principal contato de Garry para assuntos relacionados ao UFC.
• Garry tem luta marcada contra Islam Makhachev no UFC 330, na Filadélfia, em 15 de agosto.

Disputa pelo título do UFC 330

A explicação de Garry traça uma linha clara entre o trabalho e os negócios que o envolvem. Seu contato no UFC continua sendo Lloyd Pearson, e Garry afirmou que, se Hunter Campbell ou a organização precisarem de algo, podem contatá-lo diretamente. Isso é importante porque remove Hearn da parte do relacionamento que provavelmente irritaria o UFC. A Matchroom Talent Agency, segundo Garry, está sendo contratada para aumentar a visibilidade de seu nome, não para entrar nas negociações com o UFC usando luvas de boxe.

Por trás da bravata, há uma estratégia inteligente. Garry está se preparando para enfrentar Makhachev no momento em que a repercussão externa pode tanto beneficiá-lo quanto enterrar a luta em meio a fofocas de promotores. Se ele conquistar o título dos meio-médios, seu mercado na Irlanda, Inglaterra e Europa se transformará da noite para o dia, e ter uma estrutura já voltada para esse território faz todo o sentido. Se ele não vencer, a agência ainda lhe oferece um veículo para evitar que sua imagem seja definida apenas por um resultado. A armadilha está na percepção: toda menção a Hearn traz White para os holofotes, mesmo quando Garry insiste que a agência não tem nada a ver com o UFC.

O confronto em si já é grande o suficiente sem precisar recorrer ao drama dos bastidores. Makhachev entra nessa história como campeão dos meio-médios e, na visão do próprio Garry, o melhor lutador peso por peso do esporte. Garry está se posicionando como o desafiante número 1 dos meio-médios e como um lutador maduro o suficiente para separar as políticas da promoção da expansão da carreira. É isso que devemos observar agora. Não se White e Hearn se dão bem. Mas sim se Garry conseguirá manter a narrativa da semana da luta centrada em Makhachev, enquanto usa a Matchroom para aumentar a visibilidade fora do octógono.

A posição pública de Garry agora está definida: Pearson cuida da linha telefônica do UFC, a Matchroom Talent Agency trabalha fora do octógono, e a próxima luta agendada é Garry contra Makhachev pelo título dos meio-médios no UFC 330.