Ian Machado Garry solmii sopimuksen Eddie Hearn -agentuurin kanssa

Ian Machado Garry on valinnut äänekkään viikon toimiakseen huoletta.

Siinä kohtaa laji yleensä muuttuu mielenkiintoiseksi. Ei kättelykuvassa. Ei toimiston tiedotteessa. Pienessä tilassa sen jälkeen, kun kaikki alkavat kysellä, onko ottelija vain eksynyt jonkun toisen sotaan. Garryn vastaus, ainakin julkisesti, on, että Dana White ja... Eddie Hearn voivat pitää kiinni omista argumenteistaan.

Ajoitus antaa kokonaisuudelle terää. Garry ei elä hiljaista kautta eikä yritä rakentaa uudelleen unohtunutta uraansa. Hän on ensimmäinen haastaja Islam Makhachevin välisarjan mestaruudesta UFC 330:ssa, ja UFC palaa Philadelphiaan 15. elokuuta. Nyt hän on lisännyt Hearn's Matchroom Talent Agencyn liiketoimintaansa.

Ian Machadon ja Garryn otteluhuonesopimus

Garryn uusi järjestely asettaa hänet samaan Matchroom Talent Agencyn keskusteluun kuin Tom Aspinall, vaikka näiden kahden UFC-ottelijan sopimusta ei kuvatakaan samantyyppisiksi. Aspinall oli agentuurin ensimmäinen vapaaottelun harrastaja, ja Hearn valmistautuu olemaan mukana raskaansarjan mestarin UFC-paluun ympärillä silmäleikkauksen jälkeen. Garryn versio asiasta muotoillaan eri tavalla. Hän sanoo, että Matchroom ei ole paikalla hoitamassa hänen ottelusopimustaan, UFC-ehtojaan tai Octagon-uransa sisäistä koneistoa.

Tuo ero ei ole mikään ohimenevä yksityiskohta. Tässä lajissa edustuksesta voi tulla poliittinen lippu, tarkoittipa ottelija sitä tai ei. Garryn mukaan yhteydenpito alkoi pari kuukautta sitten hänen joukkueensa ja Matchroomin joukkueen kautta, ja kenttä vetosi häneen, koska hän näki tilaa rakentaa nimeään Irlannissa, Englannissa ja laajemmilla Euroopan markkinoilla. Tämä on käytännöllinen peli ottelijalta, joka on jo saavuttanut UFC-keskustelun titteliottelupään. Vyöottelu myy urheilullista puolta. Agentuurin on tarkoitus myydä kaikkea siihen liittyvää.

Dana White ja Eddie Hearn jännitystä

Kiusallinen puoli on ilmeinen: White ja Hearn eivät ole juurikaan ajelehtimassa ystävällisen yhteisen promootiopiknikin parissa. Heidän kitkansa on tullut niin näkyväksi, että Garryn täytyi puuttua siihen selittäessään sopimusta Ariel Helwani Show’ssa. Hän ei kaunistellut asiaa. Hänen repliikkinsä oli lyhyt: ”En välitä heidän rahoistaan.” Nyrkkeilijälle, joka on vain askeleen päässä mestaruusottelusta, kyse ei ole vain asenteesta. Kyse on viestin hallinnasta.

• Ian Machado Garry on tehnyt sopimuksen Eddie Hearnin Matchroom Talent Agencyn kanssa.
• Garryn mukaan agentuurisopimus on tarkoitettu brändin kasvattamiseen Octagonin ulkopuolella.
• Lloyd Pearson on edelleen Garryn yhteyshenkilö UFC-asioissa.
• Garryn on määrä haastaa Islam Makhachev UFC 330 -tapahtumassa Philadelphiassa 15. elokuuta.

UFC 330 -tittelin panokset

Garryn selitys vetää jyrkän rajan työn ja siihen liittyvän liiketoiminnan välille. Hänen UFC-yhteyshenkilönsä on edelleen Lloyd Pearson, ja Garry sanoi, että jos Hunter Campbell tai ylennyksen johto tarvitsee jotain, he voivat ottaa häneen suoraan yhteyttä. Tällä on merkitystä, koska se poistaa Hearnin suhteen siitä osasta, joka todennäköisimmin ärsyttää UFC:tä. Garryn mukaan Matchroom Talent Agency palkataan lisäämään huomiota hänen nimeensä, ei marssimaan UFC-neuvotteluihin nyrkkeilyhanskat kädessä.

Rohkeuden alla piilee älykäs tulkinta. Garry on matkalla kohti Makhachevia juuri sillä hetkellä, kun ulkopuolinen häly voisi joko auttaa häntä tai haudata ottelun promoottorijuorujen alle. Jos hän voittaa välisarjan mestaruuden, hänen markkinansa Irlannissa, Englannissa ja Euroopassa muuttuvat yhdessä yössä, ja on järkevää, että koneisto on jo tähtäimessä tälle alueelle. Jos hän epäonnistuu, mainostoimisto antaa hänelle silti välineen, joka estää hänen profiiliaan määrittelemästä vain yhtä tulosta. Ansa on havaintokyky: jokainen Hearnin maininta vetää Whiten otsikkoon, vaikka Garry väittääkin, ettei mainostoimistolla ole mitään tekemistä UFC:n kanssa.

Ottelu itsessään on jo tarpeeksi laaja ilman, että draamaa lainataan johtokunnasta. Makhachev astuu tähän tarinaan välisarjan mestarina ja Garryn oman näkemyksen mukaan lajin ykkösenä pound-for-pound-ottelijana. Garry asemoi itsensä ykköseksi välisarjan haastajaksi ja ottelijaksi, joka on tarpeeksi kypsä erottamaan ylennyspolitiikan urakehityksestä. Sitä on seurattava seuraavaksi. Ei sitä, pitävätkö White ja Hearn toisistaan. Pystyykö Garry pitämään otteluviikon narratiivin keskittyneenä Makhacheviin ja käyttämään samalla Matchroomia nostaakseen valokeilaa enemmän häkin ulkopuolella.

Garryn asema julkisuudessa on nyt vakiintunut: Pearson hoitaa UFC:n linjaa, Matchroom Talent Agency työskentelee Octagonin ulkopuolella ja seuraava ottelu on Garryn ja Makhachevin välinen välisarjan titteli UFC 330 -tapahtumassa.