イアン・マチャド・ギャリーがエディ・ハーン・エージェンシーと契約

イアン・マチャド・ギャリー 騒がしい週に、平然とした態度をとっている。

スポーツが面白くなるのは大抵そこだ。握手の写真でもなければ、代理店の発表でもない。その後のわずかな時間、誰もがファイターが他人の戦争に迷い込んだだけなのかどうかを問い始める時だ。ギャリーの答えは、少なくとも公には、デイナ・ホワイトと エディ・ハーン 彼らは自分たちの主張を維持できる。

このタイミングが、この計画全体に説得力を持たせている。ギャリーは静かなオフシーズンを過ごしているわけでも、表舞台から姿を消した後に再建を図ろうとしているわけでもない。彼は8月15日にフィラデルフィアで開催されるUFC 330で、イスラム・マカチェフのウェルター級タイトルへの初挑戦者として名を連ねており、さらにハーンのマッチルーム・タレント・エージェンシーを自身のビジネスに加えたのだ。

イアン・マチャド、ギャリー・マッチルームとの契約

ギャリーの新たな契約は、彼をトム・アスピナルと同じマッチルーム・タレント・エージェンシーの話題に位置づけるものだが、この2人のUFCファイターは同じタイプの契約を結んでいるとは言われていない。アスピナルは同エージェンシー初の総合格闘技選手であり、ハーンは眼科手術後のヘビー級チャンピオンのUFC復帰に関わる準備を進めている。ギャリーの場合は事情が異なる。彼は、マッチルームは自分の試合契約やUFCの条件、オクタゴンでのキャリアの内情を管理するために存在しているわけではないと述べている。

その区別は些細なことではない。このスポーツでは、選手が意図しているかどうかに関わらず、代理人は政治的な旗印になり得る。ギャリーによれば、数ヶ月前に彼とマッチルーム側を通じて接触が始まり、アイルランド、イングランド、そしてより広いヨーロッパ市場で自分の名前を広める余地があると感じたため、その提案に魅力を感じたという。これは、すでにUFCのタイトル戦の議論にまで達している選手による現実的な戦略だ。ベルトをかけた試合はスポーツ面を売るものであり、代理店はそれに付随するすべてを売る役割を担う。

ダナ・ホワイトとエディ・ハーンの緊張関係

気まずい点は明らかだ。ホワイトとハーンは、友好的な共同プロモーションのピクニックを楽しんでいるわけではない。両者の摩擦はあまりにも明白で、ギャリーは「アリエル・ヘルワニ・ショー」で契約について説明する際に、そのことに触れざるを得なかった。彼は言葉を飾らず、簡潔にこう言った。「彼らの確執は気にしない」。チャンピオンシップ戦まであと一歩のボクサーにとって、これは単なる態度の問題ではない。メッセージコントロールの問題なのだ。

• イアン・マチャド・ギャリーは、エディ・ハーン率いるマッチルーム・タレント・エージェンシーと契約を結んだ。
• ギャリー氏によると、この代理店契約は、オクタゴン（リング）外でのブランド成長を目的としているとのことだ。
• ロイド・ピアソンは、UFC関連のビジネスにおいて、引き続きギャリーの窓口役を務めている。
• ギャリーは8月15日にフィラデルフィアで開催されるUFC 330でイスラム・マカチェフに挑戦する予定だ。

UFC 330 タイトル戦

ギャリーの説明は、仕事と仕事を取り巻くビジネスとの間に明確な線引きをしている。UFCとの連絡窓口はロイド・ピアソンのままで、ハンター・キャンベルやUFC側が何か必要なことがあれば、直接ピアソンに連絡できるとギャリーは述べている。これは、UFCを最も苛立たせる可能性のある関係性からハーンを排除する上で重要な点だ。ギャリーによれば、マッチルーム・タレント・エージェンシーは、彼の知名度を高めるために雇われたのであって、ボクシンググローブをはめてUFCとの交渉に乗り出すためではない。

その強気な態度の裏には、巧みな戦略が隠されている。ギャリーはマカチェフ戦に向けて準備を進めているが、外部からの雑音は彼にとって有利にも不利にもなり得るし、プロモーターのゴシップによって試合が埋もれてしまう可能性もある。もし彼がウェルター級タイトルを獲得すれば、アイルランド、イングランド、そしてヨーロッパにおける彼の市場は一夜にして様変わりするだろう。そのため、既にその地域をターゲットにした組織を持つことは理にかなっている。もし彼がタイトル獲得に失敗したとしても、このエージェンシーは彼の知名度がたった一つの結果だけで決まることを防ぐ手段を提供してくれる。落とし穴は世間の認識だ。ギャリーがエージェンシーはUFCとは一切関係ないと主張していても、ハーンの名前が出るたびにホワイトがヘッドラインに登場してしまうのだ。

この対戦自体が、経営陣の駆け引きを持ち込むまでもなく、すでに十分な注目を集めている。マカチェフはこの物語にウェルター級王者として、そしてギャリー自身の言葉を借りれば、このスポーツにおけるパウンド・フォー・パウンド最強の選手として登場する。ギャリーは、ウェルター級ランキング1位の挑戦者として、そしてプロモーション上の政治的駆け引きと自身のキャリア拡大を切り離せるほど成熟したファイターとして自らを位置づけている。次に注目すべきはそこだ。ホワイトとハーンが互いに好意を持っているかどうかではなく、ギャリーがマッチルームを利用してケージの外でも注目度を高めつつ、試合週のストーリーをマカチェフに集中させることができるかどうかだ。

ギャリーの公式な立場はこれで確定した。ピアソンがUFCの広報を担当し、マッチルーム・タレント・エージェンシーがオクタゴン外で活動し、次の試合はUFC 330でギャリーがマカチェフとウェルター級タイトルをかけて対戦することになっている。