マハチェフ対マチャド・ギャリーがUFC 330フィラデルフィアに決定

2019年以来、フィラデルフィアではUFCの大会が開催されていなかった。デイナ・ホワイトは水曜日にパット・マカフィーに電話をかけ、その問題を解決した。8月15日、Xfinity Mobile Arenaで、イスラム・マカチェフがUFC 330でイアン・マチャド・ギャリーを相手にウェルター級タイトルを防衛する。

ここでは文脈が重要だ。ゲイジーは日曜日のUFCフリーダム250でトプリアを第4ラウンドでストップした。この勝利によって、マカチェフとのスーパーファイトの可能性は、結局実現しなかった。その扉が閉ざされたことで、ウェルター級は再び正真正銘の挑戦者たちの手に渡り、ゲイリーこそが、UFCが投げかけたあらゆる反論を退けた唯一の存在となった。

フィラデルフィアでは2019年以来UFCの大会が開催されていない。ホワイト氏はファンが大好きで、チーズステーキも大好きだと語った。早く戻ってきたいとのことだ。フィラデルフィアではそのお返しとして、2つのタイトルマッチが開催される。

ウェルター級タイトルがここまで至った経緯

ライト級では3年間、マカチェフは次々と強豪を打ち破り、その実績を積み上げてきた。この階級の有力選手は皆挑戦してきたが、ベルトを手にできた者はいなかった。昨年11月、彼はウェルター級に階級を上げ、UFC 322でジャック・デラ・マッダレーナを破り、UFC史上最新の二階級制覇王者となった。170ポンド級での初防衛戦は、すでに待望されていた。

2026年には、ウェルター級タイトルに指名挑戦者をすぐに必要としないシナリオもあった。その場合、トプリアがターゲットとなり、ホワイトハウスの芝生でスーパーファイトが開催される予定だった。両陣営は春の間、互いにすれ違いの話し合いを続け、交渉は行き詰まり、ゲイジーが第4ラウンドで暴力的な決着をつけた。これで全てが片付いた。ゲイリーは勝ち続けており、UFCには待つ理由がなくなったのだ。

ギャリーがここまで来るためにしたこと

UFCでの唯一の敗北はUFC 310でのラモノフ戦のみで、それ以降はベラル・ムハマドとカルロス・プラテスに敗れている。元ウェルター級王者ムハマドは昨年11月のUFCカタールで敗北。その前はプラテスだった。正真正銘のタイトル候補である選手に連勝。ランキング会議の際に説明のつかないような快進撃だ。

• UFC 330 メインイベント：イスラム・マカチェフ vs イアン・マチャド・ギャリー ― ウェルター級タイトルマッチ、8月15日フィラデルフィア開催
• セミメインイベント：マッケンジー・ダーンがジリアン・ロバートソンを相手にストロー級タイトルを防衛
• ロバートソンはUFC女子におけるサブミッション勝利数と5連勝の記録保持者である。
• フィラデルフィアでUFCが開催されたのは2019年以来となる（会場：Xfinity Mobile Arena、放送：Paramount+）。

フィラデルフィアでの一夜、2つのタイトルマッチ

ストロー級のセミメインイベントは、それ自体が物語を物語っている。ロバートソンは単なる名前の埋め合わせの選手ではない。彼女はUFC女子のサブミッションフィニッシュ記録保持者であり、5連勝は相手をマット上で仕留めることによって築き上げられたものだ。ダーンは昨年UFC 321で空位だったストロー級タイトルを獲得した。彼女の初防衛戦の相手は、彼女と全く同じスタイルを持ちながら、より長い連勝記録を持つ同階級のファイターだ。

ウェルター級において、ギャリーは特別な問題だ。3年間王者だったライト級のどの選手よりもリーチが長く、後退も苦にならず、マカチェフが170ポンド級で戦ったどの選手よりもフットワークが優れている。レスリングを基本としたスタイルは、世界最高のライト級選手たちを封じ込めてきた。それが体格の異なる相手にも通用するかどうかが、8月15日に決着をつけるべき具体的な課題だ。マカチェフ以前のウェルター級王者はモハメドだった。ギャリーが11月に破った相手だ。その血統はギャリーに受け継がれている。

UFC 330の残りの対戦カードは現在調整中で、今後数週間以内に追加の試合が発表される予定です。