Makhachev vs. Machado Garry Set für UFC 330 Philadelphia

Seit 2019 gab es in Philadelphia keine UFC-Veranstaltung mehr. Dana White änderte das am Mittwoch mit einem Anruf bei Pat McAfee: Am 15. August verteidigt Islam Makhachev in der Xfinity Mobile Arena bei UFC 330 seinen Weltergewichtstitel gegen Ian Machado Garry.

Der Kontext ist hier entscheidend. Gaethje stoppte Topuria am Sonntag bei UFC Freedom 250 in der vierten Runde – ein Finish, das einen möglichen Superkampf gegen Makhachev endgültig vom Tisch machte. Damit ist diese Tür nun endgültig geschlossen, und die Weltergewichtsklasse kehrt zu ihren legitimen Herausforderern zurück. Garry Gaethje ist derjenige, der allen Gegenargumenten der UFC standhielt.

Philadelphia hatte seit 2019 keine UFC-Veranstaltung mehr. White erwähnte, dass er die Fans und die Cheesesteaks liebt und es kaum erwarten kann, zurückzukehren. Die Stadt erhält im Gegenzug zwei Titelkämpfe.

Wie es zum Weltergewichtstitel kam

Drei Jahre lang baute Makhachev seine Erfolgsbilanz im Leichtgewicht auf, indem er einen Gegner nach dem anderen besiegte. Jeder ernstzunehmende Name in dieser Gewichtsklasse trat an; keiner ging als Sieger hervor. Im vergangenen November wechselte er ins Weltergewicht, besiegte Jack Della Maddalena bei UFC 322 und wurde der jüngste Doppelchampion in der Geschichte der UFC – seine erste Titelverteidigung im Weltergewicht ist bereits überfällig.

Es gab eine Vision für 2026, in der der Weltergewichtstitel keinen sofortigen Pflichtherausforderer brauchte – Topuria war das Ziel, ein Superkampf vor dem Weißen Haus. Beide Lager redeten den ganzen Frühling über aneinander vorbei, die Verhandlungen stockten, und Gaethje beendete die Situation in der vierten Runde mit einem brutalen Sieg. Damit war alles klar. Garry hatte gewonnen; der UFC gingen die Gründe aus, weiter zu warten.

Was Garry getan hat, um hierher zu gelangen

Eine Niederlage in der UFC – gegen Rakhmonov bei UFC 310 – und seitdem nur noch gegen Belal Muhammad und Carlos Prates. Den ehemaligen Weltergewichtschampion, der im November bei UFC Qatar unterlag. Davor Prates. Zwei Siege in Folge gegen Kämpfer mit legitimen Titelambitionen – eine Serie, die sich bei der nächsten Ranglistenbesprechung nicht einfach wegdiskutieren lässt.

• UFC 330 Hauptkampf: Islam Makhachev gegen Ian Machado Garry – Weltergewichtstitel, 15. August in Philadelphia
• Co-Hauptkampf: Mackenzie Dern verteidigt ihren Strohgewichtstitel gegen Gillian Robertson
• Robertson hält den UFC-Frauenrekord für die meisten Siege durch Aufgabe und die längste Siegesserie von fünf Kämpfen.
• Philadelphia war zuletzt 2019 Austragungsort einer UFC-Veranstaltung – Xfinity Mobile Arena, Übertragung auf Paramount+

Zwei Titelkämpfe, eine Nacht in Philadelphia

Der Co-Hauptkampf im Strohgewicht spricht für sich. Robertson ist keine Unbekannte – sie hält den UFC-Rekord für die meisten Submission-Siege der Frauen, fünf Siege in Folge durch Bodenkampf. Dern gewann den vakanten Strohgewichtstitel letztes Jahr bei UFC 321. Ihre erste Titelverteidigung findet gegen die einzige Kämpferin der Division statt, die genau das Gleiche macht wie sie, nur mit einer längeren Siegesserie im Rücken.

Im Weltergewicht stellt Garry eine besondere Herausforderung dar. Länger als jeder Leichtgewichtler dominierte der Champion drei Jahre lang, bewegt sich sicher nach hinten und ist im Standkampf flüssiger als jeder Gegner, gegen den Makhachev in der 170-Kilo-Klasse angetreten ist. Seine Wrestling-Fähigkeiten ließen die besten Leichtgewichte der Welt alt aussehen. Ob diese Stärke auch gegen einen körperlich andersartigen Gegner Bestand hat, ist die Frage, die am 15. August beantwortet werden soll. Der Weltergewichts-Champion vor Makhachev war Muhammad – der Kämpfer, den Garry im November besiegte. Die Linie ist ununterbrochen.

Die restlichen Kämpfe der UFC 330 werden noch zusammengestellt; weitere Kämpfe werden voraussichtlich in den kommenden Wochen bestätigt.