Dana White afferma che Anderson Silva ha smesso di parlargli.

Dana White ha riaperto una delle questioni più scomode degli ultimi anni di Anderson Silva in UFC.

Il capo dell'UFC afferma che Silva non gli ha più parlato da quando la promozione ha chiarito che "The Spider" non sarebbe più stato inserito nell'Ottagono. Non si è trattato di un addio silenzioso, almeno non secondo la versione di White. Silva ha sentito il messaggio e ha risposto con una frase che ancora oggi, a distanza di anni, fa rabbrividire.

«Chi sei tu per dirmi che ho smesso di fare ciò che amo?», avrebbe detto Silva, secondo quanto riportato da White.

Quella frase taglia dritto al cuore i soliti discorsi sul ritiro. Silva non parlava di classifiche, contratti o incontri. Parlava del combattimento come della cosa che aveva dato un senso a tutta la sua vita.

White ha affermato che la conversazione si concluse in modo così burrascoso che Silva non tornò mai più sui suoi passi. Nessuna riconciliazione amichevole. Nessuna storia di una reunion pubblica. Solo un campione leggendario, un promoter che chiuse le porte dell'UFC e anni di silenzio.

Il combattimento nella Hall ha chiuso il capitolo dell'Ottagono.

L'ultima apparizione di Silva nell'UFC risale al 2020, contro Uriah Hall.

Hall lo ha fermato con una serie di colpi, e l'immagine di quell'incontro era indissolubilmente legata al declino che lo aveva preceduto nella fase finale della sua carriera. Silva aveva già subito diverse sconfitte dolorose dopo l'era di Chris Weidman, che aveva cambiato tutto. Alla fine, il suo record non aveva nulla a che vedere con il periodo in cui era diventato imbattibile.

Ha perso sette dei suoi ultimi nove incontri in UFC. Questo numero è impietoso se paragonato al suo periodo di massimo splendore, ma spiega anche perché l'UFC sia arrivata a questo punto. La compagnia non stava più guardando il campione che si divertiva a dominare gli avversari e faceva mancare il colpo ai migliori per un soffio. Stava guardando una leggenda in declino che cercava ancora di ritrovare quel tempismo di un tempo.

Il problema è che le leggende raramente si sentono concluse nello stesso momento in cui il mondo degli affari decide che lo sono.

• Dana White afferma che Anderson Silva ha smesso di parlargli dopo la loro ultima conversazione in UFC.
• L'ultimo incontro di Silva in UFC risale al 2020, quando perse contro Uriah Hall.
• L'ex campione ha perso sette dei suoi ultimi nove incontri in UFC.
• Dopo aver lasciato la promozione, Silva si è dedicato alla boxe.
• Ha affrontato sul ring Julio Cesar Chavez Jr., Jake Paul e Tyron Woodley.
• Silva è entrato nella Hall of Fame dell'UFC nel 2023.

La sua carriera nel pugilato dimostrò che Silva non aveva ancora finito di competere.

Silva non ha abbandonato gli sport da combattimento con la fine della sua esperienza nell'UFC.

È entrato nel mondo della boxe e ha sconfitto Julio Cesar Chavez Jr. nel 2021, un risultato che ha destato scalpore perché Chavez non era un avversario famoso qualsiasi. In seguito, Silva ha affrontato Jake Paul e ha battuto anche Tyron Woodley sul ring.

Quegli incontri non hanno riportato in auge il regno del campione UFC, ma hanno dimostrato una cosa in modo abbastanza chiaro: Silva desiderava ancora i riflettori, il campo di allenamento, la camminata, il rischio e la sensazione di sconfiggere un altro uomo in tempo reale.

È qui che la rottura con White diventa più comprensibile. L'UFC vedeva un combattente la cui carriera nell'Ottagono era giunta al termine. Silva, invece, vedeva ancora un atleta con ancora molte serate da disputare.

Il picco raggiunto da Silva rimane ancora ineguagliato.

Il finale tardivo non rende giustizia a ciò che Silva era al suo meglio.

Per anni, ha fatto sembrare la categoria dei pesi medi una stanza chiusa a chiave di cui solo lui possedeva la chiave. Rich Franklin non è riuscito a sconfiggerlo. Dan Henderson non è riuscito a tenerlo a terra abbastanza a lungo. Chael Sonnen ci è andato più vicino di chiunque altro, eppure è rimasto intrappolato in una presa a triangolo. Vitor Belfort ha subito uno dei calci frontali più rivisti nella storia dell'UFC.

C'è stato anche l'incontro con Forrest Griffin, la notte in cui Silva è passato alla categoria superiore e ha fatto sembrare un ex campione dei pesi mediomassimi bloccato al rallentatore. Quella versione di Silva aveva un tempismo che sembrava ingiusto. Non aveva fretta. Aspettava, si sporgeva, toccava, spariva, poi finiva.

Ecco perché il finale risulta ancora inquietante. Lo stesso combattente che un tempo sembrava imbattibile è poi diventato un uomo che l'UFC non voleva più ingaggiare.

La chiamata di White ha lasciato il segno

White ha già avuto questo tipo di conversazione con altri lottatori, ma il nome di Silva le conferisce maggiore peso.

Alcuni lottatori si ritirano prima che i danni diventino insormontabili. Altri dopo un'ultima vittoria. Altri ancora solo quando il telefono smette di squillare. Silva si è trovato nella posizione più difficile: abbastanza famoso da suscitare ancora interesse, abbastanza anziano da percepire ogni sconfitta come pericolosa, abbastanza orgoglioso da continuare a cercare un altro incontro.

La versione di White è schietta. Disse a Silva che la sua avventura nell'UFC era finita. Silva gli chiese chi gli desse il diritto di dirlo. Il rapporto non si è mai più ricomposto.

La Hall of Fame ha poi tributato a Silva il riconoscimento ufficiale. I video dei momenti salienti mostrano ancora il suo genio. Le difese del titolo sono ancora registrate negli annali. Ma nulla di tutto ciò cambia l'aspetto umano della fine.

Anderson Silva non voleva che la porta dell'UFC gli venisse chiusa. Dana White gliel'ha chiusa comunque. Anni dopo, quella conversazione non si è ancora rimarginata.