데이나 화이트는 앤더슨 실바가 자신과 대화를 끊었다고 말했습니다.

데이나 화이트는 앤더슨 실바의 UFC 마지막 시절 중 가장 불편했던 부분 중 하나를 다시 꺼냈다.

UFC 회장은 실바가 더 이상 옥타곤에 오르지 않을 것이라는 입장을 밝힌 이후 자신과 대화를 나누지 않았다고 말했습니다. 하지만 데이나 화이트 회장의 이야기에 따르면, 그 이별은 조용한 작별 인사가 아니었습니다. 실바는 이 소식을 듣고 몇 년이 지난 지금도 여전히 날카로운 비판을 쏟아냈습니다.

화이트에 따르면 실바는 "당신이 뭔데 내가 좋아하는 일을 그만둬야 한다고 말하는 겁니까?"라고 말했다.

그 문장은 은퇴에 대한 일반적인 이야기들을 완전히 뒤집어 놓았습니다. 실바는 랭킹이나 계약, 매치메이킹에 대해 이야기하는 것이 아니었습니다. 그는 자신의 삶 전체를 지탱해 온 격투기에 대해 이야기하고 있었습니다.

화이트는 그 대화가 너무 안 좋게 끝나서 실바가 다시는 돌아오지 않았다고 말했다. 우호적인 화해도 없었고, 공개적인 재결합 이야기도 없었다. 그저 전설적인 챔피언과 UFC의 문을 닫아버린 프로모터, 그리고 그 후 수년간의 침묵만이 남았을 뿐이다.

홀의 경기는 옥타곤의 한 장을 마무리 지었습니다.

실바의 마지막 UFC 경기는 2020년 유리야 홀과의 경기였다.

홀은 타격으로 그를 제압했고, 그 장면은 실바의 선수 생활 말년의 하락세와 뗄래야 뗄 수 없는 관계였다. 실바는 크리스 웨이드먼 시대가 도래한 후 이미 여러 차례 뼈아픈 패배를 겪었다. 결국 그의 전적은 그를 무적의 존재로 만들었던 전성기 시절의 모습과는 완전히 달랐다.

그는 최근 UFC 9경기 중 7경기를 패했습니다. 전성기 시절과 비교하면 처참한 기록이지만, UFC가 왜 그런 상황에 처하게 되었는지를 보여주는 사례이기도 합니다. UFC는 더 이상 상대를 농락하며 엘리트 선수들을 아슬아슬하게 피해 가던 챔피언의 모습을 볼 수 없었습니다. 그저 예전의 기량을 되찾으려 애쓰는 노쇠한 전설의 모습만 보고 있었던 것입니다.

문제는 전설적인 인물이 스스로 끝났다고 느끼는 시점과 기업이 그들을 끝장냈다고 판단하는 시점이 일치하는 경우가 드물다는 점입니다.

• 데이나 화이트는 앤더슨 실바가 UFC에서 마지막으로 대화를 나눈 후 자신과 연락을 끊었다고 밝혔습니다.
• 실바의 마지막 UFC 경기는 2020년 유리야 홀에게 패한 경기였다.
• 전 챔피언은 UFC에서 치른 마지막 9경기 중 7경기를 패했다.
• 실바는 그 단체를 떠난 후 복싱으로 전향했다.
• 그는 훌리오 세자르 차베스 주니어, 제이크 폴, 타이론 우들리와 권투 시합을 했다.
• 실바는 2023년에 UFC 명예의 전당에 헌액되었습니다.

복싱 경기 출전은 실바가 아직 경쟁을 멈추지 않았음을 보여주었다.

실바는 UFC에서의 활동이 끝났을 때에도 격투기 스포츠계를 떠나지 않았습니다.

그는 복싱계에 발을 들여 2021년 훌리오 세자르 차베스 주니어를 꺾었는데, 차베스가 단순한 유명인이 아닌 실력 있는 상대였기에 많은 사람들의 이목을 끌었다. 이후 실바는 제이크 폴과 대결했고, 타이론 우들리도 링 위에서 물리쳤다.

그 경기들이 예전의 UFC 타이틀 시대를 되찾아주지는 못했지만, 한 가지는 분명히 증명했습니다. 실바는 여전히 화려한 조명, 훈련 캠프, 링 ​​위에서의 행진, 위험을 감수하는 것, 그리고 실시간으로 상대를 제압하는 짜릿한 느낌을 갈망하고 있다는 것입니다.

바로 그 점에서 데이나 화이트와의 결별이 더욱 분명하게 느껴집니다. UFC는 옥타곤에서의 선수 생활이 끝났다고 생각했지만, 실바는 여전히 그에게서 더 많은 경기력을 기대할 수 있다고 보았습니다.

실바 봉우리는 여전히 독보적인 존재감을 드러낸다.

늦은 마무리는 실바의 전성기 시절 모습과는 거리가 멀다.

수년간 그는 미들급을 마치 오직 그만이 열쇠를 가진 잠긴 방처럼 만들어 놓았습니다. 리치 프랭클린도 그를 뚫지 못했고, 댄 헨더슨은 그를 오랫동안 제압하지 못했습니다. 채드 소넨은 그 누구보다 가까이 다가갔지만 결국 트라이앵글 초크에 걸려들었습니다. 비토르 벨포트는 UFC 역사상 가장 많이 재방송된 프론트킥 중 하나에 스스로 걸려들었습니다.

포레스트 그리핀과의 경기도 빼놓을 수 없죠. 실바가 체급을 올려 전 라이트 헤비급 챔피언을 마치 슬로우 모션처럼 보이게 만든 경기였습니다. 그 당시 실바의 타이밍은 마치 불공평할 정도였죠. 그는 서두르지 않았습니다. 기다렸다가 몸을 숙이고, 살짝 건드린 다음, 순식간에 사라졌다가 마무리를 지었습니다.

그렇기 때문에 결말이 여전히 불편하게 느껴지는 것이다. 한때는 잡을 수 없을 것처럼 보였던 그 파이터는 결국 UFC가 더 이상 섭외하고 싶어 하지 않는 선수가 되어버렸다.

화이트의 전화는 흔적을 남겼다.

화이트는 다른 파이터들과도 이런 종류의 대화를 나눈 적이 있지만, 실바의 이름이 거론되면서 그 무게감이 더 커졌다.

어떤 선수들은 부상이 심각해지기 전에 은퇴한다. 어떤 선수들은 마지막 승리 후 은퇴한다. 또 어떤 선수들은 전화벨이 더 이상 울리지 않을 때에야 은퇴한다. 실바는 그 모든 것의 중간 지점에 서 있었다. 여전히 사람들의 관심을 끌 만큼 유명하면서도, 매번 패배가 위험하게 느껴질 만큼 나이가 들었고, 또 다른 경기를 찾아 나설 만큼 자존심이 강했다.

화이트의 이야기는 직설적입니다. 그는 실바에게 UFC 활동은 끝났다고 말했고, 실바는 누가 그에게 그런 말을 할 권리를 주었느냐고 반문했습니다. 그 후 두 사람의 관계는 회복되지 못했습니다.

명예의 전당은 이후 실바에게 공식적인 축하를 전했습니다. 하이라이트 영상은 여전히 ​​그의 천재성을 보여주고, 타이틀 방어전 기록은 여전히 ​​역사에 남아 있습니다. 하지만 그 어떤 것도 비극적인 결말의 인간적인 면을 바꾸지는 못합니다.

앤더슨 실바는 UFC에서 활동할 기회를 잃고 싶지 않았지만, 데이나 화이트는 결국 그 기회를 박탈했습니다. 몇 년이 지난 지금도 그 당시의 언쟁은 여전히 ​​그에게 상처를 주고 있습니다.