Dana White affirme qu'Anderson Silva a cessé de lui parler.

Dana White a rouvert l'un des sujets les plus délicats des dernières années d'Anderson Silva à l'UFC.

Le patron de l'UFC affirme que Silva ne lui a pas adressé la parole depuis que l'organisation a clairement indiqué que « The Spider » ne combattrait plus dans l'Octogone. Ce ne fut pas un adieu discret, du moins si l'on en croit la version de White. Silva a bien reçu le message et a répliqué par une phrase qui, des années plus tard, reste encore aujourd'hui une plaie ouverte.

« Qui êtes-vous pour me dire que j'ai fini de faire ce que j'aime ? » aurait déclaré Silva, selon White.

Cette phrase tranche radicalement avec les discours habituels sur la retraite. Silva ne parlait ni de classement, ni de contrats, ni d'organisation de combats. Il parlait du combat comme de ce qui avait animé toute sa vie.

White a déclaré que la conversation s'était si mal terminée que Silva n'est jamais revenu. Aucune réconciliation à l'amiable. Aucune réunion publique. Juste un champion légendaire, un promoteur qui a fermé la porte de l'UFC et des années de silence.

Le combat contre Hall a clôturé le chapitre de l'Octogone

La dernière apparition de Silva à l'UFC remonte à 2020, contre Uriah Hall.

Hall l'a mis hors de combat par des coups, et cette image était difficile à dissocier du déclin de fin de carrière qui l'avait précédée. Silva avait déjà subi plusieurs défaites douloureuses après l'ère Chris Weidman qui avait tout changé. À la fin, son palmarès était bien loin de celui qui l'avait rendu intouchable.

Il a perdu sept de ses neuf derniers combats à l'UFC. Ce bilan est catastrophique comparé à ses performances à son apogée, mais il explique aussi pourquoi l'UFC en est arrivée là. L'organisation ne voyait plus le champion qui jouait avec ses adversaires et qui faisait rater les meilleurs combattants de justesse. Elle voyait une légende vieillissante qui cherchait encore à retrouver sa forme d'antan.

Le problème, c'est que les légendes ont rarement le sentiment d'avoir atteint leur apogée au moment même où l'entreprise décide qu'elles y mettent fin.

• Dana White affirme qu'Anderson Silva a cessé de lui parler après leur dernière conversation à l'UFC.
• Le dernier combat de Silva à l'UFC remonte à sa défaite contre Uriah Hall en 2020.
• L'ancien champion a perdu sept de ses neuf derniers combats à l'UFC.
• Silva s'est ensuite tourné vers la boxe après avoir quitté la promotion.
• Il a affronté en boxe Julio Cesar Chavez Jr., Jake Paul et Tyron Woodley.
• Silva a été intronisé au Temple de la renommée de l'UFC en 2023.

Son parcours en boxe a démontré que Silva n'avait pas fini de se mesurer aux autres.

Silva n'a pas quitté les sports de combat après la fin de son aventure à l'UFC.

Il s'est lancé dans la boxe et a battu Julio Cesar Chavez Jr. en 2021, un résultat qui a surpris, car Chavez n'était pas un adversaire célèbre choisi au hasard. Silva a ensuite affronté Jake Paul et a également vaincu Tyron Woodley sur le ring.

Ces combats n'ont pas ramené le règne d'antan du champion de l'UFC, mais ils ont prouvé une chose clairement : Silva voulait toujours les projecteurs, le camp d'entraînement, la marche, le risque et la sensation de vaincre un autre homme en temps réel.

C’est là que la rupture avec White devient plus palpable. L’UFC voyait un combattant dont le parcours dans l’Octogone était arrivé à son terme. Silva, lui, voyait encore un compétiteur capable de briller encore longtemps.

Le sommet de Silva reste à part

Cette fin de match tardive ne reflète en rien le talent de Silva à son meilleur niveau.

Pendant des années, il a fait passer la catégorie des poids moyens pour une pièce fermée à clé dont lui seul détenait la clé. Rich Franklin n'a pas réussi à le vaincre. Dan Henderson n'a pas pu le maintenir au sol assez longtemps. Chael Sonnen s'en est approché plus que quiconque et s'est pourtant retrouvé piégé dans un triangle. Vitor Belfort a encaissé l'un des coups de pied frontaux les plus rediffusés de l'histoire de l'UFC.

Il y a aussi eu le combat contre Forrest Griffin, la nuit où Silva est monté de catégorie et a donné l'impression qu'un ancien champion des mi-lourds était figé au ralenti. Ce Silva-là avait un timing presque injuste. Il ne se précipitait pas. Il attendait, se penchait, touchait, disparaissait, puis finissait.

C’est pourquoi la fin reste si dérangeante. Ce même combattant qui semblait intouchable est finalement devenu un homme que l’UFC ne souhaitait plus programmer.

L'appel de White a laissé une trace.

White a déjà eu ce genre de conversation avec d'autres combattants, mais le nom de Silva donne plus de poids aux choses.

Certains combattants se retirent avant que les dégâts ne les rattrapent. D'autres partent après une dernière victoire. D'autres encore ne s'arrêtent que lorsque le téléphone cesse de sonner. Silva, lui, se trouvait dans la situation intermédiaire la plus délicate : suffisamment célèbre pour susciter encore l'intérêt, suffisamment âgé pour que chaque défaite soit vécue comme une menace, et suffisamment fier pour continuer à chercher un autre combat.

La version de White est sans détour. Il a dit à Silva que son aventure avec l'UFC était terminée. Silva lui a demandé qui lui donnait le droit de dire cela. Leur relation ne s'en est jamais remise.

Le Temple de la renommée a par la suite rendu un hommage officiel à Silva. Les compilations de ses meilleurs moments témoignent encore de son génie. Ses défenses de titre figurent toujours dans les annales. Rien de tout cela ne change la dimension humaine de cette fin tragique.

Anderson Silva ne voulait pas que la porte de l'UFC lui soit fermée. Dana White l'a fermée malgré tout. Des années plus tard, cette conversation reste une plaie ouverte.