ডানা হোয়াইট বলেছেন, অ্যান্ডারসন সিলভা তার সাথে কথা বলা বন্ধ করে দিয়েছেন।

ডানা হোয়াইট অ্যান্ডারসন সিলভার ইউএফসি ক্যারিয়ারের শেষ বছরগুলোর সবচেয়ে অস্বস্তিকর অধ্যায়গুলোর একটি পুনরায় উন্মোচন করেছেন।

ইউএফসি বস বলেছেন, প্রোমোশনটি যখন স্পষ্ট করে জানিয়ে দেয় যে ‘দ্য স্পাইডার’কে আর অক্টাগনে আনা হবে না, তখন থেকে সিলভা তার সাথে আর কথা বলেননি। এটি কোনো শান্ত বিদায় ছিল না, অন্তত হোয়াইটের ভাষ্যমতে। সিলভা বার্তাটি শুনেছিলেন এবং এমন একটি জবাব দিয়েছিলেন যা এত বছর পরেও তীব্রভাবে অনুভূত হয়।

হোয়াইটের ভাষ্যমতে, সিলভা বলেছিলেন, “আমি যা ভালোবাসি তা করা বন্ধ করে দিয়েছি, এটা বলার তুমি কে?”

ওই বাক্যটি অবসর নিয়ে প্রচলিত আলোচনাকে সরাসরি থামিয়ে দেয়। সিলভা র‍্যাঙ্কিং, চুক্তি বা ম্যাচমেকিং নিয়ে কথা বলছিলেন না। তিনি লড়াইকেই তাঁর সারা জীবনের চালিকাশক্তি হিসেবে উল্লেখ করছিলেন।

হোয়াইট বলেন, আলোচনাটি এতটাই খারাপভাবে শেষ হয়েছিল যে সিলভা আর ফিরে আসেননি। কোনো বন্ধুত্বপূর্ণ মিটমাট হয়নি। জনসমক্ষে পুনর্মিলনের কোনো গল্পও হয়নি। রয়ে গেছে শুধু একজন কিংবদন্তি চ্যাম্পিয়ন, একজন প্রোমোটার যিনি ইউএফসি-র দরজা বন্ধ করে দিয়েছিলেন, এবং তার পরের বছরগুলোর নীরবতা।

হল ফাইটটি অক্টাগন অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটাল।

২০২০ সালে ইউরিয়া হলের বিপক্ষে সিলভার শেষ ইউএফসি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

হল স্ট্রাইকের মাধ্যমে তাকে থামিয়ে দেন, এবং এই দৃশ্যটিকে তার ক্যারিয়ারের শেষ দিকের পতনের চিত্র থেকে আলাদা করা কঠিন ছিল। ক্রিস ওয়েডম্যান যুগ সবকিছু বদলে দেওয়ার পর সিলভা ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকটি বেদনাদায়ক পরাজয় বরণ করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত, তার রেকর্ডটি সেই রাজত্বের মতো ছিল না যা তাকে অজেয় করে তুলেছিল।

তিনি তার শেষ নয়টি ইউএফসি ফাইটের মধ্যে সাতটিতেই হেরেছেন। তার সেরা সময়ের তুলনায় এই সংখ্যাটি খুবই হতাশাজনক, কিন্তু এটি এটাও দেখিয়ে দেয় যে ইউএফসি কেন সেই পর্যায়ে পৌঁছেছিল। সংস্থাটি আর সেই চ্যাম্পিয়নকে দেখছিল না, যিনি প্রতিপক্ষদের নিয়ে খেলতেন এবং অল্পের জন্য সেরা ফাইটারদেরও মিস করাতেন। তারা দেখছিল একজন বয়স্ক কিংবদন্তিকে, যিনি তখনও তার সেই পুরোনো ছন্দের টুকরোগুলো খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছিলেন।

সমস্যাটা হলো, কিংবদন্তিরা খুব কমই নিজেদের শেষ বলে মনে করেন, যখন ব্যবসায়িক মহল তাদের শেষ বলে সিদ্ধান্ত নেয়।

• ডানা হোয়াইট বলেছেন, ইউএফসিতে তাদের শেষ কথোপকথনের পর অ্যান্ডারসন সিলভা তার সাথে কথা বলা বন্ধ করে দিয়েছেন।
• সিলভার শেষ ইউএফসি লড়াই ছিল ২০২০ সালে ইউরিয়া হলের কাছে তার হার।
• প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন তার শেষ নয়টি ইউএফসি বাউটের মধ্যে সাতটিতেই হেরেছিলেন।
• প্রোমোশনটি ছাড়ার পর সিলভা বক্সিংয়ে যোগ দেন।
• তিনি হুলিও সিজার শাভেজ জুনিয়র, জেক পল এবং টাইরন উডলির সাথে বক্সিং করেছিলেন।
• সিলভা ২০২৩ সালে ইউএফসি হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত হন।

বক্সিংয়ে এই ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে দিয়েছিল যে সিলভা প্রতিযোগিতা থেকে সরে আসেননি।

ইউএফসি অধ্যায় শেষ হয়ে গেলেও সিলভা কমব্যাট স্পোর্টস ছেড়ে দেননি।

তিনি বক্সিংয়ে পা রাখেন এবং ২০২১ সালে হুলিও সিজার শাভেজ জুনিয়রকে পরাজিত করেন। এই ফলাফলটি সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, কারণ শাভেজ কোনো সাধারণ তারকা প্রতিপক্ষ ছিলেন না। পরবর্তীতে সিলভা জেক পলের সাথে লড়াই করেন এবং রিংয়ে টাইরন উডলিকেও পরাজিত করেন।

সেই লড়াইগুলো পুরনো ইউএফসি শিরোপার রাজত্ব ফিরিয়ে আনতে পারেনি, কিন্তু একটি বিষয় যথেষ্ট পরিষ্কারভাবে প্রমাণ করেছিল: সিলভা তখনও আলো, অনুশীলন, মঞ্চে হাঁটা, ঝুঁকি এবং রিয়েল-টাইমে অন্য একজনকে পরাস্ত করার অনুভূতি চাইছিলেন।

এ কারণেই হোয়াইটের সাথে মতপার্থক্যটা আরও সহজে বোঝা যায়। ইউএফসি এমন একজন ফাইটারকে দেখেছিল যার অক্টাগন ক্যারিয়ারের পথ ফুরিয়ে এসেছিল। সিলভা তখনও এমন একজন প্রতিযোগীকে দেখেছিলেন যার মধ্যে আরও অনেক রাত লড়াই করার ক্ষমতা ছিল।

সিলভার শিখর এখনও স্বতন্ত্র।

শেষের দিকের সমাপ্তি সিলভার সেরা সময়ের ধারেকাছেও আসতে পারে না।

বছরের পর বছর ধরে, তিনি মিডলওয়েট বিভাগকে এমন এক তালাবদ্ধ ঘরের মতো করে তুলেছিলেন, যার চাবি শুধু তাঁর কাছেই ছিল। রিচ ফ্র্যাঙ্কলিন তাঁকে সামলাতে পারেননি। ড্যান হেন্ডারসন তাঁকে বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারেননি। চেল সনেন সবার চেয়ে বেশি কাছাকাছি এসেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ট্রায়াঙ্গেল কোপে আটকা পড়েন। ভিটর বেলফোর্ট ইউএফসি-র ইতিহাসে সবচেয়ে বেশিবার পুনঃপ্রদর্শিত ফ্রন্ট কিকগুলোর একটির শিকার হন।

ফরেস্ট গ্রিফিনের সাথে সেই লড়াইটিও ছিল, যে রাতে সিলভা ওজন বাড়িয়ে একজন প্রাক্তন লাইট হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নকে ধীরগতির মনে করিয়ে দিয়েছিলেন। সিলভার সেই রূপটির টাইমিং ছিল অবিশ্বাস্য। তিনি তাড়াহুড়ো করেননি। তিনি অপেক্ষা করেছেন, ঝুঁকেছেন, স্পর্শ করেছেন, অদৃশ্য হয়েছেন, এবং তারপর শেষ করে দিয়েছেন।

এই কারণেই সমাপ্তিটা এখনও অস্বস্তিকর লাগে। যে ফাইটারকে একসময় ধরা অসম্ভব বলে মনে হতো, শেষ পর্যন্ত তিনিই এমন একজন হয়ে উঠলেন যাকে UFC আর ম্যাচ আয়োজন করতে চাইত না।

হোয়াইটের ফোনকলটি একটি ছাপ রেখে গেছে।

হোয়াইট অন্যান্য ফাইটারদের সাথেও এই ধরনের আলোচনা করেছেন, কিন্তু সিলভার নাম বিষয়টিকে আরও গুরুগম্ভীর করে তোলে।

কিছু ফাইটার বড় ধরনের ক্ষতি হওয়ার আগেই সরে যায়। কেউ কেউ শেষ একটি জয়ের পর সরে যায়। কেউ কেউ কেবল তখনই সরে যায়, যখন ফোনের রিং বেজে চলা বন্ধ হয়ে যায়। সিলভা সবচেয়ে কঠিন মধ্যবর্তী অবস্থানে এসে পড়েছেন: এতটাই বিখ্যাত যে এখনও আগ্রহ ধরে রেখেছেন, এতটাই বয়স্ক যে প্রতিটি পরাজয়ই তাকে বিপজ্জনক মনে হয়, এবং এতটাই গর্বিত যে তিনি আরেকটি লড়াইয়ের সন্ধান চালিয়ে যাচ্ছেন।

হোয়াইটের ভাষ্যমতে ঘটনাটি ছিল সোজাসাপ্টা। তিনি সিলভাকে জানিয়েছিলেন যে ইউএফসি পর্ব শেষ। সিলভা জানতে চেয়েছিলেন, একথা বলার অধিকার তাকে কে দিয়েছে। তাদের সম্পর্ক আর কখনো স্বাভাবিক হয়নি।

হল অফ ফেম পরে সিলভাকে আনুষ্ঠানিক উদযাপনটি প্রদান করে। হাইলাইট রিলগুলো আজও তার প্রতিভা প্রদর্শন করে। শিরোপা রক্ষার ম্যাচগুলো আজও রেকর্ড বইয়ে স্থান করে নিয়েছে। এর কোনো কিছুই সেই সমাপ্তির মানবিক দিকটিকে পরিবর্তন করে না।

অ্যান্ডারসন সিলভা চাননি যে তার জন্য ইউএফসি-র দরজা বন্ধ হয়ে যাক। কিন্তু ডানা হোয়াইট তা সত্ত্বেও দরজাটা বন্ধ করে দেন। এত বছর পরেও, সেই একটি কথোপকথনের ক্ষত আজও মেটেনি।