Alexandre Pantoja afferma di essere pronto per la rivincita contro Joshua Van dopo l'infortunio al braccio.

Alexandre Pantoja ha dichiarato di essere pronto a tornare nella corsa al titolo dei pesi mosca UFC dopo l'infortunio al braccio subito nel match contro Joshua Van all'UFC 323. L'ex campione ha chiarito di volere un altro incontro con Van, che detiene la cintura dopo il loro match di dicembre. Pantoja ha riconosciuto il risultato ufficiale, ma ha affermato di non considerare l'incontro come la parola definitiva sulla loro rivalità. Ora la sua priorità è recuperare la forma fisica, tornare a combattere e cercare di riconquistare il titolo.

Pantoja ha descritto un rapido ritorno agli allenamenti dopo l'infortunio, affermando di essere tornato in palestra due giorni dopo e di essersi allenato con un solo braccio. Il brasiliano ha inquadrato questa reazione come parte integrante della sua identità di atleta, sottolineando al contempo di credere di avere ancora molto da realizzare in questo sport. Il suo obiettivo dichiarato non è semplicemente un'altra apparizione nella categoria: vuole diventare di nuovo campione UFC e usare questa piattaforma per parlare delle esperienze positive della sua vita. La richiesta di Van è quindi legata sia alla sconfitta che ha posto fine alla sua carriera a causa dell'infortunio, sia alla più ampia aspirazione di Pantoja a una nuova corsa al titolo.

Pantoja punta a questioni in sospeso con Van

Pantoja è stato diretto nel spiegare perché vuole affrontare Van. Ha detto di capire di aver perso l'incontro, ma ha aggiunto che, a livello personale, non crede che Van lo abbia battuto come avrebbe fatto un incontro completo. L'infortunio al braccio si è verificato all'inizio, dopo che Van ha incassato un calcio, secondo quanto riportato, lasciando Pantoja con un risultato che accetta ufficialmente ma che continua a considerare una questione in sospeso. Ha affermato di essere ora in ottima forma e pronto a combattere. L'ex campione dei pesi mosca ha anche elogiato le prestazioni successive di Van. Van ha difeso il titolo a maggio, sconfiggendo Tatsuro Taira al quinto round all'UFC 328. Pantoja ha definito quell'incontro un ottimo match e ha affermato che ha mostrato abilità di alto livello. Questa difesa significa che la richiesta di rivincita arriva contro un campione che ha continuato a competere e a vincere, piuttosto che contro una divisione interrotta dalle circostanze dell'UFC 323. La tesi di Pantoja si basa sul primo incontro, ma la vittoria di Van su Taira ha aggiunto un altro traguardo confermato alla posizione di campione.

La discussione sulla categoria dei pesi mosca non si è ristretta a soli due nomi. Pantoja ha parlato positivamente di Manel Kape dopo la sua vittoria su Kyoji Horiguchi all'UFC Vegas 119, definendo Kape uno dei combattenti più pericolosi al mondo nella categoria dei pesi mosca. Ciononostante, Pantoja non ha cambiato idea sulla sua richiesta di affrontare Van. Ha anche citato Brandon Royval e altri combattenti come esempi di una divisione che offre incontri spettacolari. Secondo Pantoja, quanto accaduto l'anno scorso ha reso la categoria di peso più competitiva e lui vede la possibilità di farsi strada nuovamente tra i vari avversari. L'ordine immediato di questi potenziali incontri non è stato specificato nel materiale fornito, ma la preferenza di Pantoja è chiara: vuole il campione e la cintura che un tempo deteneva.

Un'immagine del titolo con diverse rivendicazioni attive

Van si presenta come campione in carica, forte della vittoria su Pantoja e della difesa del titolo contro Taira. Pantoja, dal canto suo, si presenta come ex campione in cerca di una rivincita dopo che un infortunio ha interrotto il loro primo incontro. Anche Kape ha avanzato la sua candidatura dopo la vittoria su Horiguchi. Questi elementi creano diverse narrazioni contrastanti, senza però stabilire chi sarà il prossimo sfidante al titolo. Pantoja non ha sminuito gli altri contendenti, pur ribadendo la propria candidatura. Al contrario, ha elogiato il livello dei recenti incontri nella categoria dei pesi mosca, affermando che la divisione è migliore che mai. Le sue dichiarazioni uniscono rispetto per tutti gli avversari a una posizione ben definita su Van. Vuole riconquistare la cintura e crede che il primo incontro gli abbia dato un valido motivo per chiedere un'altra opportunità.

• Pantoja afferma di essersi ripreso dall'infortunio al braccio subito all'UFC 323 e di essere pronto a tornare a competere.
• Pantoja afferma che la sua priorità è una rivincita con Joshua Van e un altro tentativo di conquistare il titolo dei pesi mosca UFC.

Il messaggio di Pantoja è sempre lo stesso: il risultato di UFC 323 resta ufficiale, ma lui vuole un secondo incontro con Van dopo essersi ripreso dall'infortunio al braccio. La difesa del titolo di Van contro Taira e la recente vittoria di Kape fanno sì che la categoria dei pesi mosca includa più di un contendente. Ciononostante, Pantoja ha posto la sua richiesta al centro del suo ritorno, affermando di non aver ancora finito e di volere l'opportunità di diventare nuovamente campione.