Alexandre Pantoja se dit prêt pour une revanche contre Joshua Van après sa blessure au bras.

Alexandre Pantoja affirme être prêt à reconquérir le titre des poids mouches de l'UFC après sa blessure au bras contractée lors de son combat contre Joshua Van à l'UFC 323. L'ancien champion a clairement indiqué vouloir une revanche contre Van, qui détient la ceinture depuis leur affrontement en décembre. Pantoja a pris acte du résultat officiel, mais a déclaré ne pas considérer ce combat comme le point final de leur rivalité. Son objectif actuel est de se rétablir complètement, de reprendre la compétition et de tenter de reconquérir le titre.

Pantoja a décrit son retour rapide à l'entraînement après sa blessure, expliquant qu'il était retourné à la salle de sport deux jours plus tard et qu'il s'entraînait avec un seul bras. Le Brésilien a présenté cette réaction comme faisant partie intégrante de son identité d'athlète, tout en soulignant qu'il estime avoir encore beaucoup à accomplir dans ce sport. Son objectif déclaré n'est pas simplement une nouvelle apparition dans sa catégorie : il veut redevenir champion de l'UFC et utiliser cette tribune pour partager les expériences positives de sa vie. L'appel lancé à Van est donc lié à la fois à sa défaite suite à sa blessure et à l'ambition de Pantoja de reconquérir un nouveau titre.

Pantoja vise à régler ses comptes avec Van

Pantoja a été direct lorsqu'il a expliqué pourquoi il souhaite affronter Van. Il a reconnu avoir perdu le combat, mais a ajouté que, personnellement, il ne pensait pas que Van l'ait battu de la manière dont un combat complet aurait permis de départager les deux adversaires. La blessure au bras est survenue en début de combat après que Van a contré un coup de pied, selon le compte rendu, laissant Pantoja avec un résultat qu'il accepte officiellement, mais qu'il considère toujours comme une affaire inachevée. Il a déclaré être désormais en pleine forme et prêt à combattre. L'ancien champion des poids mouches a également salué le travail accompli par Van depuis. Van a défendu son titre en mai, en arrêtant Tatsuro Taira au cinquième round lors de l'UFC 328. Pantoja a qualifié ce combat de très bon et a déclaré qu'il avait démontré un haut niveau technique. Cette défense signifie que la demande de revanche s'adresse à un champion qui a continué à combattre et à gagner, et non à une catégorie dont la saison a été interrompue par les circonstances de l'UFC 323. L'argument de Pantoja repose sur le premier affrontement, mais la victoire de Van sur Taira a ajouté un autre titre incontestable à la position de champion.

La question de la catégorie poids mouche ne se limite pas à deux noms. Pantoja a fait l'éloge de Manel Kape après la victoire de ce dernier contre Kyoji Horiguchi à l'UFC Vegas 119, le qualifiant de l'un des combats les plus dangereux au monde chez les poids mouches. Malgré cela, Pantoja a maintenu sa demande d'affronter Van. Il a également cité Brandon Royval et d'autres combattants comme exemples d'une division offrant des combats spectaculaires. Selon Pantoja, ce qui lui est arrivé l'année dernière a intensifié la compétition dans cette catégorie, et il y voit une opportunité de se frayer un chemin à nouveau parmi les meilleurs. L'ordre immédiat de ces combats potentiels n'a pas été précisé, mais la préférence de Pantoja est claire : il veut affronter le champion et récupérer la ceinture qu'il a détenue.

Une image de titre avec plusieurs revendications actives

Van entre en lice en tant que champion, fort d'une victoire sur Pantoja et d'une défense réussie de son titre face à Taira. Pantoja, quant à lui, se présente comme l'ancien champion en quête d'une revanche après une blessure qui a interrompu leur premier affrontement. Kape a également fait valoir ses arguments suite à sa victoire contre Horiguchi. Ces différents éléments alimentent des scénarios concurrents sans pour autant désigner le prochain prétendant au titre. Pantoja n'a pas dénigré les autres prétendants tout en défendant sa propre cause. Au contraire, il a salué le niveau des récents combats chez les poids mouches et affirmé que la catégorie est plus compétitive que jamais. Ses propos mêlent respect pour les différents combattants et une position ferme concernant Van. Il souhaite reconquérir la ceinture et estime que le premier combat lui a donné les raisons de demander une nouvelle chance.

• Pantoja affirme être en pleine forme après sa blessure au bras lors de l'UFC 323 et prêt à reprendre la compétition.
• Pantoja affirme que sa priorité est une revanche contre Joshua Van et une nouvelle tentative pour remporter le titre UFC des poids mouches.

Le message de Pantoja est clair : le résultat de l’UFC 323 est officiel, mais il souhaite un second combat contre Van après s’être remis de sa blessure au bras. La défense de titre de Van contre Taira et la récente victoire de Kape confirment que la catégorie des poids mouches est très disputée. Pantoja a néanmoins placé sa propre demande au cœur de son retour : il affirme ne pas avoir dit son dernier mot et vouloir reconquérir le titre.