Alexandre Pantoja sagt, er sei nach seiner Armverletzung bereit für den Rückkampf gegen Joshua Van.

Alexandre Pantoja erklärt, er sei nach seiner Armverletzung, die er sich im Kampf gegen Joshua Van bei UFC 323 zuzog, bereit, ins Titelrennen der UFC-Fliegengewichtsklasse zurückzukehren. Der ehemalige Champion hat deutlich gemacht, dass er ein weiteres Aufeinandertreffen mit Van wünscht, der den Gürtel nach ihrem Kampf im Dezember hält. Pantoja akzeptierte das offizielle Ergebnis, betonte aber, dass er den Kampf nicht als endgültiges Ende ihrer Rivalität betrachte. Sein Fokus liege nun darauf, wieder gesund zu werden, erneut in den Wettkampf zurückzukehren und den Titel zurückzuerobern.

Pantoja beschrieb seine schnelle Rückkehr ins Training nach der Verletzung. Bereits zwei Tage später stand er wieder im Fitnessstudio und trainierte einarmig. Der Brasilianer bezeichnete diese Reaktion als Teil seiner Identität als Athlet und betonte gleichzeitig, dass er in diesem Sport noch mehr erreichen könne. Sein erklärtes Ziel ist nicht einfach nur ein weiterer Auftritt in seiner Gewichtsklasse: Er will erneut UFC-Champion werden und diese Plattform nutzen, um über die positiven Erfahrungen seines Lebens zu sprechen. Die Forderung nach Van Pantoja steht daher sowohl im Zusammenhang mit der verletzungsbedingten Niederlage als auch mit seinem übergeordneten Ziel, einen weiteren Titelkampf zu gewinnen.

Pantoja will mit Van noch offene Rechnungen begleichen.

Pantoja äußerte sich direkt zu seinen Beweggründen für seinen Wunsch nach einem Rückkampf gegen Van. Er sagte, er verstehe seine Niederlage, fügte aber hinzu, dass er persönlich nicht glaube, dass Van ihn so besiegt habe, wie es ein vollständiger Kampf getan hätte. Laut Berichten ereignete sich die Armverletzung früh im Kampf, nachdem Van einen Tritt abgefangen hatte. Pantoja akzeptiert das Ergebnis zwar offiziell, sieht die Sache aber weiterhin als unvollendet an. Er sagte, er sei nun in hervorragender Form und bereit für den Kampf. Der ehemalige Fliegengewichts-Champion lobte auch Vans Leistungen in der Folgezeit. Van verteidigte seinen Titel im Mai und besiegte Tatsuro Taira in der fünften Runde bei UFC 328. Pantoja bezeichnete dies als einen sehr guten Kampf, der Vans hohes Können unter Beweis stellte. Diese Titelverteidigung bedeutet, dass die Revanche gegen einen Champion erfolgt, der weiterhin erfolgreich kämpft, und nicht gegen eine Division, die durch die Umstände von UFC 323 pausiert hat. Pantojas Argumentation basiert auf dem ersten Aufeinandertreffen, doch Vans Sieg über Taira hat die Position des Champions um einen weiteren Erfolg untermauert.

Die Diskussion um den Fliegengewichtstitel hat sich noch nicht auf nur zwei Namen verengt. Pantoja äußerte sich positiv über Manel Kape, nachdem dieser Kyoji Horiguchi bei UFC Vegas 119 besiegt hatte, und bezeichnete Kape als einen der gefährlichsten Gegner der Welt im Fliegengewicht. Trotzdem bleibt Pantoja bei seiner Forderung, gegen Van anzutreten. Er nannte außerdem Brandon Royval und andere Kämpfer als Beispiele für eine Division, die für spannende Kämpfe sorgt. Pantoja ist der Ansicht, dass seine Erfahrungen im letzten Jahr die Gewichtsklasse noch intensiver gemacht haben, und er sieht nun die Chance, sich erneut an die Spitze zu kämpfen. Die Reihenfolge der potenziellen Kämpfe ist in den bereitgestellten Unterlagen nicht genannt, aber Pantojas Präferenz ist klar: Er will den Champion und den Gürtel, den er einst innehatte.

Ein Titelbild mit mehreren aktiven Ansprüchen

Van geht als Titelkandidat ins Rennen, nachdem er Pantoja besiegt und seine Titelverteidigung gegen Taira erfolgreich abgeschlossen hat. Pantoja hingegen, der ehemalige Champion, strebt nach einer Verletzung, die den ersten Kampf unterbrochen hatte, eine Revanche an. Auch Kape hat nach seinem Sieg über Horiguchi seine Ambitionen unterstrichen. Diese Tatsachen führen zu unterschiedlichen Spekulationen, ohne dass klar ist, wer die nächste Titelchance erhält. Pantoja tat die anderen Herausforderer nicht ab, als er seine eigenen Ansprüche darlegte. Stattdessen lobte er das Niveau der jüngsten Fliegengewichtskämpfe und erklärte, die Division sei so stark wie nie zuvor. Seine Kommentare verbanden Respekt vor den anderen Kämpfern mit einer klaren Position zu Van. Er will den Gürtel zurückerobern und ist überzeugt, dass ihm der erste Kampf den Grund gegeben hat, eine weitere Chance zu fordern.

• Pantoja sagt, er sei nach seiner Armverletzung von UFC 323 wieder gesund und bereit, erneut anzutreten.
• Pantoja sagt, seine Priorität sei ein Rückkampf gegen Joshua Van und ein weiterer Versuch, den UFC-Fliegengewichtstitel zu gewinnen.

Pantojas Botschaft ist unverändert: Das Ergebnis von UFC 323 bleibt offiziell, doch er will nach seiner Genesung von der Armverletzung einen zweiten Kampf gegen Van. Vans Titelverteidigung gegen Taira und Kapes jüngster Sieg sorgen dafür, dass es im Fliegengewicht mehrere Titelanwärter gibt. Pantoja stellt jedoch seinen eigenen Wunsch in den Mittelpunkt seiner Rückkehr: Er ist noch nicht fertig und will die Chance nutzen, erneut Champion zu werden.