Ο Ντάστιν Πουαριέ θέλει αγώνα με τον Νέιτ Ντίαζ

Ο Ντάστιν Πουαριέ έχει αποσυρθεί, αλλά ο Νέιτ Ντίαζ έχει ακόμα τον τρόπο να επαναφέρει το όνομά του στο κλουβί. Ο Πουαριέ έχει πλέον καταστήσει σαφές ότι υπάρχει ένας αγώνας που θα μπορούσε να τον κάνει να επιστρέψει, και είναι αυτός που οι οπαδοί περίμεναν εδώ και χρόνια. Θέλει τον Ντίαζ, και δεν το μεταμφιέζει σε μια τυχαία ιδέα επιστροφής.

Ο Πουαριέ είπε ότι του λείπει το άθλημα και έχει ήδη ξεκινήσει ξανά την προπόνησή του. Αυτό δεν σημαίνει ότι ξαφνικά κυνηγάει μια πλήρη πορεία στο UFC ή προσπαθεί να ανασυγκροτηθεί ως διεκδικητής ελαφρών βαρών. Το μήνυμά του είναι πολύ πιο περιορισμένο από αυτό. Αν ο σωστός αγώνας είναι ο Νέιτ Ντίαζ, τότε η πόρτα δεν είναι εντελώς κλειστή.

Αυτό είναι το κομμάτι που δίνει σε αυτή την ιστορία κάποια ένταση. Η αποχώρηση του Poirier μετά τον αγώνα με τον Max Holloway στο UFC 318 έμοιαζε πραγματική. Αγωνίστηκε στην πατρίδα του, στη Λουιζιάνα, έλαβε το είδος της αποχαιρετιστήριας υποδοχής που οι περισσότεροι μαχητές δεν λαμβάνουν ποτέ και έφυγε με το όνομά του ασφαλές. Αλλά ο Diaz δεν είναι απλώς ένας ακόμη αντίπαλος. Ο αγώνας τους έχει συζητηθεί, έχει σχολιαστεί, έχει κλειστεί με διαφορετικούς τρόπους και έχει χαθεί στον θόρυβο για πολύ καιρό.

Ο Πουαριέ εξακολουθεί να ακούγεται ενοχλημένος από το πώς θυμούνται εκείνο το παλιό κεφάλαιο. Έχει αντικρούσει την ιδέα ότι αποσύρθηκε από τον αγώνα με τον Ντίαζ πριν από χρόνια, λέγοντας ότι η κατάσταση συνδεόταν με την χειρουργική επέμβαση και το χρονοδιάγραμμα, όχι με τον φόβο ή την αποφυγή. Αυτό έχει σημασία επειδή και οι δύο άνδρες είναι περήφανοι με πολύ δημόσιο τρόπο. Κανένας από τους δύο δεν θέλει η ιστορία να τελειώσει με την άλλη πλευρά να ελέγχει την εκδοχή που θυμούνται οι οπαδοί.

Ο Νέιτ Ντίαζ παραμένει ο στόχος

Ο Ντίαζ ζούσε πάντα σε αυτό το παράξενο διάστημα μεταξύ ενεργού μαχητή, cult hero και μόνιμης φήμης για την εβδομάδα αγώνων. Ακόμα και όταν βρίσκεται εκτός UFC, το όνομά του εξακολουθεί να κινείται. Ο Πουαριέ το ξέρει αυτό. Ξέρει επίσης ότι ένας αγώνας του Ντίαζ δεν χρειάζεται ζώνη ή κατατάξεις για να φαίνεται σπουδαίος. Χρειάζεται ιστορία, εκνευρισμό και δύο μαχητές που δεν χρειάζεται να προσποιούνται ότι συμπαθούν ο ένας τον άλλον.

• Ο Poirier λέει ότι ο Nate Diaz είναι ο μόνος αγώνας που θα μπορούσε να τον βγάλει από τη σύνταξη.
• Έχει ξαναρχίσει τις προπονήσεις, αλλά δεν μιλάει για πλήρη επιστροφή στο UFC.
• Η αναμέτρηση Πουαριέ εναντίον Ντίαζ είναι μια ημιτελής υπόθεση εδώ και χρόνια.
• Ο Ντίαζ αναμένεται να επιστρέψει στο MMA εναντίον του Μάικ Πέρι στις 16 Μαΐου.

Για τον Πουαριέ, αυτό δεν θα ήταν μια μάχη για τον τίτλο. Θα ήταν μια μάχη μνησικακίας με πραγματική αξία ονόματος. Αυτή είναι ένα διαφορετικό είδος πίεσης. Δεν θα πάλευε για να αποδείξει ότι ανήκει στην πρώτη πεντάδα. Θα πάλευε να διευθετήσει κάτι που τον ενοχλούσε εδώ και χρόνια και να δώσει στους οπαδούς μια αναμέτρηση που με κάποιο τρόπο δεν συνέβη ποτέ την κατάλληλη στιγμή.

Φωτογραφία Poirier εναντίον Diaz

Ο αγώνας του Ντίαζ δεν είναι μια συνηθισμένη επιστροφή

Το UFC πρέπει να είναι προσεκτικό με τέτοιους αγώνες. Ο Poirier δεν είναι ένας νεαρός διεκδικητής που χρειάζεται μια γρήγορη ανάκαμψη. Ο Diaz δεν είναι ένας καθαρός αντίπαλος στην κατάταξη. Αυτό θα ήταν ένα ιδιαίτερο αξιοθέατο που θα βασιζόταν σε δύο ονόματα που εξακολουθούν να σημαίνουν κάτι για τους οπαδούς που παρακολουθούν το άθλημα εδώ και χρόνια.

Αυτό δεν το κάνει άδειο. Ο Πουαριέ και ο Ντίαζ αγωνίζονται και οι δύο με ένα είδος πλεονεκτήματος που συνήθως δίνει στους οπαδούς αυτό για το οποίο ήρθαν. Ο Πουαριέ μπορεί να κάνει boxing στην τσέπη, να σκάψει στο σώμα και να μετατρέψει έναν αγώνα σε άσχημο όταν χρειάζεται. Ο Ντίαζ φέρνει όγκο, πείσμα, πίεση και αυτή τη γνώριμη συνήθεια να κάνει τους αντιπάλους να μάχονται συναισθηματικά ακόμα και όταν ξέρουν καλύτερα.

Ο κίνδυνος για τον Πουαριέ είναι προφανής. Η αποχώρηση από την ενεργό δράση είναι δύσκολο να απομακρυνθεί κανείς καθαρά. Ένας μαχητής μπορεί να νιώθει καλά στο γυμναστήριο, να του λείπει ο θόρυβος και παρόλα αυτά να ανακαλύπτει τη νύχτα του αγώνα ότι το παλιό σώμα δεν αντιδρά με τον ίδιο τρόπο. Ο Ντίαζ δεν είναι το είδος του αντιπάλου που αφήνει κάποιον να επιστρέψει χαλαρά στον ανταγωνισμό. Κάνει τους αγώνες μεγάλους, αμήχανους και προσωπικούς.

Για τον Ντίαζ, η νίκη επί του Πουαριέ θα ήταν μια σημαντική δήλωση αν επιστρέψει στη συζήτηση του UFC. Για τον Πουαριέ, η νίκη επί του Ντίαζ θα έκλεινε μια ιστορία που δεν σταμάτησε ποτέ να τον απασχολεί. Αυτό είναι αρκετό για να κάνει την αναμέτρηση να μοιάζει πραγματική ακόμα και χωρίς να διακυβεύεται ο τίτλος.

Η επιστροφή του UFC εξαρτάται από το χρονοδιάγραμμα

Το επόμενο κομμάτι είναι ο Ντίαζ. Αν καταφέρει να ξεπεράσει τον Μάικ Πέρι και εξακολουθεί να θέλει έναν σημαντικό αγώνα MMA, η αναμέτρηση με τον Πουαριέ γίνεται πολύ πιο εύκολη στη συζήτηση. Αν ο Ντίαζ ακολουθήσει άλλη κατεύθυνση, ο Πουαριέ μπορεί απλώς να μείνει συνταξιούχος. Γι' αυτό και αυτό δεν μοιάζει με ένα ευρύ σχέδιο επιστροφής. Νιώθεις ότι ένα όνομα τον έχει ακόμα στο στόχαστρο.

Ο Πουαριέ έχει κερδίσει το δικαίωμα να είναι επιλεκτικός. Έδωσε στο UFC χρόνια σκληρών αγώνων, διεκδικήσεων τίτλου, βίαιων επαναλήψεων και κύριων γεγονότων που σπάνια απογοήτευαν. Αν επιστρέψει, θα πρέπει να είναι για κάτι που πραγματικά τον ενδιαφέρει. Ο Ντίαζ σαφώς το κάνει.

Προς το παρόν, δεν υπάρχει υπογεγραμμένο ματς. Δεν υπάρχει ημερομηνία για το UFC. Υπάρχει μόνο ο Poirier που λέει ότι η πόρτα ανοίγει για τον Nate Diaz και πιθανώς παραμένει κλειστή για όλους τους άλλους. Σε ένα άθλημα γεμάτο αναγκαστικές απολύσεις, αυτό το είδος ειλικρίνειας αποδεικνύεται αρκετά καθαρό.