Michael Oliveira busca apoyo en Belgrado

Michael Oliveira espera una cálida acogida en su debut en la UFC en Belgrado contra Oban Elliott, y cree que la conexión que ha forjado con la figura del fútbol serbio Dejan Petkovic podría marcar la diferencia. Oliveira no es un luchador local, pero el apoyo de Petkovic le ha permitido darse a conocer entre los aficionados serbios antes de entrar al octágono. Para Oliveira, esto crea un contexto inusual para su primera aparición en la UFC: llega como un recién llegado a la promoción, pero con el reconocimiento de una figura prominente del país anfitrión.

La relación comenzó en el gimnasio. Oliveira contó que Petkovic entrenaba allí, conocía al vicepresidente de la LFA, Rafael “Feijao” Cavalcante, y se presentó a Oliveira. Su contacto evolucionó de conversaciones a una relación más amplia que incluyó la aparición de Oliveira en el programa de YouTube de Petkovic. Petkovic también tiene una empresa de apuestas que patrocina el evento de la UFC en Belgrado y le sugirió a Oliveira que trabajaran juntos. Oliveira comentó que el acuerdo fue especialmente útil porque le permitió traer a sus entrenadores a Serbia, un gasto que, según señaló, cuesta dinero. Petkovic no viajó al evento, pero fue al aeropuerto internacional de Río de Janeiro para despedir a Oliveira. Se abrazaron y posaron para una mirada desafiante antes del vuelo, antes de que Oliveira emprendiera el viaje.

Por qué Oliveira espera el apoyo serbio

Oliveira afirmó que el apoyo de Petkovic en redes sociales ha atraído a aficionados serbios a su debut en la UFC. Su oponente, Elliott, no es serbio, un detalle que Oliveira consideró favorable, ya que espera que el público sea receptivo. Oliveira comentó que la gente ya lo conoce gracias a Petkovic y que no cree que lo abucheen en el Belgrade Arena. También dejó claro que la reacción del público no determinará su estrategia. Si los aficionados lo abuchean, Oliveira dijo que eso solo lo motivaría a ser más agresivo, y añadió que espera un ambiente positivo en general. La importancia es evidente: un debut en la UFC puede traer un nuevo escenario y un nuevo público, pero Oliveira llega a este evento con una conexión local reconocible, en lugar de ser un completo desconocido.

Ese apoyo es solo una parte de la historia que Oliveira trae al evento. Se ganó su oportunidad en la UFC después de derrotar a Victor Valenzuela en el Dana White's Contender Series, un resultado que lo colocó con un récord de 9-0 con ocho nocauts. Antes de eso, se había mantenido invicto con un récord de 6-0 bajo la bandera de LFA, con cinco nocauts. Petkovic había visto a Oliveira entrenar en KO Squad y quedó impresionado por su estilo y esos resultados. El camino de Oliveira hacia Belgrado también incluyó un contratiempo en la pelea del Contender Series: se fracturó la mano y se sometió a una cirugía que requirió 20 tornillos y una gran placa de titanio. En lugar de describir el parón simplemente como tiempo perdido, Oliveira dijo que le permitió convertirse en un peleador más inteligente y mejorar su condición física a través de sesiones de entrenamiento que antes no podía realizar mientras competía una pelea tras otra.

El primer test de Oliveira contra Elliott

Elliott llega con más experiencia en la UFC, con un récord de 3-2 en la promoción, aunque perdió sus dos últimos combates contra Seok Hyeon Ko y Jonathan Micallef. Oliveira reconoció la trayectoria de Elliott en el octágono, pero afirmó que esos combates no determinan lo que sucederá cuando se enfrenten, ya que Elliott no se ha enfrentado a él. Oliveira describió a Elliott como más ligero y pequeño, lo que podría hacerlo naturalmente más rápido. También identificó el boxeo sucio y un enfoque mixto como elementos del estilo de Elliott. Oliveira espera que Elliott intente neutralizarlo mientras él busca imponer su propio estilo, encontrar el momento oportuno y conectar sus golpes. Cree que ambos podrían buscar el nocaut, ya que Elliott necesita dar un golpe de efecto y Oliveira quiere causar impacto en su debut. Aun así, Oliveira dijo que ha entrenado para tres asaltos y que agradecería más tiempo en el octágono si la pelea llega al final.

• La relación de Michael Oliveira con Dejan Petkovic comenzó a través de la conexión de Petkovic con el gimnasio de Rafael “Feijao” Cavalcante y, posteriormente, incluyó la aparición de Oliveira en el programa de YouTube de Petkovic.
• Michael Oliveira afirmó que la participación de Petkovic ayudó a sufragar el coste de traer a sus entrenadores a Serbia, mientras que el apoyo público de la figura del fútbol podría contribuir a que los aficionados de Belgrado lo conocieran mejor.

El debut de Michael Oliveira en la UFC combina un claro desafío deportivo con una marcada conexión local. Se enfrentará a un rival con cinco combates en la UFC a sus espaldas, mientras intenta convertir su récord invicto y su racha de nocauts en una impresión inmediata en el gran escenario. El papel de Petkovic no cambia la tarea dentro de la jaula, pero le da a Oliveira motivos para esperar familiaridad y apoyo del público de Belgrado. Oliveira, por su parte, se centra en imponer su estilo, estar preparado para un intercambio de nocauts y tener la condición física para pelear los tres asaltos si fuera necesario.

Fuentes: Lucha contra el mma