Ο Μάικλ Ολιβέιρα στοχεύει στην υποστήριξη του Βελιγραδίου

Ο Μάικλ Ολιβέιρα αναμένει θερμή ανταπόκριση όταν κάνει το ντεμπούτο του στο UFC στο Βελιγράδι εναντίον του Όμπαν Έλιοτ και πιστεύει ότι η σχέση που έχει χτίσει με τη σερβική ποδοσφαιρική προσωπικότητα Ντέγιαν Πέτκοβιτς θα μπορούσε να κάνει σημαντική διαφορά. Ο Ολιβέιρα δεν είναι ντόπιος μαχητής, αλλά η υποστήριξη του Πέτκοβιτς τον έχει συστήσει στους οπαδούς στη Σερβία πριν μπει στο οκτάγωνο. Για τον Ολιβέιρα, αυτό δημιουργεί ένα ασυνήθιστο σκηνικό για μια πρώτη εμφάνιση στο UFC: φτάνει ως νεοφερμένος στην άνοδο, ενώ παράλληλα φέρει αναγνώριση από μια εξέχουσα προσωπικότητα στη χώρα υποδοχής.

Η σχέση ξεκίνησε μέσα από το γυμναστήριο. Ο Ολιβέιρα είπε ότι ο Πέτκοβιτς προπονούνταν εκεί, γνώριζε τον αντιπρόεδρο της LFA, Ραφαέλ «Φεϊτζάο» Καβαλκάντε, και συστήθηκε στον Ολιβέιρα. Η επαφή τους εξελίχθηκε από συζητήσεις σε μια ευρύτερη σύνδεση που περιελάμβανε την εμφάνιση του Ολιβέιρα στην εκπομπή του Πέτκοβιτς στο YouTube. Ο Πέτκοβιτς έχει επίσης μια εταιρεία στοιχημάτων που χορηγεί την εκδήλωση του UFC στο Βελιγράδι και είπε στον Ολιβέιρα ότι θα έπρεπε να συνεργαστούν. Ο Ολιβέιρα είπε ότι η συμφωνία ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη επειδή τον βοήθησε να φέρει τους προπονητές του στη Σερβία, ένα έξοδο που σημείωσε ότι κοστίζει χρήματα. Ο Πέτκοβιτς δεν ταξίδεψε στην εκδήλωση, αλλά πήγε στο διεθνές αεροδρόμιο του Ρίο ντε Τζανέιρο για να αποχαιρετήσει τον Ολιβέιρα. Οι δυο τους αγκαλιάστηκαν και πόζαραν για μια συνάντηση πριν από την πτήση πριν ο Ολιβέιρα ξεκινήσει το ταξίδι.

Γιατί ο Ολιβέιρα περιμένει σερβική υποστήριξη

Ο Ολιβέιρα είπε ότι η υποστήριξη του Πέτκοβιτς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει προσελκύσει Σέρβους οπαδούς στο ντεμπούτο του στο UFC. Ο αντίπαλός του, Έλιοτ, δεν είναι Σέρβος, ένα σημείο που ο Ολιβέιρα θεώρησε χρήσιμο στην προσδοκία του ότι το πλήθος θα είναι δεκτικό. Ο Ολιβέιρα είπε ότι ο κόσμος τον γνωρίζει ήδη μέσω του Πέτκοβιτς και ότι δεν πιστεύει ότι θα τον αποδοκιμάσουν στο Belgrade Arena. Ξεκαθάρισε επίσης ότι η αντίδραση του κοινού δεν θα καθορίσει την προσέγγισή του. Αν οι οπαδοί τον αποδοκιμάσουν, ο Ολιβέιρα είπε ότι αυτό θα τον κάνει μόνο πιο επιθετικό, προσθέτοντας ότι αναμένει ότι η ατμόσφαιρα θα είναι συνολικά θετική. Η σημασία είναι απλή: ένα ντεμπούτο στο UFC μπορεί να φέρει ένα νέο σκηνικό και ένα νέο κοινό, αλλά ο Ολιβέιρα μπαίνει σε αυτό με μια αναγνωρίσιμη τοπική σύνδεση αντί να φτάνει εντελώς άγνωστος.

Αυτή η υποστήριξη είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας που φέρνει ο Ολιβέιρα στη διοργάνωση. Κέρδισε την ευκαιρία του στο UFC αφού σταμάτησε τον Βίκτορ Βαλενζουέλα στο Contender Series της Ντάνα Γουάιτ, ένα αποτέλεσμα που τον έφερε στο 9-0 με οκτώ νοκ άουτ. Πριν από αυτό, είχε μείνει αήττητος με 6-0 υπό την σημαία της LFA, με πέντε νοκ άουτ. Ο Πέτκοβιτς είχε παρακολουθήσει τον Ολιβέιρα να προπονείται στο KO Squad και εντυπωσιάστηκε από το στυλ του και αυτά τα αποτελέσματα. Η διαδρομή του Ολιβέιρα προς το Βελιγράδι περιελάμβανε επίσης μια αποτυχία στον αγώνα της Contender Series: έσπασε το χέρι του και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση που περιελάμβανε 20 βίδες και μια μεγάλη πλάκα τιτανίου. Αντί να περιγράψει την απουσία αποκλειστικά ως χαμένο χρόνο, ο Ολιβέιρα είπε ότι του επέτρεψε να γίνει ένας πιο έξυπνος μαχητής και να βελτιώσει τη φυσική του κατάσταση μέσω προπονήσεων στις οποίες δεν μπορούσε προηγουμένως να ενταχθεί, ενώ αγωνιζόταν τον έναν αγώνα μετά τον άλλον.

Το ντεμπούτο του Ολιβέιρα εναντίον του Έλιοτ

Ο Έλιοτ μπαίνει με περισσότερη εμπειρία στο UFC, έχοντας ρεκόρ 3-2 στην προαγωγή, αν και έχασε τους δύο τελευταίους αγώνες του εναντίον των Seok Hyeon Ko και Jonathan Micallef. Ο Ολιβέιρα αναγνώρισε τον χρόνο του Έλιοτ στο οκτάγωνο, αλλά είπε ότι αυτοί οι αγώνες δεν καθορίζουν τι θα συμβεί όταν συναντηθούν, επειδή ο Έλιοτ δεν τον έχει αντιμετωπίσει. Ο Ολιβέιρα περιέγραψε τον Έλιοτ ως ελαφρύτερο και μικρότερο, κάτι που θα μπορούσε να τον κάνει φυσικά ταχύτερο. Επίσης, αναγνώρισε την βρώμικη πυγμαχία και μια μικτή προσέγγιση ως στοιχεία του παιχνιδιού του Έλιοτ. Ο Ολιβέιρα αναμένει από τον Έλιοτ να προσπαθήσει να τον εξουδετερώσει, ενώ ο Ολιβέιρα επιδιώκει να επιβάλει το δικό του παιχνίδι, να βρει τον συγχρονισμό και να προσγειώσει τα χτυπήματά του. Πιστεύει ότι και οι δύο άνδρες μπορεί να κυνηγήσουν ένα νοκ άουτ επειδή ο Έλιοτ πρέπει να κάνει μια δήλωση και ο Ολιβέιρα θέλει να κάνει εντύπωση στο ντεμπούτο του. Παρόλα αυτά, ο Ολιβέιρα είπε ότι έχει προπονηθεί για τρεις γύρους και θα καλωσόριζε επιπλέον χρόνο στο οκτάγωνο αν ο αγώνας φτάσει στο τελικό κουδούνι.

• Η σύνδεση του Μάικλ Ολιβέιρα με τον Ντέγιαν Πέτκοβιτς ξεκίνησε μέσω της σχέσης του Πέτκοβιτς με τον Ραφαέλ «Φεϊτζάο» Καβαλκάντε στο γυμναστήριο και αργότερα περιελάμβανε την εμφάνιση του Ολιβέιρα στην εκπομπή του Πέτκοβιτς στο YouTube.
• Ο Μάικλ Ολιβέιρα είπε ότι η συμμετοχή του Πέτκοβιτς βοήθησε με το κόστος της μεταφοράς των προπονητών του στη Σερβία, ενώ η δημόσια υποστήριξη της ποδοσφαιρικής προσωπικότητας θα μπορούσε να βοηθήσει τους οπαδούς του Βελιγραδίου να τον γνωρίσουν.

Η πρώτη εμφάνιση του Michael Oliveira στο UFC συνδυάζει μια σαφή αθλητική πρόκληση με μια ξεχωριστή τοπική σύνδεση. Θα αντιμετωπίσει έναν αντίπαλο που έχει ήδη πέντε αγώνες UFC, ενώ παράλληλα θα προσπαθήσει να μετατρέψει ένα αήττητο ρεκόρ και ένα σερί γεμάτο νοκ άουτ σε μια άμεση εντύπωση στη μεγαλύτερη σκηνή. Ο ρόλος του Petkovic δεν αλλάζει την αποστολή μέσα στο κλουβί, αλλά δίνει στον Oliveira λόγο να περιμένει εξοικείωση και ενθάρρυνση από το πλήθος του Βελιγραδίου. Ο Oliveira παραμένει προσηλωμένος στην επιβολή του στυλ του, στην προετοιμασία για μια ανταλλαγή νοκ άουτ και στην κατάλληλη φυσική κατάσταση για να αγωνιστεί και στους τρεις γύρους, εάν χρειαστεί.

Πηγές: MMA Καταπολέμηση