Michael Oliveira hofft auf Unterstützung aus Belgrad

Michael Oliveira erwartet bei seinem UFC-Debüt in Belgrad gegen Oban Elliott einen herzlichen Empfang und glaubt, dass die Verbindung, die er zum serbischen Fußballstar Dejan Petkovic aufgebaut hat, dabei eine entscheidende Rolle spielen könnte. Oliveira ist zwar kein Lokalmatador, doch Petkovics Unterstützung hat ihn bereits vor seinem Kampf im Octagon den serbischen Fans vorgestellt. Für Oliveira schafft dies eine ungewöhnliche Ausgangslage für seinen ersten UFC-Auftritt: Er kommt als Neuling in die Organisation und genießt gleichzeitig die Anerkennung einer prominenten Persönlichkeit des Gastgeberlandes.

Die Beziehung begann im Fitnessstudio. Oliveira erzählte, Petkovic habe dort trainiert, kenne den Vizepräsidenten des serbischen Fußballverbands (LFA), Rafael „Feijao“ Cavalcante, und habe sich ihm vorgestellt. Aus Gesprächen entwickelte sich eine engere Verbindung, die auch einen Auftritt Oliveiras in Petkovics YouTube-Show umfasste. Petkovic, dessen Wettfirma das UFC-Event in Belgrad sponsert, schlug Oliveira eine Zusammenarbeit vor. Oliveira erklärte, die Vereinbarung sei besonders vorteilhaft gewesen, da er so seine Trainer nach Serbien mitnehmen konnte – eine kostspielige Angelegenheit. Petkovic reiste nicht zum Event, sondern verabschiedete Oliveira am internationalen Flughafen von Rio de Janeiro. Die beiden umarmten sich und posierten für einen kurzen Blickkontakt vor Oliveiras Abflug.

Warum Oliveira serbische Unterstützung erwartet

Oliveira erklärte, Petkovics Unterstützung in den sozialen Medien habe serbische Fans zu seinem UFC-Debüt gelockt. Sein Gegner Elliott ist kein Serbe, was Oliveira als Vorteil für seine Erwartung sah, dass das Publikum ihm wohlgesonnen sein würde. Oliveira sagte, die Leute würden ihn bereits durch Petkovic kennen und er glaube nicht, dass er in der Belgrade Arena ausgebuht werde. Er stellte außerdem klar, dass die Reaktion des Publikums seine Herangehensweise nicht beeinflussen werde. Sollten die Fans ihn ausbuhen, würde ihn das nur noch aggressiver machen, fügte Oliveira hinzu, und er erwarte insgesamt eine positive Atmosphäre. Die Bedeutung liegt auf der Hand: Ein UFC-Debüt kann ein neues Umfeld und ein neues Publikum mit sich bringen, aber Oliveira geht mit einer erkennbaren lokalen Verbindung in den Kampf, anstatt völlig unbekannt zu sein.

Diese Unterstützung ist nur ein Teil der Geschichte, die Oliveira mitbringt. Er verdiente sich seine UFC-Chance durch einen Sieg gegen Victor Valenzuela in Dana Whites Contender Series, wodurch er seine Bilanz auf 9:0 mit acht K.o.-Siegen verbesserte. Zuvor war er unter dem LFA-Banner mit sechs Siegen und fünf K.o.-Siegen ungeschlagen. Petkovic hatte Oliveira beim Training im KO Squad beobachtet und war von seinem Stil und seinen Erfolgen beeindruckt. Oliveiras Weg nach Belgrad war jedoch auch von einem Rückschlag im Kampf der Contender Series geprägt: Er brach sich die Hand und musste sich einer Operation unterziehen, bei der 20 Schrauben und eine große Titanplatte eingesetzt wurden. Anstatt die Auszeit nur als verlorene Zeit zu bezeichnen, sagte Oliveira, sie habe ihm ermöglicht, ein klügerer Kämpfer zu werden und seine körperliche Verfassung durch Trainingseinheiten zu verbessern, die er zuvor aufgrund der vielen Kämpfe nicht absolvieren konnte.

Oliveiras erster Test gegen Elliott

Elliott bringt mehr UFC-Erfahrung mit, nachdem er in der Organisation eine Bilanz von 3-2 vorweisen kann, allerdings verlor er seine letzten beiden Kämpfe gegen Seok Hyeon Ko und Jonathan Micallef. Oliveira räumte Elliotts Erfahrung im Octagon ein, betonte aber, dass diese Kämpfe nicht aussagekräftig für den Ausgang des Aufeinandertreffens seien, da Elliott noch nicht gegen ihn gekämpft habe. Oliveira beschrieb Elliott als leichter und kleiner, was ihn von Natur aus schneller machen könnte. Er hob außerdem unsauberes Boxen und einen vielseitigen Kampfstil als Elemente von Elliotts Kampfstil hervor. Oliveira erwartet, dass Elliott versuchen wird, ihn zu neutralisieren, während Oliveira selbst versuchen wird, sein eigenes Spiel durchzusetzen, den richtigen Zeitpunkt zu finden und seine Schläge zu landen. Er glaubt, dass beide Kämpfer auf einen K.o. aus sind, da Elliott ein Zeichen setzen und Oliveira bei seinem Debüt Eindruck hinterlassen will. Dennoch erklärte Oliveira, er habe für drei Runden trainiert und würde zusätzliche Zeit im Octagon begrüßen, sollte der Kampf über die volle Distanz gehen.

• Die Verbindung zwischen Michael Oliveira und Dejan Petkovic begann mit Petkovics Verbindung zum Fitnessstudio mit Rafael „Feijao“ Cavalcante und umfasste später auch Oliveiras Auftritt in Petkovics YouTube-Show.
• Michael Oliveira sagte, Petkovics Engagement habe dazu beigetragen, die Kosten für die Reise seiner Trainer nach Serbien zu senken, und die öffentliche Unterstützung der Fußballpersönlichkeit könne dazu beitragen, dass die Belgrader Fans ihn besser kennenlernen.

Michael Oliveiras erster UFC-Kampf vereint eine klare sportliche Herausforderung mit einer besonderen lokalen Bedeutung. Er trifft auf einen Gegner mit bereits fünf UFC-Kämpfen und versucht, seine ungeschlagene Bilanz und seine K.o.-Serie in einen sofortigen Erfolg auf der großen Bühne umzumünzen. Petkovics Rolle ändert nichts an der Aufgabe im Käfig, aber Oliveira kann auf die Unterstützung des Belgrader Publikums hoffen. Oliveira konzentriert sich weiterhin darauf, seinen Kampfstil durchzusetzen, für einen K.o.-Schlag bereit zu sein und die Kondition zu haben, notfalls über drei Runden zu kämpfen.

Quellen: MMA kämpfen