마이클 올리베이라, 베오그라드 지원에 눈독 들이다

마이클 올리베이라는 오반 엘리엇과의 UFC 데뷔전을 베오그라드에서 치를 예정이며, 따뜻한 환영을 기대하고 있습니다. 그는 세르비아 축구계의 거물 데얀 페트코비치와의 인연이 큰 도움이 될 것이라고 믿고 있습니다. 올리베이라는 현지 출신 파이터는 아니지만, 페트코비치의 지지 덕분에 옥타곤에 오르기 전부터 세르비아 팬들에게 이름을 알리게 되었습니다. 올리베이라에게 있어 이는 UFC 데뷔전에서 특별한 의미를 지닙니다. 그는 UFC에 처음 발을 딛는 동시에 개최국의 유명 인사로부터 인정받는다는 점에서 더욱 주목받고 있습니다.

두 사람의 인연은 체육관에서 시작되었습니다. 올리베이라에 따르면, 페트코비치는 그곳에서 훈련했고, 리우데자네이루 축구협회(LFA) 부회장인 라파엘 "페이장" 카발칸테를 알고 있었으며, 올리베이라에게 자신을 소개했습니다. 두 사람은 대화를 통해 알게 된 사이가 발전하여 올리베이라가 페트코비치의 유튜브 쇼에 출연하기도 했습니다. 페트코비치는 또한 베오그라드에서 열리는 UFC 대회를 후원하는 베팅 회사를 운영하고 있으며, 올리베이라에게 함께 일하자고 제안했습니다. 올리베이라는 이 협력이 특히 유용했다고 말하며, 코치들을 세르비아로 데려오는 데 드는 비용을 절감할 수 있게 해줬다고 덧붙였습니다. 페트코비치는 대회에는 참석하지 않았지만, 올리베이라를 배웅하기 위해 리우데자네이루 국제공항을 찾았습니다. 두 사람은 포옹을 나누고 올리베이라가 출국하기 전 서로를 응시하는 사진을 찍었습니다.

올리베이라가 세르비아의 지원을 기대하는 이유는 무엇일까요?

올리베이라는 페트코비치의 소셜 미디어 지지가 세르비아 팬들을 자신의 UFC 데뷔전으로 이끌었다고 말했습니다. 상대인 엘리엇은 세르비아 출신이 아니기 때문에 올리베이라는 관중들의 호응이 더 좋을 것으로 예상했습니다. 그는 페트코비치를 통해 이미 팬들이 자신을 알고 있기 때문에 베오그라드 아레나에서 야유를 받지는 않을 것이라고 생각한다고 밝혔습니다. 또한 관중의 반응에 따라 경기 운영 방식을 바꾸지는 않을 것이라고 강조했습니다. 만약 야유를 받더라도 오히려 더 공격적으로 임할 것이라고 말하며, 전반적으로 경기장 분위기는 긍정적일 것으로 기대한다고 덧붙였습니다. 이번 데뷔전의 의미는 분명합니다. UFC 데뷔는 새로운 환경과 새로운 관중을 맞이하는 기회이지만, 올리베이라는 완전히 무명이 아닌, 이미 지역에서 인지도가 있는 선수라는 이점을 안고 경기에 임하게 되었습니다.

그러한 응원은 올리베이라가 이번 대회에 가져오는 이야기의 일부일 뿐입니다. 그는 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈에서 빅터 발렌수엘라를 꺾고 UFC 진출권을 획득했으며, 이 승리로 그의 전적은 9승 무패(0KO)가 되었습니다. 그 전에는 LFA에서 6승 무패(0KO)를 기록했습니다. 페트코비치는 KO 스쿼드에서 올리베이라의 훈련을 지켜보며 그의 스타일과 결과에 깊은 인상을 받았습니다. 올리베이라가 베오그라드에 오기까지 컨텐더 시리즈 경기에서 손 골절이라는 시련도 겪었습니다. 20개의 나사와 커다란 티타늄 플레이트를 삽입하는 대수술을 받아야 했습니다. 올리베이라는 이 공백기를 단순히 잃어버린 시간으로 여기기보다는, 오히려 더 영리한 파이터가 되고, 경기 사이에 치르느라 시간을 낼 수 없었던 훈련을 통해 체력을 향상시킬 수 있는 기회로 삼았다고 말했습니다.

올리베이라의 엘리엇과의 데뷔전

엘리엇은 UFC에서 3승 2패를 기록하며 올리베이라보다 경험이 많지만, 최근 두 경기에서는 고석현과 조나단 미칼레프에게 패했습니다. 올리베이라는 엘리엇의 옥타곤 경험을 인정하면서도, 엘리엇이 자신과 싸워본 적이 없기 때문에 이전 경기 결과만으로 승패를 가릴 수는 없다고 말했습니다. 올리베이라는 엘리엇이 더 가볍고 체구가 작아 보여 민첩할 가능성이 있다고 분석했습니다. 또한, 엘리엇의 경기 스타일로 더티 복싱과 다양한 기술을 구사하는 점을 꼽았습니다. 올리베이라는 엘리엇이 자신을 무력화시키려 할 것이고, 자신은 타이밍을 맞춰 유효타를 날리며 경기를 주도할 것으로 예상했습니다. 엘리엇은 강렬한 인상을 남겨야 하고, 올리베이라는 데뷔전에서 인상적인 모습을 보여주고 싶어하기 때문에 두 선수 모두 KO승을 노릴 가능성이 높다고 분석했습니다. 하지만 올리베이라는 3라운드까지 훈련했으며, 경기가 끝까지 간다면 추가적인 옥타곤 경험을 쌓을 의향이 있다고 덧붙였습니다.

• 마이클 올리베이라와 데얀 페트코비치의 인연은 페트코비치가 라파엘 "페이장" 카발칸테와 함께 다니던 체육관을 통해 시작되었고, 이후 올리베이라가 페트코비치의 유튜브 쇼에 출연하면서 이어졌습니다.
• 미카엘 올리베이라는 페트코비치의 참여가 그의 코치진을 세르비아로 데려오는 데 드는 비용을 충당하는 데 도움이 되었으며, 축구계 인사로서의 그의 공개적인 지지는 베오그라드 팬들이 그를 더 잘 알게 되는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.

마이클 올리베이라의 UFC 데뷔전은 스포츠적인 도전과 더불어 지역적인 특색이 어우러진 경기입니다. 그는 이미 UFC에서 5경기를 치른 베테랑 페트코비치를 상대로, 무패 기록과 화려한 KO승 행진을 더 큰 무대에서 선보이려 합니다. 페트코비치의 전적이 경기 자체를 바꾸는 것은 아니지만, 올리베이라에게는 베오그라드 관중들의 친숙함과 응원을 기대할 수 있는 이유가 됩니다. 올리베이라 자신은 자신의 스타일을 확립하고, KO승을 위한 공방전을 준비하며, 필요하다면 3라운드 모두 소화할 수 있는 체력을 갖추는 데 집중할 것입니다.

출처 : MMA 파이팅