Mauricio Ruffy gegen Michael Chandler bei UFC Freedom

Mauricio Ruffy behandelt Michael Chandler nicht wie einen verblassten Namen oder eine bequeme Aufstiegsmöglichkeit.

Der brasilianische Leichtgewichtler reist nach dem Höhepunkt seiner bisherigen Karriere – einem vorzeitigen Sieg gegen Rafael Fiziev im Februar – zu UFC Freedom 250 und trifft nun im Rahmen der Fight Card im Weißen Haus in Washington auf Chandler. Der Kampf hat das Potenzial eines Co-Hauptkampfes oder eines Fight-Night-Hauptkampfes, steht aber an dritter Stelle einer Liste mit sieben Kämpfen – eine Platzierung, die Ruffy nicht dazu nutzt, die Bedeutung der bevorstehenden Kämpfe zu schmälern.

Am Medientag stellte Ruffy klar, dass Chandlers jüngste Leistungsschwankungen in der UFC seine Einschätzung des Kampfes nicht verändert haben. Er beschrieb Chandler als Kämpfer mit einer bedeutenden Geschichte im Sport, sagte, dies sei ein Kampf, den er sich gewünscht habe, und konzentrierte sich in der Woche auf die Vorbereitung, nicht auf die Kampfpaarungen.

Mauricio Ruffy hat Chandler im Visier.

Ruffy, mit einer Bilanz von 13-2, ist für seine undurchsichtige Kampfweise bekannt. Er erklärte Reportern, er gehe in Kämpfe mit dem Ziel, sie vorzeitig zu beenden, und verwies auf die Zahlen, die diese Behauptung untermauern: 13 Siege, 12 davon durch K.o. Genau darauf habe er trainiert, und er sehe in Chandler nicht den Gegner, der ihn dazu bringen werde, diese Strategie zu ändern.

Chandler stellt ihn vor eine schwierige Aufgabe. Der ehemalige Bellator-Champion hatte seit seinem Wechsel zur UFC zwar wechselhafte Leistungen, doch die Niederlagen ändern nichts daran, warum er immer wieder große Chancen erhält. Laut Ruffy ist Chandlers Sieg-Niederlagen-Bilanz nicht der entscheidende Punkt, da Chandler zuverlässig actionreiche Kämpfe liefert. Ruffy ist der Ansicht, dass dieser Ruf Chandler zu einem UFC-Titelkampf verholfen hat und dass er sich am Sonntag keine Schwäche erlauben darf.

Ruffy sagt, das sei die Mentalität eines Titelkampfes.

Ruffys stärkste Aussage der Woche drehte sich um die Dringlichkeit des Kampfes. Er sagte, er werde gegen Chandler in den Octagon steigen, „als ginge es um die Meisterschaft“, bezeichnete den Kampf als den wichtigsten seines Lebens und erklärte, er sei zu „200 % bereit“. Er fügte hinzu, er erwarte von den Fans den Mauricio Ruffy, den sie bereits kennen: saubere Arbeit, ständige K.o.-Absicht und die Jagd nach dem Sieg statt eines vorsichtigen Punktekampfes.

• Ruffy trifft bei UFC Freedom 250 im Rahmen der Veranstaltung im Weißen Haus auf Michael Chandler.
• Der Leichtgewichtskampf ist als dritter von insgesamt sieben Kämpfen angesetzt.
• Ruffy steht bei 13 Siegen und 2 Niederlagen und gibt an, 12 seiner Siege durch K.o. errungen zu haben.
• Er kommt ins Team, nachdem er Rafael Fiziev im Februar gestoppt hat.

UFC Freedom 250 Leichtgewichtskampf

Der Zeitpunkt ist für Ruffy entscheidend, denn der Kampf gegen Chandler folgt unmittelbar auf den Sieg gegen Fiziev, der seine Karriere grundlegend veränderte. Fiziev galt lange als gefährlicher Leichtgewichtskämpfer, und Ruffys Sieg durch K.o. brachte ihm einen Erfolg ein, der weit über bloße Nachwuchsgespräche hinausging. Ruffy erklärte, Fiziev sei mit einem bekannten Plan in den Kampf gegangen, und seine Einschätzung des Kampfes sei gewesen, dass er diesen Plan unterbinden und im entscheidenden Moment seine Leistung abrufen konnte.

Ruffy sprach auch über die Niederlage gegen Benoit Saint-Denis im letzten Jahr und betrachtete sie als Teil seiner Entwicklung, nicht als etwas, das es zu vermeiden galt. Er sagte, er habe sich bemüht, sich als Athlet zu verbessern, weiterzuentwickeln und neue Fähigkeiten zu erlernen. Er sprach nicht von einer Neuerfindung seines Könnens oder präsentierte eine lange Liste technischer Neuerungen, sondern stellte einen Zusammenhang zwischen der Arbeit an dieser Niederlage und der Version von sich selbst her, die Fiziev besiegt hatte und die er gegen Chandler zeigen will. Das ist in diesem Duell von Bedeutung, denn Ruffys eigene Aussagen deuten nicht auf einen sichereren Stil hin. Es geht vielmehr darum, sein Finishing-Spiel zu verfeinern und gleichzeitig mehr Antworten parat zu haben, wenn ein Gegner versucht, ihn auszubremsen oder aus seinem Rhythmus zu bringen.

Für Chandler ist dies ein weiterer hochkarätiger Leichtgewichtskampf gegen einen jüngeren Gegner, der seinen Namen als Beweis seines Aufstiegs nutzen will. Für Ruffy bedeutet es den direkten Aufstieg von Fiziev zu einem ehemaligen Bellator-Champion, der bereits in der UFC-Leichtgewichtsklasse ganz oben mitgekämpft hat. An seinem Plan hat sich während der Kampfwoche nichts geändert: Er will sauber bleiben, auf den K.o. gehen und UFC Freedom 250 mit einem Sieg gegen Chandler in seiner Bilanz verlassen.