Stephen Thompson backar Ian Garry

Stephen Thompson har lagt till en lugn men skarp röst till Islam Makhachev welterviktssamtal, och han gick inte med det säkraste namnet på tavlan.

Medan divisionen fortsätter att cirkla runt titelalternativ, pekade Thompson på Ian Machado Garry som den typen av fighter som kan få Makhachev att arbeta hårdare än folk förväntar sig. Inte för att Garry är högre än alla andra. Inte för att han har förvandlat callout-spelet till ett heltidsjobb. Thompson tittade på själva matchupen: räckvidd, rörelse, ställningsarbete, timing och den ena delen av Garrys spel som ofta begravs under det slående föredraget.

“Jag tror att Ian Garry skulle ge honom svårt,” Thompson sade.Han noterade också att Garry inte är rädd för att brottas, vilket inte är en liten detalj när namnet mittemot honom är Makhachev.

Det är där den här diskussionen blir mer seriös. Makhachev är inte bara en mästare med stark grappling. Han är en av de mest kontrollerade fighters i sporten, den typen av motståndare som får bra anfallare att känna sig förhastade och bra brottare att känna sig sena. Om Thompson ser Garry som ett svårt stilpussel är det värt att uppmärksamma. Han har ägnat hela sin karriär åt att läsa distans, tajming och de små misstag som händer innan en fighter dras in i dåliga positioner.

Thompson gillar Garrys verktyg

Garry har alltid sett bekväm ut när han kan hantera utrymme. Han är lång för weltervikt, tålmodig med fötterna och bra på att få motståndarna att betala för att nå. Mot en tryckgripare kan den typen av ram vara användbar bara om fightern vet hur han ska hålla balansen, återställa sin hållning och undvika att ge upp enkla inträden.

Thompson tror att Garry har mer än bara räckvidd. Han pekade på hur Garry sätter ihop händer och fötter, och hur han är villig att brottas istället för att behandla grappling like en nödplan Det är den delen som gör Makhachev-idén mer intressant Garry behöver inte brottas ut Makhachev i 25 minuter. Han skulle behöva göra det första lagret fult nog att Makhachev inte kan gå in i sina favoritpositioner utan motstånd.

Det finns fortfarande ett stort gap mellan att vara en svår matchup på pappret och att faktiskt göra det inne i buren. Makhachev har byggt sin karriär på att ta bort den första bra idén en motståndare ger. Han pressar utan att rusa, kliver utan panik och förvandlar defensiv grappling till långa, dränerande minuter. Garry skulle behöva hålla sig disciplinerad från första utbytet till sista.

• Thompson tror att Garrys längd kan göra matchen besvärlig för Makhachev.
• Han berömde också Garrys vilja att brottas, inte bara slå på avstånd.
• Makhachevs kontrollspel är fortfarande det största problemet för alla welterviktsutmanare.
• Kampen har inte officiellt tillkännagivits av UFC.

Garry är inte lättläst

Det som gör Garry farlig i det här samtalet är inte ett enda vapen Det är mixen Han kan kämpa länge, cirkla bort, sticka i kroppen, byta rytm och tvinga motståndare att jaga När en lång welterviktare gör det bra blir inlägg i nedtagningen mindre rena Skott kommer längre ifrån.Klincherna börjar senare.Krypningar blir mer värdefulla.

Makhachev skulle fortfarande vara favoriten i de flesta rum. Hans erfarenhet av mästerskapskamper, hans fysiska styrka och hans förmåga att kedja brottning till kontroll är alla bevisade på högsta nivå. Garry har inte visat samma mästerskapslager ännu. Men Thompson säger inte att Garry är en färdig mästare. Han säger att stilen ger Makhachev problem.

Det är en rättvis skillnad. En fighter kan vara underdog och fortfarande vara fel sorts huvudvärk. Garrys jobb skulle vara att hålla kampen i rörelse, hålla Makhachev i sväng, förneka rena grepp och få mästaren att starta om attacker om och om igen. Ju längre det händer, desto mer börjar de slående utbytena spela roll.

Titelbilden förblir trång

Titelbilden i weltervikt är inte kort på namn Garry, Carlos Prates, Michael Morales och Kamaru Usman har alla dragits in i den bredare Makhachev-diskussionen på olika sätt. Vissa ger slutkraft. Vissa ger erfarenhet. Vissa ger ny fart. Garry tar med sig en ram och stil som får folk att argumentera om själva kampen, inte bara rankingplatsen.

Därför fungerar Thompsons kommentar Han kastar inte ett slumpmässigt namn i luften Han tittar på mekaniken En lång, sammansatt welterviktare som kan slå, röra sig och brottas precis tillräckligt för att hålla sig vid liv är inte den lättaste natten för någon brotttung mästare, inte ens en så skarp som Makhachev.

Den UFC har inte meddelat Makhachevs nästa titelförsvar, och Garry är inte garanterad någonting förrän befordran säger det. Men samtalet runt honom blir svårare att ignorera. När en anfallare like Thompson tittar på Garry och ser ett verkligt taktiskt problem för Makhachev, det ger den irländska utmanaren ett renare argument än en vanlig utryckning.

Garry måste fortfarande bevisa att han kan bära det argumentet till en titelkamp. Makhachev har fortfarande den typen av spel som kan få bra idéer att försvinna efter en clinch. Men om den här matchupen någonsin landar på en UFC affisch, Thompson har redan pekat på den del som kommer att avgöra om Garry bara är en annan utmanare eller ett verkligt problem på 170 pund.